Экватория?! Что за чушь?! Римская Африка?! Это не его родной мир. Он НЕ вернулся. Это совсем другая альтернативная планета!!!

Господи, сколько их всего, этих зазеркальных миров?! Кто сказал "два"? Три? Четыре? Миллион? Миллиард?!

Джеймс Хеллборн затравленно огляделся и тут же принял решение.

Это все очень интересно, но у него нет времени и сил исследовать еще один альтернативный мир. Изучать, привыкать, внедряться. НЕТ! Назад, немедленно назад. Через Зеркальные Врата в лабиринте -- назад, на планету индюшатников и драконцев!

Драконцы - знакомое зло, он отлично с ними поладил и даже подружился, там осталась Патриция, оттуда он может добраться до "электростанции" на Острове Черепов или ресторанчика в Касабланке... Решено! Прощайте, шведы!!!

– Постойте, если вам нужна помощь...
– начал было Магнуссон, но Хеллборн слишком торопился и ничего не ответил. Прямо, потом направо, вход в лабиринт сразу за этим углом...

У входа в лабиринт толпились еще несколько человек. Если быть совсем точным, их было восемь.

Уже не безобидные археологи, сразу понял Джеймс. Пятнистый камуфляж, полусферические шлемы с гребнем, пулеметные ленты через плечо, автоматические винтовки наизготовку. Солдаты.

Представители местной власти? "Римская Центральная Африка"? А какая разница?! Они преграждают вход в лабиринт! Черт, в драконском револьвере на поясе всего пять патронов... Что делать?!

Таинственные солдаты тоже обратили внимание на Хеллборна. БОльшая часть отряда - белые европейцы, но не уже не северяне-скандинавы. Скорей всего, средиземноморцы. Два негра - должно быть, местные, колониальная милиция. Или как она у них называется. У каждого нашивка на груди, над левым карманом форменной рубашки - черный орел, расправивший крылья и сжимающий в когтях кружок с буквами "R.P.Q.R.". Где-то он видел похожего орла, и совсем недавно...

Предводитель отряда обратился к Хеллборну на второклассной латыни, и Джеймс тут же вспомнил.

"BELLONA MINOR"! "Classis Regnum Romanum"! "Флот Римского Царства!" Таинственный корабль, много лет пролежавший в джунглях Острова Черепов! Так вот в какой мир его занесло на этот раз! Очень, очень интересно, но ему некогда. Надо запудрить им мозги и прорваться в лабиринт...

– ...я к вам обращаюсь!
– римский офицер повысил голос.
– Кто вы такой и что здесь делаете?!

"Как мне надоело отвечать на этот вопрос", - с тоской подумал Джеймс Хеллборн. Но офицер не виноват. Что еще он мог спросить?

Так, что там лепетал добрейший профессор Магнуссон? На этой планете живут англичане и американцы? Этого будет достаточно.

– Я мирный английский путешественник, - широко улыбнулся коварный альбионец.
– Заблудился в этих проклятых джунглях...

– Ваше имя?
– уточнил представитель Римского Царства.

– Хеллборн. Джеймс Хеллборн..

– Как вы сказали?
– переспросил офицер.
– Деймос? ДЕЙМОС Хеллборн?

Деймос?! Почему бы и нет, мы ведем разговор на латыни, пусть не совсем классической, скорее даже варварской, бедняга просто ослышался...

Действительно, почему бы и нет? Какая ему разница! Деймос так Деймос, отличное имя - Ужас, спутник Марса, Бога Войны!

– Совершенно верно, добрый господин, Деймос Хеллборн, - ухмыльнулся альбионец.
– Из Англии.

– Почему вы говорите неправду?
– послышался за спиной голос шведского археолога.
– Или вы говорили неправду в прошлый раз? Какой-то "новый Альбион", пингвины...

"Проклятый швед, я про него совсем забыл!!!"

– Что вы говорите, профессор?
– нахмурился римский офицер.
– Вы знакомы с этим человеком?

– Да я его впервые в жизни увидел пять минут назад!
– возмутился Магнуссон.
– И ничего толком не понял. Начал что-то говорить про пингвинов, но как только услышал "Римская Африка", так сразу изменился в лице и бросился бежать! Проверьте его как следует, центурион.

Солдаты почти одновременно вскинули винтовки, а офицер окинул Хеллборна совсем другим взглядом. Ага, только теперь он обратил внимание на драконские офицерские звездочки, револьвер на поясе...

– Руки! Руки верх, немедленно!

"Деймос Хеллборн" подчинился.

– Траян, обыщи его.

Один из солдат двинулся вперед.

"Взять его в заложники, прикрыться телом, выхватить револьвер..." - начал было планировать альбионец, но в который раз недооценил противника.