Так он и поступил.

Глава 49. Идущий из Вальгаллы.

Открыв глаза, Деймос Хеллборн услышал традиционное заклинание:

– Все в порядке, не волнуйтесь, не вставайте, вы в полной безопасности.

Хеллборн не спешил с ответом, поэтому заклинатель решил уточнить:

– Вы понимаете по-английски?

– Умгум, - пробормотал Деймос.
– Где я? И с кем имею честь?

"Где?" - глаза окончательно привыкли к сумрачному освещению, и Хеллборн понял, что он находится в шатре средней роскоши, на груде верблюжьих (?) шкур. Рядом с ним сидел белый джентельмен - несомненный джентельмен, определил наметанный глаз Хеллборна, и даже это восточно-арабское одеяние не могло его обмануть. Пухлые щеки, тонкие губы, печальный взгляд из-под пышных бровей, короткая военная стрижка. Дьявол, неужели еще один коллега из какой-нибудь треклятой секретной службы?!...

– Говард, Роберт Говард, - представился собеседник.
– Журналист, путешественник, из Техаса, Соединенные Штаты.

"Опять американец? Слишком много американцев на квадратные километры здешней Африки".

– Хеллборн, Деймос Хеллборн, - последовал ответ.
– Путешественник. Не журналист. Из Нового Южного Египта.

– Надо же, а мне казалось, что это я забрался так далеко от родного дома!
– воскликнул американец.
– Очень приятно, мистер Хеллборн. Лежите, лежите, не вставайте.

– И все-таки, где я?
– уточнил Деймос, устраиваясь поудобнее на своем средневековом ложе. Надо же, нога не так сильно болит. Ага, ее заново перевязали, пока он был без сознания. Надо думать, и рану как следует обработали.

– Где я? Я не шатер имею в виду, мистер Говард, - на всякий случай уточнил Хеллборн, но собеседник только улыбнулся в ответ.

– Это оазис. Местные жители называют его Камбуджадешт.

– ???!!!
– память подбросила самые невероятные ассоциации.
– Камбоджа? Я думал, что нахожусь довольно далеко от Юго-Восточной Азии!

Или?...

Или он снова прошел через Зеркальные Врата, сам того не заметив, и теперь находится на очередной незнакомой планете?!

– Юго-восточная Азия здесь совершенно ни при чем, - тем временем заметил мистер Говард.
– Вам могло обмануть сходство имен, но поверьте, мы находимся в сотнях миль от ближайшего кхмера. Этот оазис населяют арийцы, а "Камбуджадешт" значит "Равнина царя Камбиза".

– ???!!!

– Неужели вы никогда не слышали про этого царя?
– удивился Говард.
– Мне показалось, что я имею дело с образованным джентельменом...

– Да-да-да, я читал Геродота, - закивал Хеллборн.
– Царь жил на белом свете лет за двести до Александра, он был редкий безумец и святотатец...

– Тсссс!
– американец испуганно прижал палец к губам.
– Только не здесь! Местные жители могут не простить вам подобного оскорбления!

– Но почему?

– Потому что они потомки персидских солдат, отправленных Камбисом на завоевание оазиса Аммона, и до сих пор почитают Великого Царя как своего отца-основателя.

– ???!!!
– положительно, сегодня Хеллборн только и делал, что регулярно терял дар речи.
– Разве эта армия не пропала в пустыне?

– Пропала, - согласно кивнул Говард.
– Заблудилась в песках и забрела в этот оазис, до недавнего времени отрезанный от мира и никому не известный. Уж не знаю, какие аборигены его населяли - скорей всего, светлокожие древние ливийцы, но персы перебили мужчин, взяли их женщин... С тех пор здесь и живут. Вот уже две с половиной тысячи лет, плюс-минус.

– Нет, я должен на это посмотреть, - Хеллборн решительно поднялся.
– Мистер Говард, помогите мне выбраться наружу.

– Но...

– Никаких "но"!

– Там и смотреть-то не на что, - пробормотал американец.

У входа в шатер застыли два стражника в уже знакомых белых плащах, тюрбанах и масках. Они немедленно скрестили копья перед гостями из внешнего мира, но Говард поспешил их успокоить парой коротких фраз.

– Бессмертные?
– поинтересовался Хеллборн.

– Они, - кивнул техасский журналист.
– Они вас и подобрали, и доставили сюда.

– Моя глубочайшая благодарность и все такое, - смутился Деймос.
– Переведите им, пожалуйста, мистер Говард.

Потерянные во времени персидские воины выслушали американца и только молча кивнули в ответ.

– Не все из них умеют разговаривать, - почему-то добавил Говард, но тогда альбионец не обратил внимания на его слова.

Хеллборн осмотрелся по сторонам. Действительно - крошечное озеро-лужа, пальмы, глинобитные домики в несколько рядов, один очень большой - трехэтажный (дворец?), загон с верблюдами - оазис как оазис. Разве что высокая черная скала, у подножия которой стоял шатер, резко выбивалась из общей картины.