Шрифт:
– Аминь, - кивнул Деймос.
– А ты действительно уголовник?
– неожиданно спросил Смит.
– Нет, мирный путешественник, - огрызнулся Хеллборн.
– Но я почему-то решил, что к уголовнику здесь отнесутся лучше.
– "Здесь" - это где?
– повторил Смит.
– В Египте, - не стал вдваваться в подробности Хеллборн.
– Ну что ж, ты правильно решил. А сам-то ты откуда?
– поинтересовался новый товарищ.
– То, что ты не англичанин - сразу ясно. Я много лет жил в Англии. И не американец, потому что американец - это я. Австралиец? Новозеландец? Южноафриканец?
– Ты не поверишь.
– А ты попробуй. Конечно, если ты не хочешь говорить...
– пожал плечами Смит.
– Из Нового Южного Египта, - бросился в омут Хеллборн и буквально впился в своего спутника глазами - какова будет его реакция? Ведь он ничего не знает о здешней Антарктике - кто ее населяет, кому она принадлежит...
– НЮЕ? В таком случае - добро пожаловать в Старый Северный Египет!
– хохотнул спутник.
– Да, далеко ты от дома добрался. На египтянца не похож.
"Надо же, их и здесь называют египтянцами!"
– ...из договорных колонистов?
– Вроде того, - неуверенно кивнул Деймос.
– Понятно.
– А что тут вообще происходит?
– осмелился уточнить Хеллборн.
– Гиксосы, "год ноль" какой-то, Ред Браун, развалины, каннибалы...
– Да ты совсем деревня... если не прикидываешься, конечно, - заметил Смит.
– К нам в НЮЕ новости с большим опозданием доходят, - рискнул заявить Деймос. И, как видно, правильно сделал, потому что спутник отнесся к его словам с пониманием.
* * * * *
– ...никто не знает его настоящего имени. Одни говорят - он ирландец, Редъярд О'Брайен; другие говорят - мексиканец, Родриго Обрегон. Иные считают, что настоящее имя товарища Реда Брауна - Рудольф Брюнинг, и он австриец из Вельса. Куда менее популярна теория про американца Реджинальда Браунинга, и очень популярна гипотеза про чешского еврея Рудика Брюннера. Как бы то ни было, он встал во главе нашего движения, когда египтяне (не путай с египтянцами, брат!) и европейские колонисты свергли владычество бельгийских наследников кровавого короля Леопольда. Тогда мы были молоды, сильны и смотрели в будущее с большим оптимизмом. Надеялись построить по-настоящему новый и прекрасный мир, куда лучше, чем в советской Монголо-России или пальмирской Италии...
"И уж конечно, ничего общего с Драконской Африкой или Спиридоновской республикой", - подумал Деймос.
– Благие намерения привели нас туда, куда и должны были - прямиком в преисподнюю, - вздохнул Смит.
– На убийственные поля Иалу, Aalu Killing Fields. Да ты и сам все видел. Если не все, то многое...
– "Пусть мир прогнивший уничтожен, но был триумф достоин Пирра, - пробормотал Хеллборн.
– Низвергли Молоха - и что же? Воздвигли нового кумира!"
– Где-то так, - согласился спутник.
* * * * *
Четверо суток в пути, день и ночь, с очень короткими остановками - заправить машину или залить воду в радиатор. И снова в путь. Спали на ходу, ели на ходу. Ну, разве что для отправления естественных надобностей тоже приходилось останавливаться - на минуту-другую.
В дневные часы Смит доверял "Сахарский Комфорт" Хеллборну, как правило, сопровождая передачу руля простейшими инструкциями вроде "держи строго на юг (или запад) и никуда не сворачивай". Иногда просыпался, сверялся с ему одному понятными ориентирами на местности, давал новые рекомендации и снова засыпал. В ночные часы, насколько понимал Хеллборн, Джон Смит вел машину по совершенно фантастическим кривым линиям.
– В прежние годы я исколесил эту пустыню вдоль и поперек, - пояснил он как-то, - гонялся за бельгийскими легионерами и арабскими мятежниками. Мне еще повезло - многие мои товарищи с подобным богатым опытом теперь гниют в земле. Я вовремя успел перебраться из Авариса на Каменоломню, и товарищ Браун потерял меня из виду. Но я не мог больше терпеть и ждал удобного случая... Дождался!
– Аминь, - пробормотал Деймос и тут же заснул.
Проснулся он только после того, как под колесами "Рено-1925" что-то взорвалось, и машина опрокинулась на бок.
* * * * *
– Скорее, вылезай!!!
– орал Джон Смит прямо в ухо альбионца, одновременно стреляя из миниатюрного автомата куда-то в ночь.
– Не туда, болван! Сюда, за мной! Прячься за автобусом! Держи!
Едва продравший глаза Хеллборн схватил предложенное оружие.
– Проклятье, до границы оставалось совсем немного!
– прошипел американец.
БАНГ! БАНГ! БРРРРАНГ!
Неведомые враги, заложившие мину на их пути, стреляли в ответ. Свистящие пули проносились над их головами или с противным звоном ударялись в корпус автобуса.