Шрифт:
— Эй вы, там! — рявкнул я в сторону кабины. — Потише! Не дрова везёте!
— Прямо как над Сайгоном! — хором рявкнули пилоты, ударив кулак в кулак.
— Психи… — пробормотал сидящий рядом со мной Дойл, нервно сжимающий в своих лапах пулемёт. Наш чернокожий капрал очень сильно не любил летать, чего никогда не скрывал. — Парни, давайте их пристрелим.
— А вертушку ты поведёшь? — ехидно заметил Си Джей,
— Юрай, ты же вроде у нас пилот?
— Капрал, лёгкий вертолёт и этот летучий хот-дог — две совсем разные вещи.
Неожиданно позади нас загрохотал турельный пулемёт, установленный на открытой рампе, за которым сидел азиат. Сейчас он азартно палил по земле.
Мы все невольно похватали оружие и прильнули к прорезанным в борту иллюминаторам.
— Не дёргайтесь! — успокоил нас бортстрелок, прекращая стрельбу. — Пока ещё рано дёргаться! Вот через полсотни миль начнётся настоящая веселуха!
— Звучит круто! — с наиграно-идиотским восторгом воскликнул Си Джей.
— Заткнись, а? — уныло произнёс Кирк. — Я и так не знаю кому молиться, чтобы живыми долететь…
— Ха! Известно кому — Летающему Макаронному Монстру!
— Садж, почему мы взяли этого придурка с собой? — покосился на меня Дойл.
— Он отличный снайпер, — хмыкнул я.
— А ещё он кретин.
— Сэр! Не стоит недооценивать величие церкви пастафарианства!
Я рассмеялся. Хоть Си Джей и был тем ещё придурком, но он вносил здоровое оживление в коллектив. Что-то вроде придворного шута, которому позволяется сказать, что не позволено никому другому… Летящий на максимально возможной для такого транспортника скорости «чинук» довольно неприятно гудел и дребезжал. И это… напрягало.— Куда так гнать-то? — спросил у бортстрелка Юрай. — Эта птичка же развалится! Себя не бережёте — нас поберегите!
— Не время беречься! Надо успеть в промежуток!
— Какой ещё промежуток?
— Между бурями!
— Нам сказали, что их не будет ещё пару дней, — буркнул Дойл.
— Кто сказал? Метеослужба? Засуньте их слова мёртвому Саддаму в задницу! Никто не может предсказать бури!
— Дерьмо.
— Не беспокойся, наёмник! Совсем скоро будешь в Кувейте!
— Я в восторге, — скривился пулемётчик.
— Чего-то не нравится?
— Идти в арабский город, больше похожий на гадюшник? — буркнул Дойл. — Без брони и вертушек? Среди бела дня, когда «танго» обычно закидываются местной дурью? По земле к центру города, где против нас может быть целая толпа местных уродов? Нет, мне всё нравится.
— Жизнь несовершенна, — философски заметил бортстрелок.
— Да, для вас на высоте в тысячу футов она, может быть, и несовершенна, — произнёс Дойл. — А там внизу к нам — она беспощадна.
9
Мощный поток воздуха, разгоняемый винтами «чинука», воздвигал вокруг зоны высадки настоящую стену песка.
Я забросил автомат за спину, прицепился карабин к тросу и заскользил вниз. Несколько мгновений спуска, и в подошвы ботинок упруго толкнул песок. Отцепился, отошёл чуть в сторону.
Вертолётчик-азиат смотал лебёдкой трос, спущенный с рампы, и помахал нам напоследок. «Чинук» развернулся и полетел на север, а я проводил взглядом пин-ап на его борту — нарисованную красотку-брюнетку, одетую лишь в расстёгнутый мундир, кавалерийские сапоги и соблазнительно выгнувшуюся на фоне флага Конфедерации.
— Выдвигаемся! — махнул я рукой, перевешивая автомат на плечо.
Жара была сильной, но не одуряющей — к ней за многие месяцы пребывания в Ираке мы уже привыкли. А вот ветер крепчал, и это было невесело. Стоило бросить взгляд назад, и можно было уже разглядеть у края горизонта огромную стену песка — фронт наступающей бури. Чёртовы летучие психи были правы — бури действительно больше нельзя предсказывать. Просто до невозможного невозможно предсказать…
Серо-жёлтый песок упруго пружинил под ногами. Мы двигались на восток, растянувшись небольшой колонной. У всех на глазах были натянуты тактические очки, а головы обмотаны куфиями — ни дать, ни взять очередная банда «танго». Разве что экипированы слишком уж хорошо и по-натовски…
Долетели мы сюда относительно быстро, благо Кувейт страна небольшая. Но крайние мили нам предстояло проделать исключительно на своих двоих. Да-да, никакой техники, даже вроде новомодных багги — это просто показуха. Тут даже серьёзная техника бы застряла, и только обычный пехотинец сможет пройти…
Три мили до города, а затем вдоль побережья — в сторону знаменитых Кувейтских башен. Жаль, что нельзя высадиться с моря — это было бы намного проще. Увы, но гавань занесло уже очень давно — то, что не могли сделать люди, сделала Буря Тысячелетия, отвоевал у моря несколько миль. Которые сейчас совершенно непроходимы из-за дюн и лежащих в них кораблей вместе с прочим мусором.