— Осмотреться, — скомандовал я.

— «…Это полковник Фрэнсис Коннорс, армия США. Попытка эвакуации Эль-Кувейта…»

— И кто-нибудь заткните уже господина полковника!

После короткого расследования на месте боя общая картина понятнее не стала.

Кирк, как лучший следопыт в моём взводе, присел на корточки, положил карабин поперёк колен, покопался подобранной палочкой в песке, огляделся по сторонам…

— Федералов здесь было где-то неполное отделение — десяток человек от силы.

Наёмник встал и медленно обошёл небольшой зал — хоть Кирк и был иногда тупой сволочью, но в своём деле он профи. За это я его, в принципе, и терплю рядом с собой.

— Они укрылись здесь. Думаю, что от бури… А потом начался бой. Но очень странный бой…

— В смысле — странный? — нахмурился я.

— Враг как-то проник внутрь чек-пойнта, и бой завязался внутри. Федералы палили много, но такое ощущение, что наугад — во все стороны… А потом они просто исчезли.

— Может, они отбились, а убитых и раненых забрали с собой? — предположил Юрай.

— Не вариант, — покачал головой Кирк. — Признаков, что какая-то техника отсюда уезжала — нет. Ничего не понимаю. В этом нет смысла…

— Хрень какая-то.

— Угу.

— Юрай, что с эфиром?

— Эээ… — наёмник слегка вздрогнул и немного замялся. — Ну, музыка играет…

— Что? — я подумал, что ослышался.

— «Дип Пёрпл», Джимми Хендрикс, «Металлика»…

— В глаз дам.

— Садж, да сам послушай! На стандартной частоте федералов кто-то реально музыку крутит!

Я пощёлкал каналы рации… Мда. И правда — музыка… Какой-то классический рок…

— А на других каналах?

— Обрывки чего-то мелькают, но я всё никак не могу… Вроде есть и наши, и арабы…

— Эй, все сюда! — послышалось с улицы, где оставались Си Джей и Дойл.

Мы выбежали из зданий блок-поста к стоящим около открытого заднего люка БМП… И я моментально учуял в воздухе отвратный запах разлагающейся плоти.

— Морган, взгляни, — Грег указал стволом своего пулемёта на что-то внутри салона бронемашины.

Это оказался мертвец, чья одежда была залита обильно кровью, сжимающий в руке потёртый «кольт-1911».

— Труп свежий, — заметил Дойл. — Пара дней.

— Феее!.. — послышалось из-за БМП.

— Си Джей, — невозмутимо пояснил капрал на мой невысказанный вслух вопрос. — Увидал жмурика и блюёт.

— Я не блюю — просто не хочу вдыхать ароматы покойников, — послышался сдавленный голос снайпера, который действительно не любил подобных зрелищ.

Всё-таки когда привыкаешь убивать врагов на расстоянии в несколько сотен метров, смотреть после этого на трупы вблизи, мягко говоря, непривычно…

— Федерал?

— Да. И, похоже, что как раз из второго пехотного.

— Хреново.

— Ещё хреновее то, что его не просто убили — его зарезали. Видите дырку у него в боку?

Зарезать кого-нибудь в бою? В современном бою? А почему сразу не саблей зарубить или из лука застрелить? Примерно такая же реалистичность. Причём, у федерала проткнута печень, а значит его не сняли втихую, как часто режут часовых. Там бьют в горло и в почку, а тут удар нанесли спереди. Ну или надо быть совсем дилетантом, чтобы так сильно размахиваться, чтобы одной рукой зажать врагу рот, а второй бить спереди в печень…

— Мда… — протянул я, повнимательнее пригляделся к сидящему внутри бронемашины трупу и достал с пояса мультитул.

Разложил его, превращая в кусачки, и наклонился к мертвецу, извлекая с помощью инструмента кусок металла, торчащий у него из бока.

Просто кусок металла — не нормальное лезвие ножа. Даже не кухонного. Похоже на кусок какой-то обшивки или детали. Грубо, очень грубо заточенный — край лезвия ребристый получился. Металл, видать, паршивый, ни разу не оружейный, вот и выкрошился. Как бритвой такой штукой не побреешься, зато раны получатся куда хуже, чем от нормального клинка — тут же почти серейторная заточка получилась, а такой даже канаты можно перепиливать… А в человеческом теле наверняка оставит крайне паскудную рану с рваными краями.