Под рукой у поваров имелось великое множество рецептов, в том числе записанных Апицием - одним из первых в мире гурманов, составившим кулинарную книгу. К подобным лакомствам принадлежали: фаршированная соня (мелкий грызун, живущий на деревьях) и улитки, откормленные молоком. Одно из наиболее знаменитых блюд, описанных Апицием, - паштет из языков фламинго и печени кефали. И горе тому из поваров, кому не удавалось столь прихотливое лакомство: его приводили к хозяину и нещадно секли.

Фрески на кухнях помпейских домов.

Граждане Римской империи чрезвычайно высоко ценили сады - общественные, частные, торговые, - почитая их непосредственным залогом благополучной жизни. Помпеяне, в частности (а им, по словам поэта Флора, досталась "прекраснейшая страна, не только в Италии, но и в целом мир"), проводили всякий досужий миг в садах, шелестевших густой зеленью в самой укромной части жилища.

В просторных домах иногда имелось несколько перистильных садов. Это были милые оазисы меж колонн, открытые небу, где хозяева могли вкушать покой, внимая журчанию фонтанов и наслаждаясь видом мраморных и бронзовых изваяний, расставленных среди растений. Даже в самых маленьких домах имелся крошечный садик.

В строгих садах преобладали вечнозелёные деревья, да несколько разновидностей цветов создавали яркие пятна в траве. В менее строгих садах простирали тень плодовые и ореховые деревья. Тут же росли овощи и прочие съедобные травы, - благо, отличный климат позволял собирать урожай трижды в год, если не чаще. В дни особых торжеств между колоннами подвешивали старательно сплетённые гирлянды из цветов и плодов. Этой форме украшения часто подражали художники, расписывавшие стены во внутренних помещениях.

Среди исследованных в Помпеях садов доскональнее всего изучен обширный (115х23 фута) участок в юго-восточной части города. Этот сад, сразу показавшийся через чур большим для скромного дома, назвали Геркулесовым Садом, так как в ходе первых раскопок, в 1953-54 гг., там обнаружили мраморную статую этого божества. Назначение сада стало понятным после того, как дальнейшие раскопки - с применением некоторых хитроумных археологических методов - показали: растения, которые выращивали здесь (быть может, и не круглый год), составляли основу прибыльного промысла.

Как отчётливо видно на этой фотографии Геркулесова Сада, сам дом (в нижнем правом углу) по сравнению с садовым участком кажется карликом. Белые точки, усеявшие землю, - это цементные слепки, снятые археологами с обнаруженных в почве полостей.

Вильгельмина Яшемски, специалист по Помпеям с мировым именем, занималась разгадкой "улик", сокрытых под выбросами Везувия, посвятила более тридцати пяти лет кропотливому восстановлению городских садов. Эти исследования позволили ей на удивление подробно рассказать, что за растения выращивали в этих садах, как за ними ухаживали и даже - для каких целей они предназначались.

Например, когда она расследовала загадку Геркулесова Сада, значительная часть её "сыскной" работы сводилась к изучению почвенных контуров и обугленных растительных остатков, а также к выполнению гипсовых слепков с полостей в земле, оставшихся от разложившихся корней колышков. Эти слепки послужили своего рода "отпечатками пальцев: благодаря им обнаружилось, что некогда в Геркулесовых садах произрастало несколько крупных деревьев, в том числе - вишня и огромная старая олива. Отсутствие же в остальной часть сада углублений, оставленных деревьями или другими растениями, указывало на то, что там росли в основном цветы и овощи, а их разложившиеся корни были бы чересчур малы, чтобы оставить заметный след внутри вулканического мусора. Такой вывод подкреплялся ещё одним свидетельством: повсюду было найдено множество углублений от колышков, на которые натягивали навесы, чтобы уберечь молоденькие растения от палящего солнца.

В образцах почвы, которые Яшемски отправила на экспертизу Г. В. Димлби, профессору Института археологии Лондонского университета, были найдены остатки древней пыльцы. Хотя специалисты утверждали, что никакая пыльца не выдержала бы ни температуры раскалённых вулканических выбросов, ни истекших с тех пор столетий, - Димблби всё же удалось опознать 21 разновидность пыльцы. В их числе практически отсутствовала пыльца сорняков - а это, наряду с иными указаниями, говорило о том, что за садом исправно ухаживали.

Среди прочих знаков этого тщательного ухода была и отработанная система полива: грядки размещались на разной высоте, для облегчения оросительных работ. Так, исходя из расположения грядок, изрядной величины участка, а также "показаний", полученных благодаря слепкам с корней и кольев, - Яшемски установила, что здесь выращивали множество цветов, причём едва ли единственно для эстетического наслаждения самих владельцев сада. Картину довершили небольшие стеклянные флаконы, обнаруженные в доме (целиком) и в саду (в осколках). Яшемски пришла в выводу, что хозяева Геркулесова Сада выращивали разнообразные цветы, вытяжку из которых смешивали с оливковым маслом (а олива росла здесь же) и прочими необходимыми ингредиентами, для получения благовоний и притираний, а готовые ароматические смеси запечатывали во флаконы и продавали.