По трибунам прокатилась волна недовольства. Похоже, все, кто тут сидел, не знали, что такое отдых. Пусть девочка и не понимала суть их работы, по-видимому, та была чрезвычайно сложной и важной, раз уж они не могли ее отложить.

– Этим отдыхом вы обязаны мне, - заметила Аликс, решив, что только безумцы могут быть недовольны минуткой передышки.
– Кто приходил двенадцать лет назад?

Многорукий нахмурился. Ему никогда не нравились наглые, а эта девчонка определенно наглела.

– Крайняя невоспитанность, - сказал он.
– Тот парень был таким же, мы хотели его четвертовать, но он поспорил с нами, чем изрядно рассмешил. Он заявил, что выполнит работу половины таких, как мы.

«Наверное, это был мой брат», - подумала Аликс.

– И что самое удивительное, он победил. Он оказался гениальным изобретателем. Какое тебе дело до того времени?

– Я его сестра и мне необходимо узнать, куда он ушел.

– М-да… Я мог бы догадаться по вашей общей невоспитанности. Он лишь сказал нам, что ушел за своей семьей.

«Как и я… Мой брат был такой умный, что сумел выиграть спор у всех этих мужчин, но он тоже не вернулся… смогу ли я?»

– Он сидела вон за тем столом.
– Все руки многорукого указали на пустую трибуну.

Большой паук, словно услышав мысли девочки, устремился туда, и Аликс смогла спуститься к столу по его лапе. Окружающие мужчины отпрянули от нее, как от заразы, но девочка не обратила на это внимания. Она села за стол и открыла шкафчик. Там лежал альбом.

Аликс раскрыла его, и увидела рисунок. Всего один. Большой праздничный шатер, с флагами и клетками у входа. Рядом имелась запись, красивым почерком в правом нижнем углу: «Сон мамы».

– Простите, а чем вы занимаетесь, в чем ваша работа? – обратилась она к многорукому.

Тот аккуратно раскладывал все на своем столе, поправлял стопки листов, передвигал карандаши, так, чтобы они лежали ровно, параллельно друг дружке.

– Мы переписываем сны, и твой брат занимался тем же, - гордо ответил он.

Мужчины на арене закивали, видимо, они очень гордились своей работой.

– А зачем их переписывать? – удивилась Аликс.

Она забралась обратно на лапу и вернулась на спину паука, после чего тот подошел ближе к столу многорукого, так что девочка смогла заглянуть ему в глаза.

Многорукий отложил карандаши и вздохнул.

– Чтобы они оставались у нас, и мы могли кормить ими наших детей. Или смотреть их ради веселья. Когда утром ты просыпаешься, дубликат сна попадает к нам на стол, и мы тут же его переписываем. Ты забываешь сон, он по праву принадлежит теперь нам. Иногда этого не получается, и сон достается тебе. Ты запоминаешь сны?

– Не всегда.

– Потому что эти сны у нас, - развел всеми руками многорукий.

– Вы так давно этим занимаетесь… как мой брат сумел вас обхитрить? – удивилась Аликс.

– Он создал машину, копирующую сны, но не забирающую их. Мы спорили, сделает ли он работу половины наших пауков, и он сделал. Его сны не такие вкусные, как те, что мы переписываем сами, но он выполнил условие и получил свой выигрыш.

В зал снова заползли мелкие паучки. Они забрались к уху многорукого и запищали.

– Шпиль поднимается, он нашел нового стража. Дубликаты снов вновь придут на наши столы. Приготовьтесь.

«Как быстро этот загадочный шпиль нашел замену Упырю…» - подумала Аликс.

– Что получил мой брат? – поспешила она.

– ТО, что мы никому не даем – карту, - усмехнулся многорукий.

– Карту к этому месту? – она показала рисунок из альбома.

– Да.
– Многорукий разложил листы.
– Сейчас мы начнем работать, девочка, уходи. Мы благодарны тебе, что ты дала нам возможность за столько лет отдохнуть, но твоя болтовня вызывает у меня головную боль.

– Могу я получить такую же карту?

– Еще чего!

Все, кто сидел за столами, фыркнули.

– У меня нет времени рисовать тебе, как туда попасть, все мои руки заняты.

Окружающие уткнулись в столы носами, им не было дела до Аликс и ее проблем.

– Но у вас так много рук!

– Всего двадцать три с половиной. И все они заняты. Я до сих пор не нашел времени познакомиться с ними со всеми, а ты просишь потратить время на тебя, дерзкая.

– С половиной?

Руки слева поднялись, и Аликс увидела маленькую худенькую ручку, торчащую почти из ребер. Она выглядела жалко и забито. При этом ничего не делала, а лишь болталась. Заметив, что Аликс на нее смотрит, рука неуверенно приподнялась и приветливо помахала ей.