Димка был непреклонен.

– Была!

Была, сначала Ярославская! Была сформирована весной 1943 года и воевала в Ленинграде.

– Зимой блокаду сняли. Какие боевые действия весной? Ты это… Леш… Не надо!

Не надо! Какой номер? Кто командовал?

– Номера не знаю! Командовал кто – не знаю! Четыре вагона! Четыре!

…Ярославские дымчатые кошки!

– Кто?!..

– Кошки!.. Ну, и коты, конечно!

Мобилизовали их весной и сразу в бой! Прямо с колёс. Как под Москвой сибиряки! Вот!..

Алёшка сидел довольный, глядя на нас и радуясь произведенному эффекту.

– Это не реально! Кошек мерить вагонами…

Привезти – верю! Загрузить их в вагон – никогда!

Вагон кошек!.. Да ты, Лёша, чё…? Ты, представляешь себе это? Ты, видел когда-нибудь фотографию человека с двумя-тремя кошками на руках?

…То-то!.. А тут в одном вагоне коты и кошки… Весной… Брехня!

Нет! Это понятно, – блокада, своих кошек нет, крысы свирепствуют, для них весна – тоже весна! Но, нет… Брехня!

Теперь уже Димка подыгрывал Лешке, желая узнать подробности, и, откинувшись на спинку кресла, ждал продолжения.

– Так вот! Дед тогда работал в комсомоле! По ранению его демобилизовали. Вызывают в обком. Ставят задачу. Так, мол, и так: надо сформировать ополчение из сибирских кошек и котов на подмогу ленинградским. Те не справляются, терпят поражение за поражением.

И хотя ленинградские кошки воевали справно: стали применять уже коллективные тактические приёмы борьбы с крысами, что, безусловно, дало свои результаты, но численное превосходство противника – есть численное превосходство! Тут уж..

А ленинградские кошки быстро освоили все методы охоты, которые используют волки. Быстро! Сами! Сообразительные оказались! Настоящую коллективную войну крысам устроили! Это вроде как, кошки-то, в знак благодарности ленинградцам за то, что высоко в городе они ценились людьми.

Ну, и кошки… Чтоб, это, значит… старались оправдать-то доверие.

…Но дед – и ни в какую! Молодой был! Говорит: «на смех поднимут»! А ему, так «с прищуром», – « а ты хочешь, чтоб этим делом обком партии занимался?» Дед притих!

…Как? С какого конца за дело браться? Где брать? Куда девать? Чем кормить? Сколько их надо?

Он к специалистам! К ветеринарам? Те – плечами пожимают? Он – к ученым в институт! Попался там ему один профессор… Начал!.. «Это вопрос не простой! В Ленинграде возможно мы столкнулись с явлением инбридинга. Ярославские кошки все уже родственники! Им нужна новая линия! Тут надо сначала изучить процесс! Может быть, тут надо объявлять мобилизацию либо одних котов, либо одних кошек! Либо надо согласовывать действия с другими регионами!

И понёс… и понёс! А дед – фронтовик! Приказ – есть приказ!

…Выделили деду вагон! Вот в этом вагоне он с ними и ехал до Ленинграда! Зелёный свет был. Вместе с танками и снарядами ехал!

А ты говоришь: «не армия»! Повеселил, правда, солдатушек-то по дороге… Там и окрестили его «генералом».

Солдаты и окрестили – звание присвоили. Самое высокое, почитай, по тем-то временам!

…Говорил, что вагоны, как специально, для кошек построены. Там тамбуры. Вот по одной и загружали. Через тамбур. Уж не знаю, кто потом в этом вагоне ездил! Видимо попахивал вагончик-то?

Но привёз! То ли 200?!.. То ли 300 их было, – кошек-то!

А первым загрузили кота – его звали Амур! Вы-то вот с востока едите. Я и вспомнил!

…Ну вот! Вагон-то пришел, а его встречают! Встречают! Народ стоит, ждёт! Все спасибо говорят! А как теперь выгружать? Люди-то хотят в руки кошку взять, да домой нести! В очередь! Вот ведь как! К теплу душа тянулась…

Через туалет!

Вот дед всех кошек через окно в туалете и из рук в руки передал! А документы?

Чуть деда не засудили? И принял без документов, и отдал без документов! От кого взял – кому отдал?..

А теперь уже никто не знает! Не осталось никаких документов-то!

… Представили деда к медали «За отвагу»! Да! А дед ни в какую! «Да вы что?!.. Да меня девки в Тюмени близко к себе не подпустят! «За отвагу» – за кошек! Не надо! Стыд перед фронтовиками-то!

А все-таки наградили! Дед за кошек получил «За боевые заслуги».

Вот там-то он и узнал, что были кошки ещё и из Иркутска и Омска.

Прав был этот профессор-то – «очкарик»! Кто-то всё-таки подумал о том, что кошки должны быть из разных мест!