Так что, – в ленинградских кошках кровь наша сибирская.

А может и до Дальнего Востока! Первого-то кота – недаром кликали «Амуром»! А может и не поэтому! Может, – был до любви охоч? Тоже не плохо!

… А от народа-то не скроешь! Ни хорошего, ни плохого.

Как деда окрестили – «кошачий генерал», так и остался навсегда им!

Батька был – «сын генерала», а я, вот, значит – «внук генерала»!

Алёшка сидел довольный, наблюдая за нашими лицами.

–…Вот ведь как! Вся страна воевала! А ведь точно! Так фашистов и называли – «серые крысы»! Вот ведь!..

Вот заложено в нас – сибиряках это – не терпим мы крысятничества всякого! Все у нас его не терпят! Всегда на выручку придём!

Димка выразительно, прищурившись, посмотрел на стол.

«Да уж!.. Где как не в Тюмени хвалить Сибирь и сибиряков?..

Не уехать нам завтра!» – подумал я.

Осень. Бывает грустно

– Ты знаешь, – папа зашел и сел на мишкин диванчик, – я однажды видел соревнование Владимирских тяжеловозов.

Давно было, – мальчишкой был.

Так вот там, так всё выглядит со стороны, – идет этакий здоровенный конь, впряженный в телегу, а вдоль дорожки стоят мужики с мешками, в которых песок, и кладут они эти мешки на повозку до тех пор, пока конь не встанет.

А потом мешки считают. В каждом вес известен.

А конь стоит и тяжело так дышит. Ждет, пока посчитают. И знаешь, такое у него виноватое выражение глаз, что, мол, – «извините, что остановился».

У них, знаешь, такая бахрома над копытами, как у девчонок сейчас на сапогах зимой, стоит, значит, кается, что встал, не оправдал надежд, а бахрома подрагивает.

Вот и считают, при скольких мешках конь встал, – сдался, значит.

Я вот думаю – мешки по весу одинаковы, но какой-то, наверное, был самый тяжелый для коня. А встал, – так много их.

Так и человек, – прет прожитые годы, хотя знает, шаг вперёд – там новый мешок на холку. Хочешь дальше иди, хочешь – стой. Вот!

Сидим, молчим.

– Что я тебе хотел-то сказать? – папа прервал молчание, – А…а…а! Провожал сегодня Антошку на работу. Попил с ним чаю. Невесёлый, что-то он. Спрашиваю: «Что смурен-то?..» Говорит: «Да, так. Что-то подустал я, дед!..»

Оно, конечно! Дети, дом, мы, работа… да и по-молодому много чего хочется.

Да–а–а!

…Может тогда, в субботу–воскресенье пруд почистим, на весну глядя. А?

Все вместе управимся быстро. Мальчишки нехитрую науку освоят. И зимой пруду полегче будет. Карасям просторнее. Ил для земли не повредит. А?

Потом банька. А?

… Или с мальчишками пусть яблони известкой покрасит. Листву сгребут.

…А мы с тобой где-нибудь дохлую крысу найдем… на веревочке, чтоб удобнее было вертеть…

Мы засмеялись.

– Надо бы найти ещё обломок губной гармошки и «ключ, который ничего не отпирает», – сказал я.

– И собачий ошейник без собаки… а вот старая оконная рама уже есть! – папа встал и пошел на кухню.

– А синий осколок бутылочного стекла, «через который можно смотреть» найдём! – крикнул я ему вслед.

– Ура!.. Теперь есть ещё и старая апельсиновая корка, – раздалось из кухни вместе с запахом, почему-то, мандаринов, детства и Нового года.

Раньше было интереснее...

Зашел папа, молча сел на диван, грустно глядя на меня.

– Случилось что? – я как всегда стараюсь выглядеть бодро и весело при нем.

– Да вроде ничего. С Мишкой вчера вечером сидели. Говорили. У них уже устный счет во всю по арифметике идет, – со вздохом говорит он.

– И хорошо, что идет! Я думал, что сейчас в школу с калькуляторами ходят, – улыбаюсь я.

– Так и ходят. Это у него «факультатив» по арифметике… О, как! Хрен знает, что творится… Факультатив! По арифметике. Хорошо хоть таблицу умножения заставил выучить. В школе-то говорят, что не надо. «Творчество надо развивать…» – папа заерзал на диване.

– Ну, и как правнук? – спрашиваю.

– А… Говорю ему: «К остановке подошел автобус. В нем было десять человек. Два человека вышло, а три вошло. На следующей остановке – никто не вышел, а вошел один человек. На следующей – вышел один человек. На следующей…» Ну и так далее. В конце – «На конечной…»

Потом спрашиваю: «Сколько было остановок до конечной?»

Выпучил глаза на меня и молчит. Вроде даже обиделся.

Такой же балбес, как и вы с Антоном были…

Сижу, улыбаюсь.