Для меня тогда всё было просто: один был дед Миша, другой – дед Мондибор.

Не помню, чтоб нас – ребятишек, кто-то из них когда-то в чем-то или чем-то баловал.

Самими частыми вопросами были два: «Ты все сделал, что мать сказала?», и «А ты матери говорил?».

Теперь я понимаю, что всё было правильно.

Отец – это была последняя инстанция, решения которой не обсуждались и не опротестовывались.

Мать – это вроде, как «Согласительная комиссия» в которой можно было привести свои аргументы, поспорить, иногда даже пожаловаться на что-либо, что не нравилось.

Правда, у неё было еще одно право – карательное. Но оно использовалось, как правило, с целью исключения более сурового наказания.

«Ты знаешь…» дальше следовало описание «подвига», «… я его уже выпорола».

Всё это означало, что за одно «деяние» второе наказание от вышестоящей инстанции уже не последует.

Отец, молча, смотрел, оценивая, насколько подействовала экзекуция, которой он не видел.

Я опускал голову, что означало: «Мне было больно. Да, я всё понял!», после чего следовал или вопрос, или отец уходил куда-то, что означало, что все забыли о том, что было.

Всех такое положение устраивало.

Дед Миша, как правило, во внутреннюю нашу жизнь не вмешивался.

Возможно, у него были свои взгляды на происходящие события, но я их не слышал.

…«Дела по дому все сделал, что мать велела?» – этот вопрос означал, что была возможность куда-то с ним поехать. Может ненадолго, а может и до утра.

Либо он подъезжал, либо мы шли вместе к конюшням, он запрягал лошадь, мы садились в кошеву, он накидывал на меня полы старого брезентового пыльника и мы ехали.

Кошёвка была лёгкая, но прочная, сплетена из ивовых прутьев, она крепилась каким-то образом к подвеске и рессорами.

Мы ехали.

Запах лошадиного пота, степи, теплый ветер – всё это кружило голову.

Задолго до дома Мондибора дед Миша переводил лошадь на шаг.

Лошадь должна была отдохнуть.

…Много лет спустя… Много лет спустя, когда я купил первую машину – дизель с турбонаддувом и немец мне пытался «трудно и безуспешно объяснить», что перед тем, как заглушить мотор надо дать остыть турбине, а я каким-то чутьём сообразил и спросил его: «Как лошадь?», то он обрадовался своему умению рассказать непонятливому и закивал, постоянно повторяя: «Я, я, я!»

… Мы тихо подъезжали к дому. Мондибор выходил к скамейке. Деды здоровались, а потом садились.

Дед Миша протягивал Мондибору пачку «Беломора», дед Мондибор говорил, что «кислятина, я своих», они закуривали и молчали.

Мне было с ними неинтересно, и я убегал на берег.

… Однажды я спросил папу: «А деды давно знают друг друга?»

А он ответил: «Это как мерить? Они всю войну прошли вместе в Иране».

Я возразил ему: «Так там войны не было!»

А он ответил: «Война была везде!»

А я спросил: «И что прямо вот так – война? Настоящая?»

А отец сказал: «Ты видел, сколько у дедов орденов? Ордена, брат, «за так» не дают!»

А я спросил: «А почему он ничего не рассказывает?»

А папа сказал: «Нельзя!» И добавил: «Пока нельзя!» А потом подумал и сказал: «Что у нас «пока» – то у нас «навсегда»!»

…Но один разговор я хорошо помню.

Это было позднее, я уже ходил в школу.

Было лето. Я сидел на траве около скамейки, чистил рыбу и прислушивался к неторопливой беседе дедов.

– А ты заметил, Миша, как у нас народ хочет, чтоб рядом с ними кто-то был всегда?

Помнишь, раньше в каждом доме иконы висели. Потом кто поубирал, кто оставил, но, тут же, появились на стенах большие фотографии родителей, хозяев дома, детей, – сказал Мондибор, глядя куда-то за Чулым.

– И одна обязательно после свадьбы. Чтоб голова к голове, – добавил дед Миша.

– И обязательно, чтоб прическа у молодки, а у парня галстук, – подтвердил Мондибор.

– Сейчас уж редко и они на стенах висят. Поубирали кто куда, – сказал дед Миша и стал смотреть за Чулым.

– Значит, скоро и другие уберут.

И будет народ жить в доме без присмотра. Твори, что хочешь, делай, как хочешь, думай, о чем хочешь!

Некого стыдиться, а себя не стыдно будет, – подытожил Мондибор.

Дед Миша согласно кивнул.

– Да-а-а… Жизнь! – вздохнул Мондибор и стал внимательно смотреть, как я чищу рыбу.

Знаете, когда война начинается?

– Знаете, когда война начинается? – дед Василия – моего старого знакомого, сидел напротив нас, прислушиваясь к нашему разговору.