–  Понятно!
– Велия ухватился за голову и покачался.
– И ты на радостях призвал все кладбище?

–  Ну, почему все? Не все! Всего-то может быть, мертвецов двадцать поднять получилось. Многие не отозвались. А потом, на моих друзей охотиться стали. Лучники какие-то. Вчера пошли Тим с друзьями мне еду добывать и не вернулись! Жалко-о-о… Я их ждал, ждал… А потом пришла толпа, и меня посадили в клетку.
– Он снова всхлипнул.

Я недобро прищурила глаза.

–  А Тим случайно не такой: чуть выше меня, черный, парфюм с ног валит и клыки во? Ага!
– я добродушно улыбнулась в ответ на оживленные кивки Степана и завопила, так что он зажмурился.
– Еду, говоришь, пошел добывать? В моем лице? Да вчера твой Тимоша меня чуть не сожрал! Хорошо, Лендин подоспел, отмахались! Erlee tatmaa haty!!! Некромант хренов! Ой!
– Все с интересом посмотрели на меня и я, подумав, закончила.
– Maallamy hava!

–  Ну?
– выдержав эффектную паузу, ласково поинтересовался Барга.
– И кто тебя научил так выражаться?

Проснувшийся Ларинтен покраснел до кончиков сальных волос, и украдкой показав мне кулак, принялся оправдываться.

–  Да, как-то зелье искренности по ошибке принял, а тут она. Ну и привязалась: "научи да научи". Ну, я ей только самое цензурное! А так не отвязалась бы! А чего сразу я? Может, она от Велии нахваталась? Вон, как он сегодня на эльфов из тучки орал, заслушаешься!

–  Ни хрена себе, цензурное!
– хохотнул гном, пытаясь еще что-то добавить, но его перебил Барга.

–  Тайна, откуда такая любовь к эльфийскому фольклору?
– его голос зазвучал еще ласковее.

Ой, не к добру! Сейчас как выдадут мне часа два нотаций и поучений вместе с Велией. То-то он так довольно щериться! Предвкушает! Гад! Что ж, лучшая защита - нападение!

–  А толку-то вас по-нашему материть? Вроде на всерасовом говорю, а не доходит! А вот стоило на вашем ильениррье разок ругнуться - пожалуйста! Сразу до всех дошло!
– кинулась я в наступление.
– И вообще, не отстанете, я еще и гномьи матерки изучу! Лендин, поможешь?

Угроза возымела действие. Под радостные кивки гнома все быстро оставили меня в покое, наверное, решив провести воспитательную беседу потом.

–  Ну, что скажешь о нашем друге?
– вернувшись к старой теме, Барга заинтересованно посмотрел на Велию.

–  Да что тут говорить! Случай не поддается никакому логическому объяснению, - он повернулся к испуганно сгорбившемуся Степану.
– Из-за твоего ремесла и лояльности к мертвым, наш мир сделал из тебя некроманта, но я не вижу в тебе темноты. Представляете?
– Велия восторженно нас оглядел.
– Он некромант, но на стороне света! Этого просто не может быть, это противоречит всем законам магии, но… Короче и тут мы с вами в выигрыше!

–  Вербуй, Степа, мертвяков на нашу сторону!
– хлопнул того по спине Лендин.
– А я тебя, вначале, пришибить хотел! Каюсь!

–  Может, его и имел в виду Владыка, когда говорил, что один из призванных выберет темную сторону?
– не удержалась я, бросив быстрый взгляд на Велию.

Он задумчиво кивнул.

–  Вот и я о том же! Не нужно думать, будто пророчество сбудется от и до. Всегда есть варианты, как, например, со Степаном. Он всего лишь выбрал темное ремесло, но использовать его может и во благо Света.

–  Так! Давайте, в конце концов, поедим, и на боковую, а то уже полночь близится, а нам на рассвете нужно выйти, - вернул всех в реальность усталый голос Барги.

Наевшись, мои спутники с наслаждением растянулись на лежаках и быстро уснули, а мне не давал покоя один вопрос. Я поворочалась с боку на бок, посчитала "прыгающих через забор" овечек, бесов, гномов; прислушалась к сонному похрапыванию спутников и села, решив на свой страх и риск обратиться за ответом к Велии.

Он лежал с закрытыми глазами, вытянувшись на спине, всего через один лежак от меня. Я тихо поднялась и босоногой тенью проскользнула разделяющее нас расстояние. Вот интересно, уснул он или нет? Я постояла около него, внимательно вглядываясь в спокойное, освещенное лунными бликами лицо. Босые ноги мгновенно заледенели, отдавая тепло каменному полу. Я с сожалением посмотрела на сиротливо брошенные у постели сапоги, но решила не возвращаться. Не хватало только кого-нибудь разбудить.

На соседнем лежаке беспокойно заворочался Степан. Я затаила дыхание. Смешно я, наверное, сейчас выгляжу: для полноты картины не хватает в руках окровавленного топора, ну, или кинжала. Проплясав в нерешительности, я набралась смелости, уселась рядом с колдуном и тихо позвала.

–  Вел! А, Вел?

Его ресницы дрогнули, чуть сбилось дыхание, но он продолжал лежать, сонно посапывая. Для пущего эффекта я легонько коснулась царапины, чуть виднеющейся у него на щеке. Тут же сбоку почувствовалось легкое шевеление воздуха, будто к коже прикоснулись крылья ночного мотылька, и в шею что-то больно кольнуло.

Я замерла. Боясь пошевелиться, скосила вниз глаза, внимательно оглядев трехгранное лезвие блестевшее в лунном свете, и длинные пальцы мага, сжимавшие его черную кожаную рукоять. Раздавшийся вслед за этим яростный шепот напугал еще больше.