Позднее появилась и третья мифологическая система, известная благодаря письменным источникам, появившимся во время испанского владычества и сразу после него. Это пиктографические рукописи самих индейцев на ткани, бумаге или коже; хроники испанцев Х. де Кордовы и Ф. Бургоа, «Всеобщая история Новой Испании», написанная Б. Де Саагуна; «Мемориалы» Т. Мотолинии; «Чичимекская история» индейского автора-историка Ф. де А. Иштлильшочитля и др.

Со II века до н. э. в Центральной Америке жили индейцы сапотеки , имевшие собственную мифологическую систему, в X веке слившуюся с мифологиями миштеков. Верховными божествами, согласно их сказаниям, являлись супруги Косаана и Уичаана. Предки сапотеков, появились из деревьев, скал и даже ягуаров. Вселенная разделена на небеса, мир людей и подземный мир, где обитают души умерших. Помимо главных богов, существовали и другие божества: владыка дождя и молний Косихо-Питао , требовавший человеческих жертв; бог кукурузы Питао-Кособи ; бог землетрясений Питао-Шоо , изображавшийся в облике атланта, державшего на плечах земную твердь и вызывавшего колебания земли движениями своего тела; божество сна Питао-Шикала ; покровитель домашней птицы Коки-лао ; бог удовольствий Пишее ; бог предзнаменований Питао-Пихи ; бог Питао-сих , приносящий людям бедность и несчастье.

В начале нашей эры в Центральной Америке появились племена кочевников науа . Они обожествляли своих предков и почитали охотничьих богов, отождествляемых с небесными светилами. По верованиям науа, Вселенная имела весьма сложную структуру и состояла из 13 небесных и 9 подземных миров. Существовало небо Луны, небо звезд, небо Солнца, планеты Венеры, комет, ночное небо, дневное, небо бурь и т. д. Последнее небо называлось Омейокан, здесь жил бог-гермафродит Ометеотль . Науа считали, что существование Вселенной подразделялось на ряд периодов, каждый из которых завершался катастрофой (пожаром, землетрясением, наводнением и т. д.), и все эти эпохи имели собственных верховных божеств.

В VII столетии на земли Месоамерики пришли племена тольтеков . Их мифы рассказывали о божественной паре Тонакатекутли и Тонакасиуатль . От их брака появилось четверо сыновей, олицетворявших четыре стороны света. Это были красный Тескатлипока , черный Тескатлипока, Кецалькоатль и Уицилопочтли . Тескатлипока и Кецалькоатль принесли с небес Тлальтекутли , богиню земли, имевшую вид разъяренного чудовища. Из ее тела появилась почва, из волос – деревья, травы, цветы, глаза стали колодцами, источниками и гротами, рот – реками и большими пещерами, нос – горными долинами, плечи – горами.

Прошло 600 лет, и на земле появился огонь и половина солнечного светила. Кецалькоатль и Уицилопочтли сделали первую пару людей и повелели мужчине обрабатывать землю, а женщине прясть и ткать. Оба божества стали и создателями дней, из которых составили месяцы. Затем Тескатлипока превратился в дневное светило, так как появившаяся ранее половина солнца не могла освещать всю землю. В дальнейшем четверка богов сотворила людей-великанов, сильных и отважных.

Тескатлипока, Кецалькоатль и Уицилопочтли стали главными персонажами многих мифов индейцев Центральной Америки. Так, Тескатлипока, вобравший в себя приметы древнейших божеств, стал верховным богом племен науа и майя, а у ацтеков широкое распространение получили культы Кецалькоатля и Уицилопочтли.

Тескатлипоке ( рис. 155 ) посвящено множество разнообразных мифов. Если в одних он выступал как бог-творец, создавший мир и людей, то в других он являлся божеством ночи, покровителем жрецов, шаманов и разбойников. О характере Тескатлипоки говорят такие эпитеты, как «капризный владыка», «враг», «сеятель разногласий», «сердце гор».

Как бог Иоалла-Ээкатль, он бродит по ночным городам и ищет преступников, в образе Ицтли символизирует жертвенный нож, а в виде Чальчиутотолина воплощает кровь жертвы. Тескатлипоку отождествляли и с Ицтлаколиукой – звездным божеством, связанным с холодом, льдом и наказанием; с Тельпочтли – покровителем школ для мальчиков; с Несауалпилли – божеством банкетов. Как бог-воин Некокиаотль, он прибывал на праздники, устраиваемые главными богами на земле. Древнейшей из ипостасей Тескатлипоки являлся бог пещер с ликом ягуара Тепейолотль («сердце гор»), насылавший на людей землетрясения и другие неприятности.

В мифах ацтеков Тескатлипока нередко выступал в роли соперника Кецалькоатля, а вот Уицилопочтли он был соратником и помощником. Согласно нескольким ацтекским легендам, Тескатлипока – воплощение севера, холода и зимы, ночного неба, покрытого звездами. Поэтому его часто изображали с черным лицом, пересеченным желтыми полосками, или в виде ягуара, чья шкура покрыта пятнами-звездами. Чтобы унести с неба огонь, бог мог превращаться в Полярную звезду, по другим версиям – в созвездие Большой Медведицы. Обитатели Месоамерики могли наблюдать это созвездие в зените, поэтому оно напоминало им фигуру одноногого человека. Так появились изображения Тескатлипоки с оторванной ногой. Атрибутом бога было зеркало с идущим от него дымом, от которого и произошло имя Тескатлипока («дымящееся зеркало»). Зеркало располагалось на виске или обрубке ноги и помогало божеству видеть все происходящее на земле и на небесах. Другим наблюдательным инструментом божества стала палка с отверстием на конце. Приложив к ней глаз, Тескатлипока мог лицезреть то, что было скрыто от других.

Еще один атрибут этого бога – кожаное кольцо, висевшее у него на груди на желтой ленте. Такие же кольца были у братьев Тескатлипоки: Уицилопочтли, Кецалькоатля и Шипе-Тотеки (у тольтеков, ацтеков последний отождествлялся с красным Тескатлипокой). Иногда Тескатлипоку изображали безголовым, с двумя дверцами в груди. Захлопываясь, дверцы издавали стук, напоминавший удары топора по стволу дерева.

Тескатлипока совмещал в себе диаметрально противоположные качества, он был злым и добрым богом, творцом и разрушителем. Его называли «тот, кто распоряжается по своему усмотрению», «тот, рабами которого мы все являемся». От него можно было ждать как благоденствия и счастья, так и всяких неприятностей. Бог был очень обидчивым и злопамятным. Он наслал на Толлан, столицу тольтеков, множество бедствий только для того, чтобы навредить своему сопернику Кецалькоатлю, который являлся правителем этого красивого и богатого города.

Стремясь испытать отвагу и силу молодых воинов, Тескатлипока вызывал их ночью на поединок, принимая необычный вид. Тот, кому удавалось справиться с богом, получал от него в награду шипы агавы. Сколько у воина оказывалось шипов, столько пленных он возьмет в настоящей битве.

Некоторые исследователи предполагают, что в древнейшие эпохи Тескатлипока являлся хтоническим божеством, воплощавшим землетрясения и вулканическую деятельность. С появлением в Месоамерике племен науа он стал отождествляться с богом севера и ночного неба. Вместе с Кецалькоатлем он выступил в роли демиурга и стал творцом неба, земли и людей. Культ Тескатлипоки был широко распространен на территории Центральной Америки, ему приносились человеческие жертвы. Ацтеки ежегодно выбирали из числа юношей самого красивого, становившегося воплощением Тескатлипоки. В течение года его почитали и исполняли все желания, а по прошествии этого срока с торжественными церемониями его приносили в жертву.

Исследователи разделили древнюю историю индейцев майя на несколько периодов. Первый, доклассический, продолжался с 2000 до 300 года до н. э., второй, классический, начинался примерно в 300 году до н. э. и заканчивался в 900 году н. э. Послеклассический период, ограниченный рамками 900–1530 годов, завершился распадом государственного устройства.

Древнейшие верования майя сходны с теми, которые были свойственны другим племенам, населявшим Центральную Америку. В классический период майя имели уже довольно обширный пантеон богов. Сначала это были не связанные друг с другом местные божества, которые с развитием племенных, а также государственных формирований составили объединенную генеалогическую систему.

В пантеоне майя можно выделить несколько групп богов: божества огня, планет и звезд, плодородия и влаги, боги войны, охоты и т. д.

Представления об устройстве Вселенной у майя были схожи с мифами науа. Майя также верили в существование 13 небесных и 9 подземных миров. Древние источники упоминают о группе небесных богов Ошлахун-Ти-Ку , воплощавших тринадцатидневную неделю. Они враждовали с богами Болон-Ти-Ку , владевшими подземным миром. Согласно отдельным сказаниям, боги этих двух групп выступали в единстве.