Жили вместе женщина и муж ее. Но вот однажды мужчина пошел на охоту и не вернулся: его растерзал ягуар. Жена узнала об этом от братьев и пошла с ними вместе искать тело мужа, но нашла только окровавленные куски, разбросанные по земле. Тогда она сложила куски вместе, чтобы еще раз взглянуть на своего мужа. Горестно стояла она над ним и глядела ему в лицо, как вдруг он воскрес. И пошли супруги домой в большой радости. Но по дороге муж захотел пить. Он подошел к ручью, нагнулся и увидел в воде свое отражение: одной щеки у него не хватало. Тогда он простился с женой, сказав, что ему стыдно показываться ей в таком уродливом виде. Несчастный сказал своей супруге, чтобы она шла домой одна и по дороге ни в коем случае не оборачивалась, какой бы шум ни услыхала за спиной.

Жена пошла одна, и несколько раз слышала у себя за спиной шорох и шелест, и все не оборачивалась. Но вот ей послышалось, будто лист упал с дерева совсем рядом. Не выдержала женщина, обернулась и вдруг поняла, что сбилась с пути. Долго бродила она взад-вперед, ища дорогу, и так забрела в жилище матери ягуаров. Та приняла ее ласково, но велела спрятаться, чтобы сыновья, когда вернутся, не нашли ее и не съели.

Когда сыновья вернулись и понюхали воздух, то сразу же догадались, что в доме спрятался кто-то чужой. Принялись искать и в конце концов вытащили женщину из ее укрытия. Они уже совсем собрались ее съесть, но старая ягуариха помешала.

Тогда ягуары заставили женщину искать муравьев у них в шерсти и велели, чтобы она всех муравьев изловила и съела. Хоть женщина очень боялась ягуаров, но все-таки есть муравьев не смогла. Тогда старая ягуариха дала ей щепотку тыквенных семян и посоветовала их грызть, чтобы обмануть ягуаров.

Женщина так и сделала: поймает муравья, бросит в сторону, а в рот положит семечко и грызет – ягуары думали, что это она муравьев ест. Троих ягуаров удалось обмануть таким образом, зато четвертый заметил уловку, пришел в ярость, бросился на женщину и загрыз ее. Потом он разодрал ей живот и вынул ребенка, который вот-вот должен был родиться.

Мать ягуаров пожалела ребенка, как прежде женщину: она положила его в котелок, сказав сыновьям, что сейчас его сварит, а сама потихоньку вынула, положив на его место кусок мяса, и спрятала.

Так, в строгой тайне, на попечении старой ягуарихи мальчик вырос и стал большим и сильным. Имя ему дали Тири.

Как-то раз мать ягуаров сказала Тири, что лесная свинка пака поела у нее все тыквы. Тири пошел на тыквенное поле и, когда пака приблизилась, пустил в нее стрелу, да так неудачно, что стрела пролетела мимо и только оторвала у паки хвост. Раненая пака обернулась и сказала Тири: «Ты живешь в дружбе с теми, кто убил твою мать, почему же ты хочешь убить меня? Ведь я не сделала тебе ничего дурного».

Тири попросил паку объяснить ее слова и рассказать ему всю правду. Тогда пака повела его в свою нору и там рассказала, как ягуары убили его отца и мать. А его они, видно, оставили в живых для того, чтобы он служил им как раб, сказала пака.

Услышав такие слова, Тири решил убить ягуаров. Он подстерег их, когда они возвращались с охоты, и троих ему удалось убить. Однако четвертый, у которого было две пары глаз, увидел мертвых братьев раньше, чем Тири успел пустить стрелу, взобрался на дерево и воскликнул: «Пальмы, лианы, укройте меня! Солнце, луна, звезды, спасите меня!»

Луна, услышав эту мольбу, спряталась, и с тех пор ягуары выходят на охоту только ночью, и тень их отражается на луне.

Тири обладал сверхъестественной силой и мощью. Видя, что мать ягуаров осталась одна и что некому теперь на нее работать, он в одну минуту очистил от леса большой участок земли и посадил там полезные растения. Теперь Тири чувствовал себя хозяином природы.

Еще одна очень популярная группа мифов южноамериканских индейцев – сказания о чудовищах и демонах, с которыми сражаются культурные герои и божества. Одним из самых страшных существ считается людоед, наделенный чертами ягуара, реже огромная змея. Приведем один из мифов, рассказывающий о злом духе по имени Журупари.

Сказывают, что у одной старухи было трое дочерей. Как-то раз сговорились девушки со своим дядей идти собирать плоды пальмы мирити. Но Журупари проведал об их уговоре, убил по дороге дядю и на рассвете сам пришел в условленное место в его образе.

Не заметили девушки обмана и отправились с ним в лес. Шли они довольно долго. Но вот одна из сестер спросила, далеко ли еще до пальмовой рощи. Журупари ответил, что она уже совсем близко. Но рощи видно не было, а они все шли да шли, тогда другая девушка спросила, долго ли еще идти, и Журупари снова ответил, что роща уже неподалеку.

Когда совсем рассвело, они подошли к пещере, где и жил Журупари, и тут одна из девушек, взглянув на ноги дяди, вскрикнула: «Это сам Журупари!»

Но убежать сестры уже не могли. Когда вошли они в дом Журупари, он и говорит: «Вот мы и на месте». Сказал так дух и ушел, оставив попугая стеречь пленниц, чтобы они не сбежали. Вернулся он к ночи и велел старшей сестре принести ему огня в гамак. Девушка принесла огонь, а злой дух схватил девушку и принялся сосать из нее кровь, прямо как вампир. На рассвете Журупари снова ушел в лес.