Такое смешение путей переселения и стало для современных ученых главной причиной утраты многих звеньев в цепи исторического развития славян. До сих пор исследователи с большой долей уверенности могут говорить лишь об основных этапах развития славянской культуры начиная с середины I тысячелетия до н. э. Более ранние пласты истории развития культуры предков славянских народов остаются тайной за семью печатями.

В современной науке славянские народы, населяющие территорию Восточной, Юго-Восточной и Центральной Европы, называют одной из крупнейших этнических систем, сформировавшихся в Европе. Ученые подразделяют процесс образования славянской культуры на несколько этапов. Первый относится ко II–I тысячелетиям до н. э. Это так называемый предславянский период формирования славянской народности. В данный период времени на территории Центральной и Восточной Европы развивались несколько сходных по своему характеру культур. Именно они и стали основой для формирования в дальнейшем основных черт славянского этноса и многих других народностей, населяющих Европу.

Второй этап развития славянской народности в науке получил название древнеславянского. Временные рамки данного периода ограничены I тысячелетием до н. э. – первыми веками I тысячелетия н. э. В это время происходит формирование основных черт славянского этноса. О выделении древнеславянских народов свидетельствуют дошедшие до наших дней немногочисленные памятники письменности, рассказывающие о жизни и обычаях древних славян.

На последующем временном отрезке древние славяне оказываются участниками многих исторических процессов, среди которых наиболее значительным стало падение Римской империи. С этого времени начинается новый отсчет в истории развития многих мировых культур.

Этот период отмечен становлением и развитием феодальных отношений. В науке его принято называть феодальным. Именно тогда начинается формирование многих славянских государств, которые сыграли немаловажную роль в жизни ряда европейских и юго-восточных стран.

К феодальному периоду истории развития человечества относится и становление древнерусского государства, получившего название Киевская Русь. С течением времени оно выросло в достаточно могущественную державу, с которой считались многие сильные государства, сформировавшиеся в Европе.

Как видим, славянские народы прошли своеобразный путь развития. В той же степени уникальный и неповторимый характер носит и славянская мифология. Мифологические традиции древних славян заметно отличаются от мифологической системы других народностей. В них отсутствуют огромное многообразие и иерархия богов, характерные для древнегреческой и китайской мифологий. Нет и той загадочности и волшебной таинственности, которые присущи мифологии Индии.

Однако, несмотря на своеобразный характер славянской мифологии, говорить о том, что ее развитие происходило в отрыве от развития мировой мифологической мысли, было бы неверно. Славянская мифология была и остается частью индоевропейской мифологии, а следовательно, имеет черты, сближающие ее с мифологией индоевропейских народов. Подтверждением тому является возможность проведения аналогий между богами славянскими и древнегреческими.

По мнению ученых, по своему характеру славянская мифология наиболее приближается к мифологии древних прибалтийских народов. Главными доказательствами этого стали результаты сопоставительного анализа богов, представляющих ту и другую мифологические системы. Особенно интересен тот факт, что имена главных богов славянской и прибалтийской мифологий совпадают: Перун (у славян) и Перконас (у древних балтов).

Третьим доводом того, что славянская мифология развивалась по общим законам становления мировой мифологической мысли, является следующий. Мифология славян напрямую связана с их главным занятием, земоледелием. Она явилась отражением их языческих воззрений на мир. Язычество – это особый принцип верования того или иного народа. У древних славян развитие язычества шло в различных направлениях. Так, в одних племенах верили в силы космоса и природы, в других – поклонялись Роду и рожаницам, в третьих – душам умерших и многочисленным духам, в четвертых – животным.

В X веке на Руси было введено христианство. При этом язычество воспринималось миссионерами как религия, враждебная христианству. А потому главной целью церковнослужителей того времени было уничтожение языческого культа.

Долгое время, в течение нескольких веков, славяне старались сохранить языческие традиции. В результате произошло смешение элементов язычества и христианства. Именно так и появилось уникальное явление, названное религиоведами русским православием.

На сегодняшний день существует не так много сведений о славянском язычестве. Это связано с отсутствием достоверных источников, по которым можно было бы составить точную картину развития славянской религии и мифологии. В свою очередь, такое отсутствие источников следует объяснить той экспансией римских религиозных миссионеров, которые стремились во что бы то ни стало уничтожить язычество на славянской земле.

В результате в истории развития славянской культуры в этот период можно наблюдать своеобразное столкновение язычества и монотеизма. Римские церковнослужители стремились к завоеванию все большей территории, духовному покорению все большего числа народов. При этом официальная церковь не пренебрегала никакими силовыми методами. Основываясь на изучении археологических находок, историки утверждают, будто в IX–X веках римские церковнослужители буквально сжигали в огне все то, что так или иначе имело отношение к язычеству. Книги, храмы, предметы поклонения, капища, статуи богов – все превращалось в пепел.

С другой стороны, древние славяне желали сохранить сформировавшиеся в течение многих веков традиции. В завуалированной форме, в виде демонических верований, примет, сказок, преданий, языческие представления все же дошли до наших дней.

Таким образом, произошло своеобразное растворение языческих верований в христианской религии. Именно поэтому определить и описать характерные черты славянской мифологии представляет большую трудность даже в наши дни, век новых технологий и компьютеризации. Единственными источниками для изучения славянской мифологии стали фольклорные тексты и многочисленные проповеди священников, которые убеждали древних славян в том, чтобы те отреклись от старой (плохой, неистинной) веры и приняли новую (правильную и истинную).