Современные ученые предполагают, что такой жертвенник охраняла статуя бога Крода . При этом его изображение сопровождалось рыбой, находившейся под ногами божества и олицетворявшей преисподнюю, чашей, полной плодов, и колесом, которое было символом обновления природы и наступления новой жизни на земле.

Такое изображение Крода было наполнено несколькими значениями. То, что бог босым стоял на скользкой рыбе, могло означать следующее: славяне (в частности, саксонцы, или венеды, у которых культ Крода получил наибольшее распространение) могли жить в самых опасных районах Европы. Непокрытая голова старика являлась своеобразным свидетельством благочестия и усердного служения богу. Белый пояс Крода – символ свободы древних славянских племен, а колесо, помимо основного значения обновления мира, являлось воплощением дружбы между людьми, входившими в один род или племя, а также их готовности в любой момент дать отпор и противостоять неприятелю.

Как уже было сказано выше, подобные жертвенники-крады использовались для приношения даров и сжигания умерших. При этом мертвых сжигали не на ритуальных жертвенниках, а на крадах, имевших вид лодки, которая уносит душу умершего по небесной реке прямо в рай-вырий.

У древних славян символами души были дыхание и дым. Люди считали, что после смерти душа обращается в дым (воздух), а затем поднимается в небо, где превращается в жаворонка. Жаворонков в древности воспринимали как птиц, которые с приходом тепла и приближением весны первыми прилетают на землю, покинув рай-вырий. Именно поэтому древние славяне праздновали прилет жаворонков (9 марта).

Кроме того, считалось, что в этот день души умерших спускаются с небес на землю и слышат, о чем говорят живые. Поэтому в славянских племенах и родах проводили поминальные обряды по умершим родственникам (праздник Радуницы).

После того как на Руси было принято христианство, священнослужители объявили весенних жаворонков посланниками дьявола, воплощавшими собой злые и враждебные человеку силы. А день поминовения мертвых с тех пор считается днем, когда бесы, ведьмы и колдуны выходят из своих убежищ и устраивают шабаши. Сейчас ночь, когда злые силы торжествуют и празднуют свою победу, известна под названием Вальпургиева.

По всей видимости, бог Крод пользовался необычайной популярностью у славян, особенно населявших окрестности Гарца. После принятия славянами христианства проведение ритуалов, посвященных Кроду, было строжайше запрещено. Однако люди все же тайно проводили обряды. Вот как об этом пишет известный литератор XIX века А. Кайсаров: «Когда идолослужение было запрещено и венеды не так скоро могли с ним расстаться, то собирались они тайно в самых уединенных местах, дабы отправлять древнее свое идолослужение».

Следы существования культа бога Крода можно обнаружить в ряде сохранившихся венедских сказаний. До сих пор в селениях, расположенных у подножия Гарца, бытуют легенды о том, как в ночь на 1 мая (der Walpurgis Naht) на полях собираются колдуньи и устраивают бесовские пляски вокруг разожженного и поднимающегося в небеса костра. И в наши дни в современной Германии в некоторых деревнях живут женщины, которые могут исполнить знаменитый «Ведьмин танец» («Hexen Tanse»).

Помимо всех перечисленных выше богов, в славянской мифологии существовал и бог плодородия. Его называли Купала . До принятия христианства статуя этого бога находилась в Киеве.

Празднества, посвященные чествованию Купалы, проводились 24 июня, в день летнего солнцестояния. При этом богу приносили дары и обращались с просьбами ниспослать богатый урожай пшеницы и плодов.

Во время ритуальных игрищ на лугах разжигали костры. Молодые девушки и юноши должны были по очереди прыгать через пламя. Того, кто прыгал выше всех, в будущем ожидала удача во все делах и богатство. Кроме того, через костер же гнали и стада домашних животных. Древние славяне верили, что таким образом они создают защиту своему скоту, которого в будущем не настигнут злые духи, лешие, насылающие болезни и гибель.

В день почитания Купалы люди наряжались в белые одежды и подпоясывались красивыми лентами, после чего устраивали ритуальные танцы вокруг разожженных костров.

День летнего солнцестояния был одним из самых важных праздников в жизни славян-земледельцев. Одно из его символических изображений представлено на рис. 120 . По легенде, в этот день Солнце наряжалось в лучшие одежды, после чего садилось в огненную колесницу ( рис. 121 ) и направлялось к своему супругу, Месяцу.

В представлениях древних славян после 24 июня Ярило, выполнив свои функции и защитив посеянные в пашню зерна, может умереть или заснуть до весны.

Провожая Ярило, люди сталкивали с горы колесо, которое издавна было символом солнца. Такой ритуал служил воплощением поворота солнца к зиме.

Другой обычай, связанный с празднованием дня Купалы, это ожидание встречи Солнца и Месяца. Для этого древние славяне выбирали какой-либо высокий холм или гору, откуда и наблюдали всю ночь напролет за ночным небом. Такие холмы в разных областях носили (а многие из них носят и сейчас) различные названия: Ярилина плешь, Лысая гора, Воробьевы горы, Девичья гора, Девины горы и др.

Кроме того, в день празднования и чествования Купалы принято было делать из соломы куклы, которые олицетворяли Ярило, Купалу, Каструбоньку, или Кострому. Во время гуляний таких кукол сжигали, тем самым показывая, что с этого дня летнее тепло будет убывать.

Перед рассветом люди уходили купаться на реку, стараясь смыть с себя болезни, а также неудачи, посылаемые злыми духами.

Считалось, что в ночь на Купалу расцветали самые таинственные травы: папоротник и разрыв-трава. В том месте, где растет цветущий папоротник, зарыт драгоценный клад. До сих пор в славянских деревнях живы рассказы о том, как юноши, желая одарить возлюбленную золотом и серебром, пускались в ночь на Купалу на поиски кладов.

Происхождение имени бога исследователи связывают со словом «купа», которое на современный русский язык можно перевести как «куст», «пучок высохшей травы».

После принятия христианства день чествования языческого бога Купалы совпал с днем Иоанна Крестителя.

Лада ( Ладо ) олицетворяла в сознании древних славян любовь и счастливую супружескую жизнь. Это была богиня, которая покровительствовала любви, браку и красоте. Аналогичными функциями в древнегреческой мифологии была наделена прекрасная Венера.

Особенной популярностью Лада пользовалась у прибалтийских (литовцы) народов, а также у валахов и предков молдаван. До принятия христианства статуя богини красоты находилась в Киеве. После X века была разрушена по повелению священнослужителей.

Празднества, посвященные чествованию богини Лады, проводились в самом начале весны, в то время, когда природа оживала от зимней спячки, расцветали травы и цветы, мир преображался и становился прекрасным.

Одним из ритуалов, проводимых в день Лады, была игра в горелки. Огонь символизировал у древних славян пламенную любовь, пожар души.

В древнерусском языке существовало немало слов, происхождение которых так или иначе связано с именем богини любви. Многие из таких слов употребляются в речи и по сей день. Среди них: лад (счастливая супружеская жизнь), ладить (жить в любви), ладковать (сватать), лады (помолвка), ладило (сват), ладники (уговор о приданом), ладканя (свадебная песня), ладный (хороший, красивый) и др.

Многие исследователи славянской мифологии предполагают существование в небесном пантеоне богини, которая носила имя Леда . Судя по дошедшим до наших дней поверьям, она покровительствовала военным походам, принося удачу воинам в сражениях. Однако на сегодняшний день не существует достоверных сведений о присутствии в мифологии славян богини Леды.

Лелио ( Лелия ) почитали как бога любви. В римской мифологии ему соответствовал Купидон. По преданию, он стремился к тому, чтобы зажечь в человеческих сердцах огонь любви. Однако это у него не всегда получалось, поскольку на пути его стоял завистливый и злобный Дид.

Письменные источники говорят о том, что славяне считали Лелио сыном богини Лады. Он был необычайно популярен, ему посвящали сказания и лирические песни.

Бог любви изображался древними славянами в двух ипостасях: в мужском и женском обличьях. Так, существовали Лелио (Лель) и Ляля (Лелия). Праздник, во время которого люди чествовали Лелио, приходился на 22 апреля. В народе его называли ляльник, по имени почитаемого бога.

Как правило, во время проведения ляльника девушки водили хороводы. А одна из них должна была изображать Лялю. Ее одевали в белоснежные одежды и надевали на голову венок, сплетенный из зеленых трав и ярких цветов. Поющие девушки обычно взывали к милости прекрасной Ляли и просили ее ниспослать богатый урожай.

В таких праздниках участвовали и так называемые Додолы, одетые в длинные платья с бахромой девушки. Они исполняли ритуальный танец дождя, умоляя небо послать на поля и леса обильные дожди, которые помогут вырастить урожай.

Подобно тому как дом и домовое хозяйство охраняли домовые, леса и лесных обитателей защищали лешии . Их обычно изображали в виде маленьких человечков, которые имели козлиные бороды, рога и копыта. Чаще всего у них были какие-либо физические недостатки: кривизна на левый глаз, хромота на левую ногу и т. п.

Лешие могли изменять свою внешность. Кроме того, блуждая по лужайкам и полянам, они становились настолько малы, что их не было видно из-за высокой травы. Те же, кто видел их в лесу, утверждали, что их рост не меньше лесных деревьев.

Сохранившиеся до наших дней памятники письменности сообщают, что в древности бытовало такое поверье. Лешие заманивали людей в лес и уводили их в самые непроходимые чащобы, выбраться из которых человеку было не под силу. После нескольких часов бесплодных поисков дороги домой человек приходил наконец к темной пещере. После этого леший набрасывался на свою жертву и щекотал до тех пор, пока человек не умирал, бессильный оказать сопротивление безжалостному обидчику.

В славянской мифологии существовало несколько лесных духов, называемых различными именами – среди них лесовик, лисунок, лешак, дикий мужик, Микола Дуплянский, попутник, боровик, лукавый, дед, дедок, бес, черт, шишига, мавка лесной, упырь, анчутка (божество, рожденное чертом и уткой), оборотень, волкодлак, нетопырь, чудо-юдо, лесной царь, судичок, гарцук, Баба-яга, лихо одноглазое, птица Страх-Рах.

В зимнее время года лешие засыпали, а на их месте появлялись еще более злые и враждебные к человеку перуновы помощники, или калинники. Они также могли называться по-разному: Морозко, Трескунец, Студенец, Карачун .

Подобные мифологические персонажи возникли в преданиях славян неслучайно. Человек, ощущая себя вне природы, постоянно чувствовал свою незащищенность перед стихиями, а потому любые явления природы, непонятные и пугающие, получали в его сознании отрицательную оценку.

До сих пор ученые затрудняются ответить на вопрос о том, какими функциями была наделена богиня Макошь ( Мокошь, Мокаша ). До наших дней сохранились лишь вышивки, содержащие изображение богини и ее капища ( рис. 123 ).

В «Повести временных лет» говорится о том, как князь Владимир Великий повелел поставить в Киеве статую богини Макошь.

Памятники письменности подтверждают, что культ богини Макошь был особенно распространен у восточных славян. Ее имя связывают со словами «ма» (мать) и «кошь» (корзина, кошара). Таким образом, богиня Макошь олицетворяла собой хороший урожай, результаты сельскохозяйственного труда.

Однако получение богатого урожая во многом зависело от погодных условий, т. е. от воли случая. А потому и Макошь воспринимали и чтили как богиню судьбы. Ее изображали державшей в руке рог изобилия. Кроме того, в сознании древних славян Макошь представлялась символом счастливой семейной жизни.

После принятия христианства функции Макошь стала выполнять Параскева Пятница. Она покровительствовала богатому урожаю и торговле. В ее честь возводили храмы. Так, в Новгороде в 1207 году появилась церковь Пятницы на Торгу. А в период с XII по XIII век подобные храмы были выстроены в Чернигове и Москве.

Издавна пятницу считали на Руси торговым днем. Священнослужители составили даже особый апокрифический календарь, в котором праздниками были объявлены 12 пятниц. Необходимо заметить, что только Параскева Пятница пользовалась таким уважением и популярностью из всех других богов, представлявших славянский пантеон.

Празднование дня Святой Параскевы проводили 28 октября. Именно с этого дня заканчивались все полевые работы и славяне погружались в домашние дела: пряли пряжу, ткали, готовили приданое и т. п.

Перун был одним из главных богов в славянской мифологии. Он покровительствовал власти и мужеству, был олицетворением сильного мужского начала, а потому пользовался особенной популярностью в среде князей.

Столь же сильными, как и сам Перун, были и его многочисленные помощники. Свиту бога представляли Гром, Молния (Тетушка Маланьица), Град, Дождь, Ветры (сыновья), русалки и водяные.

Празднества, посвященные почитанию Перуна, проходили у древних славян 20 июля. С принятием христианства этот праздник совпал с Ильиным днем. Функции Перуна тождественны функциям римского бога Юпитера. Он повелевал громом и молнией. С такими представлениями славян связывают и происхождение его имени. Перун почти во всех славянских языках означает «гром».

В 980 году по велению Владимира Великого в Киеве установили истукан Перуна. В «Повести временных лет» можно найти такое его описание: «Перун был сделан из дерева, голова его – из серебра, а борода – из золота». В ряде других, дошедших до наших дней памятниках славянской письменности авторы, описывая статую Перуна, говорят: «Ноги у него были железные; а одною рукою держал он камень в виде молнии, украшенной драгоценными каменьями».

На Руси долгое время существовал обычай разжигать рядом со статуей Перуна костер. Для этого обычно сжигали дуб. Если же костер потухал, то жреца, который должен был следить за огнем и идолом, наказывали смертной казнью.

Ученые говорят о том, что подле статуи Перуна всегда стоял жертвенный алтарь. Каждый из почитателей бога-громовержца приносил в дар все, что мог. Это были забитые домашние животные, а также овощи и фрукты, выращенные на огородах. Тот же, кто не мог принести ничего съестного, возлагал на алтарь волосы с головы или бороды. Кроме того, Перуну «дарили» и леса, рубка деревьев в которых была строго запрещена. В противном случае ослушника могли предать смертной казни.

Как уже было сказано выше, в славянской мифологии Перун имел самое большое значение из всех остальных богов. Поэтому после принятия на Руси христианства статуи Перуна уничтожались с особой жестокостью и гневом в Киеве, Новгороде и других городах.

В Новгороде до сей поры жива легенда об уничтожении идола Перуна. Сначала статую бога пронесли через весь город. При этом идол будто бы ожил и закричал: «О горе мне! Вчера еще меня почитали, а нынче посрамляют!» Тогда решили новгородские православные священники сбросить идола в реку. И поплыл он навстречу течению. А проплывая мимо людей, собравшихся на берегу, вновь заговорил: «Граждане новгородские! Это оставляю вам в память мою!» После чего выбросил на берег палку.

Долго ли, коротко ли плавал Перун в водах реки, никому неведомо. Только, наконец, пристал он к берегу, а спустя некоторое время на том месте появился монастырь, который люди стали именовать Перунским.

В ряде новгородских летописей рассказывается о том, как юноши Новгорода, собравшись вместе и взяв в руки палки, бились друг с другом с раннего утра до позднего вечера. Видимо, таким образом новгородцы хотели искупить свою вину перед изгнанным Перуном.

Не менее почитаем, чем Перун, был и бог Световид ( Святовид, Святович ). По свидетельствам памятников письменности, он возглавлял славянский пантеон богов. Световид олицетворял собой продолжение рода, предка, который дает начало новой жизни.

Бога Световида обычно изображали в виде мужчины с четырьмя лицами, обращенными во все стороны света. Световид ездил по небу в колеснице и внимательно следил за тем, что происходит на земле, в мире людей.

Главный жертвенник и истукан Световида долгое время находился в Арконе. Датский летописец Саксон Грамматик так описывает идола бога: «Это громада сверхчеловеческой величины с четырьмя головами на стольких же шеях, из которых две обращены были к груди, а две – к спине, но так, что одна из двух голов смотрела направо, другая же – налево. Черты на всех лицах означали глубокомысленного человека. В правой руке держал он рог, а левая была уперта в бок, как бы представляя лук». Световид олицетворял в сознании древних славян не только мужское начало. Он был также символом судьбы, нечто вроде оракула, вещавшего о дальнейшем течении человеческой жизни. Для того чтобы услышать от идола (устами жрецов) пророческие слова, люди приходили к храму Световида даже из самых дальних селений.

Празднества, посвященные дню Световида, проходили у древних славян 15 июня. Тогда устраивали веселые и пышные гулянья, а также приносили в дар богу первые, созревшие к тому времени плоды.

Чернобога древние славяне тоже считали главным богом. Он возглавлял подземное царство и был олицетворением темных сил.

Чернобог имел у славян самые разные изображения. Так, на территории расселения венедов был обнаружен идол бога зла, который представлял собой металлическое животное, напоминавшее льва. Историк XVIII века А. Маш описал статую Чернобога следующим образом: «Челюсти у него отверсты, уши круглы – словом, художник постарался, сколько возможно, представить грозный и страшный образ, дабы живее изобразить зловредное божество». Мало кому сейчас известно, что изначально образ злой Бабы-яги воплощал собой добро, красоту и любовь. Когда-то Бабой-ягой называли добрую берегиню, защищавшую семейный очаг и самого человека от всяческих напастей. Это было божество, олицетворявшее род и продолжение рода, а также связанные с ним традиции.

Некоторые исследователи сравнивают Бабу-ягу с римской богиней Белоной, которая управляла колесницей воинственного Марса. Однако такое сравнение может быть своеобразным комплиментом славянской Бабе-яге. Обличье ее нельзя назвать прекрасным. В русских сказках Баба-яга предстает в образе лживой и мерзкой тощей старухи с костяной ногой и единственным зубом во рту. Ее «колесница» представляет собой обычную ступу, управляемую огромным железным пестом или метлой.