Команде жизненно необходимы серьезные перемены, и наверху надеялись, что Лобановский и Базилевич смогут их осуществить. Сборная отныне формируется на базе игроков киевского «Динамо», и подготовка к ответственным матчам ведется на его тренировочной базе в Конча-Заспе. В поселок под Киевом перебрались и представители других советских команд, также удостоенные чести выступать в национальной сборной: вратарь московского «Динамо» Владимир Пильгуй, центральный защитник донецкого «Шахтера» Виктор Звягинцев, защитник ленинградского «Зенита» Владимир Голубев и некоторые другие. Сами же киевские динамовцы тем временем усердно готовятся к решающим матчам розыгрыша Кубка обладателей кубков. Следующим их соперником должен стать турецкий «Бурсаспор».

Футбольным экспертам команда из четвертого по величине турецкого города Бурса казалась не слишком серьезным соперником. Кроме того, в рамках чемпионата Европы сборной Советского Союза вскоре предстояло встретиться со сборной Турции, и журналисты успели представить матч с «Бурсаспором» как великолепную возможность изучить сильные и слабые стороны игры турецких футболистов. Валерий Васильевич с таким толкованием происходящего не согласен. «“Бурсаспор” – это не сборная Турции, – говорит он, – а вот «Динамо» – сборная СССР. Поэтому в марте не мы будем изучать соперника, а он нас». Начав выступления в европейских официальных турнирах десять лет назад, динамовцы еще ни разу не преодолевали испытания четвертьфинала, а потому грядущие матчи с командой из Бурсы казались им особенно ответственными.

Это шанс, наконец, мог нарушить неприятную традицию останавливаться в нескольких шагах от завоевания престижных наград. Большинство игроков уверено, что на этот раз все сложится куда более удачно: Лобановский и Базилевич не слишком похожи на прошлых наставников, а потому и барьеры, еще недавно непреодолимые, должны теперь, по мнению футболистов, пасть. В Турцию они вылетели настроенными не дать противнику прервать их победное шествие.

В Бурсу команда прибыла 4 марта 1975 года – менее чем за сутки до столь важной футбольной встречи. Предположения Валерия Васильевича, увы, оправдались: Джошкун Озары, старший тренер сборной Турции, не упустил удачной возможности изучить будущего противника. В компании игроков турецкой сборной он уже ждет динамовцев на трибунах центрального стадиона имени Кемаля Ататюрка, где те по приезде планировали провести тренировку. Лобановский и Базилевич, руководствуясь различными мотивами, среди которых, вероятно, и нежелание разглашать свои тренерские секреты, на этот раз ограничились разминкой. Когда же футболисты отправились в одну из крупнейших гостиниц города, чтобы выспаться перед завтрашним матчем, выяснилось, что турки не настолько гостеприимны, как ожидалось. Болельщики «Бурсаспора» забыли о правилах приличия: криками и сигналами автомобилей они всю ночь не давали динамовцам уснуть. Разогнать фанатов не в силах был даже ливень, который не прекращался до самого матча.

Футболисты и тренеры проявление восточной «доброжелательности» восприняли стоически.

Матч начался с получасовым опозданием. Причиной тому – непогода: проливной дождь не лучшим образом повлиял на футбольное поле. Оно напоминало скорее вязкое болото. Но динамовцы, большинству из которых выспаться так и не удалось, активно разминаются перед грядущим сражением. Когда игра наконец начинается, они сразу же овладели мячом, оставив без работы вратаря команды Евгения Рудакова. Его оппоненту Расиму везет куда меньше: киевляне наносят удар за ударом, и голкиперу «Бурсаспора» едва удавалось спасать команду от неминуемого гола. Хозяева растеряны, но не сдаются: они всячески стараются выровнять игру. Частично им это удалось: турки даже начинали организованно атаковать. После очередного неудачного наступления футболистов «Бурсаспора» динамовцы предприняли контратаку, которая закончилась единственным в матче голом. Отличился Владимир Онищенко: сильным, но выверенным ударом он отправился мяч в ворота Расима. Свисток арбитра ознаменовал победу киевского «Динамо» над турецкой командой в первом из двух матчей.

Две недели спустя, 19 марта, футболисты «Бурсаспора» прилетели в Киев, чтобы, как оказалось, проиграть еще раз. Впрочем, игроки наивно жаждут реванша, и тренер турков Абдулла Гегич уверял, что в Киеве для его команды все сложится совершенно иначе: «Мы сделаем все возможное, чтобы не повторить случившегося». Чуда не произошло. Несмотря даже на то что старший наставник «Бурсаспора» серьезно пересмотрел основной состав, на поле заполненного до предела Центрального стадиона футболисты турецкого клуба продолжили демонстрировать все тот же расхлябанный и неуверенный футбол, что и на родине. Динамовцы же порадовали болельщиков острыми атаками и непроходимой обороной. Правда, счет им удалось открыть только во втором тайме: Колотов и Мунтян забили по голу (первый – с пенальти). Одиннадцатиметровый был закономерен: во второй половине игры нервы у гостей не выдерживают, и они начинают действовать откровенно грубо. Немецкий арбитр Курт Ченчер показал по желтой карточке каждому из двух наиболее активных нарушителей. Когда же он дал финальный свисток, становится ясно: с традицией, вот уже почти десять лет не позволявшей «Динамо» покушаться на европейские футбольные награды, покончено.

Очевидное преимущество киевлян вселяет игрокам и болельщикам уверенность в будущих победах. Теперь динамовцы, составляющие основу национальной сборной, считают излишними опасения тренеров перед отборочным матчем чемпионата Европы со сборной Турции. Даже невзирая на проигрыши, которые еще недавно преследовали советскую команду и послужили главной причиной увольнения старшего тренера Константина Бескова, 2 апреля они встретили турков с убеждением, что гости с Ближнего Востока и в этот раз потерпят поражение. Впрочем, игроки понимают, что одной уверенности мало, а потому бросаются в атаку сразу же после начала матча. Чтобы хоть как-то остановить подопечных Лобановского и Базилевича, гости вынуждены играть жестко, не брезгуя ударами по ногам и прочими неспортивными действиями. Шотландский арбитр Дэвидсон, естественно, игнорировать подобное поведение на поле не собирался. На 25-й и 56-й минуте игры он назначает в турецкие ворота пенальти: сбитым оба раза оказывается особенно активный в этом матче Олег Блохин. Одиннадцатиметровые пробивает Колотов и не промахивается. Преимущество в два мяча, казалось бы, должно устроить команду, но футболисты на достигнутом не остановились: очевидно, в них проснулось желание разгромить турков, а не ограничиться пусть и уверенной, но тривиальной победой.

На 75-й минуте Блохин, после успешной комбинации Буряка и Онищенко, все-таки забил еще один гол. Счет на табло становится 3:0 в пользу сборной СССР и до финального свистка Дэвидсона не меняется. Вскоре спортивные обозреватели написали, что разница в забитых мячах должна была быть еще больше, ведь один из голов Блохина арбитр ошибочно не засчитал. Впрочем, очевидно, что злого умысла в поведении рефери не было: советские комментаторы поначалу тоже усмотрели в спорном эпизоде офсайд, а видеозапись стала доступна позже. А поэтому на Дэвидсона никто не в обиде. «Но даже если бы счет стал 4:0, – писал известный спортивный журналист Лев Филатов, – то и он бы не выразил должным образом преимущества нашей сборной… Не помню, чтобы когда-нибудь какая-либо наша команда выглядела столь же тренированной, располагающей запасом сил на все полтора часа. Думается, что это и есть главный аргумент в пользу эксперимента. Киевское «Динамо», участвуя в Кубке кубков и готовясь к нему, получило раннюю закалку, что и позволило команде, уже в форме сборной, провести на хорошем физическом и волевом уровне важную игру с турками в невыгодный и непривычный для нас срок». Публикация Филатова была не одинока в своих настроениях: пресса в целом становится куда более доброжелательна к молодым, но успешным тренерам «Динамо» и сборной СССР Валерию Лобановскому и Олегу Базилевичу.

Спустя годы Валерий Васильевич признавался, что в сложных отношениях с печатными изданиями виноват и он сам, однако поверхностность журналистских оценок отрицать, естественно, не стал. «Вероятно, не следовало чрезмерно распространяться о научном подходе к футболу, – говорил Лобановский. – Ведь к этому совершенно не были готовы ни большинство специалистов, ни журналистов, ни, тем более, болельщиков. Не были готовы и те, кто нас в основном критиковал». До того как киевское «Динамо» и национальная сборная начали побеждать, некоторые особенно «рассудительные» футбольные эксперты пытались даже со страниц газет и журналов внушить широкой общественности, что Лобановский и Базилевич, тренируя команды, вовсе не руководствуются высокими мотивами. Они якобы подло используют игроков, проводя на ничего не подозревающих футболистах эксперименты, результаты которых собираются включить в диссертации. Ради них, диссертаций, как считали такие эксперты, все и задумано. «Какая диссертация? – негодовал Валерий Васильевич. – Я для себя твердо решил: прежде чем не закончу с футболом как тренер, никакой диссертации защищать не буду». Впрочем, обычно Лобановский спокойно реагировал на различные предположения и слухи. «Мы настолько в лоб преподнесли свои методы работы и так рьяно говорили о научном подходе, что, вероятно, со стороны это выглядело саморекламой. Мы перегнули. Потом за все пришлось расплачиваться», – скажет он с пониманием, уже будучи умудренным опытом и прошедшим через многие испытания тренером.