В это время поплавок второй удочки стал покачиваться. Володя замахал руками:

–  Тише! Это - карп. Он берет очень осторожно.

Не снижая тона, Семен продолжал:

–  Тритон или головастик в лучшем случае!

Поплавок покачался-покачался и замер, Володя заволновался:

–  Наверно, стащил червя!
– и дернул удочку. На крючке была очередная пиявка.

–  Ха-ха!
– торжествовал Семен.
– В этом водоеме даже тритонов нет!

А время шло. Мы забросили удочки на рассвете, в четыре утра, а сейчас шел уже седьмой час. Время клева трагически истекало. Солнце ударило по бочажкам болота, и вода в нем заискрилась. Стало неудобно следить за поплавками. А мы все вынимали пиявок. Да и Семен продолжал свое:

–  Всех пиявок не выловить! Давайте лучше двинемся в Москву. Сейчас в любом рыбном магазине полно живого карпа. Сложимся по трешке, вот и уха!

Я понял: ему нечего делать, вот он и пристает к нам.

–  Слушай, Семен, - сказал я, - накопал бы ты червей, они у нас кончаются.

И зачем я поднял его? Стоило мне сказать:

–  Копай у берега, тут сырая, черная земля и должны быть черви, - как он с такой силой принялся переворачивать палкой землю, что она полетела в воду, прямо к нашим поплавкам. Я завопил:

–  Сенька, перестань! Ну их к богу, твоих червей!

Тогда он сделал еще лучше: неторопливо снял ботинки и сам полез в воду.

–  Куда ты?
– закричал я, уже совсем рассвирепев.
– Вот, действительно, заставь дурака богу молиться…

Бултыхая своими огромными ножищами по воде и яростно орудуя палкой, он спокойно заявил:

–  Из воды мне удобнее рыть, и земля летит на берег.

–  Да ты распугаешь всю рыбу!

–  А здесь ее нет и не было.

Я подбежал и грубо оттолкнул его. Он еще раз бултыхнул ножищами и вылез на берег, совсем обиженный:

–  Вы как хотите, а я завожу мотор и - домой.

Пришлось его упрашивать:

–  Ну подожди еще двадцать минут.

–  Не могу!

–  Ну десять…

–  Не хочу!

Тогда мы с Володей заявили:

–  Это, в конце концов, не по-товарищески. Мы тебя просим: подожди ещё пятнадцать минут. Ровно в семь мы трогаемся домой. Ведя эти переговоры, мы и не заметили, как мой поплавок стал покачиваться и плавно пошел в сторону.

–  Тяни, тяни!
– закричал Володя, одновременно со мной бросившись к удочке. Он опередил меня, схватил удилище и сделал подсечку. Раздался всплеск, и, описав дугу, на зеленую траву шлепнулся карпик - червонное золото.

–  Граммов на триста потянет!
– выкрикнули мы с Володей.

Но Семен авторитетно заявил, что в нем не будет и двухсот.

Однако он долго подбрасывал на ладони нашу добычу. И, как мне показалось, в глазах его появился блеск… Володя живо закинул свою удочку на то место, где попался карп, и стал бросать туда крошки хлеба. Я тоже закинул удочку поближе к счастливому месту. А Семен все продолжал подбрасывать на своей ладони карпа. Наконец, я не выдержал:

–  Перестань мучить рыбу. Положи ее на траву, в тень, полей водой и прикрой травой.

Он выполнил это беспрекословно.

Поплавок Володиной удочки снова закачался, это продолжалось минуту-две. Потом он быстро пошел в сторону. Подсечка. И новый слиток живого золота затрепетал на зеленой траве… Пока мы возились с этим карпом, клюнуло и у меня. Я схватил удилище и резко дернул его кверху, за что и был наказан: показалась моя добыча из воды и плюхнулась обратно.

–  Ну кто же так дергает!
– закричал на меня Семен.
– Так же можно порвать губу не только рыбе, но и себе! У вас хоть есть еще удочки!

–  Есть. Но удилища нет. Срежь ореховый прут, да не тот, а вот этот, здесь длинного не нужно.

Семен стал суетливо срезать орешину. Пока он это делал, Володя успел вытащить еще двух карпов, а я - одного.

Семен наладил удочку, попросил Володю насадить червя и заб- бросил. Конечно же, он сразу угодил в осоку. Только испортил червя. Сделал еще попытку забросить. И снова угодил в осоку. Наконец, он попал на чистое место и замер…

У нас кончилось курево.

–  Вон народ идет, наверное, на поезд. Пойди попроси хотя бы пару папирос, - сказал мне Володя.

–  Нет, уж лучше ты иди.

–  Да вот Семен сходит… Семен, сходи-ка!

Склонившись над самой водой, Семен только зашипел:

–  Нет уж сами бегите, я вам не мальчик и курить не хочу! И вообще тише - у меня клюет!

Мы с Володей поймали еще по карпу, и вдруг клев совсем прекратился. Мы посидели пять-десять минут, потом насадили покрупней червей и улеглись на плаще. Повалялись на траве, погрелись на солнышке… Только сейчас мы обратили внимание на то, как сладко пахнет кашка!… Как музыкально гудят в траве шмели! Как изысканно свистит где-то в кустах иволга!…