– Да быстрей что ли, Берия тебя забери! – не выдержал Черпицкий. Он же все-таки работал за офицера пуска, и по линии «громкой» связи ему шли доклады то сверху – от К-9, то снизу – от стартовиков. – Где комбат?!

– Так нету сознания у него, товарищ старший лейтенант. Откачивают его, прямо там, на тропе. И вот чего… Наши поэтому опоздали, не потому, что плохо бежали. Они, может, вообще… это… не придут сюда. Вдруг майора совсем к врачу… ну, к фельдшеру надо нести. Захлебнулся, что ли, он…

– Захлебнулся? – переспросил Черпицкий, не понимая.

– Так в луже ж, говорю, лежал, товарищ лейтенант. Я ж…

– Ага, – кивнул Черпицкий, поворачиваясь к пульту.

Он был в некотором замешательстве. Минуты уходили, а дивизион все еще не доложил о готовности по командной цепочке. Время еще было, чуток, но было.

– Это… – сказал он в микрофон «громкой», выведенной наверх – в кабину управления К-9. Потом сообразил другое и повернулся к полевому телефону. Там никто не брал, поэтому снова пришлось говорить в микрофон: – Емеля, Сталин твою так! Трубку телефона возьми!

Трубку наконец взяли.

– Слушай, Емеля, такое дело, в общем, – начал объяснять старлей.

Вообще-то, имя у капитана Емельянова было другое, но кличка «Емеля» давно приклеилась, так что, например, солдаты, которые уж само собой не обращались с капитанами на «ты», были уверены, что офицера «девятки» Емельянова еще и зовут Емеля. Штабной писарь, правда, утверждал, что это не так, но кто ж его слушал-то?

– Во как, – произнес Емельянов в телефон, переваривая сказанное товарищем по дружеским попойкам, но в данный момент находящимся по отношению к нему в подчиненном положении.

Хоть капитан и был, по мнению некоторых коллег, туповат, относилось это в основном к общению с техникой. В плане общения с людьми все у Емельянова было относительно тип-топ. К тому же, являясь офицером кабины управления, он имел дело со всяческими армейскими шишками и перенял у них некоторую житейскую сообразительность. Потому размышлял он недолго, вполне уложившись в отведенное время.

– Ты это, Юра, – тихонько сказал он Черпицкому в телефон, а не по общей «громкой». – Принимай командование. Ты в кабине единственный офицер, значит, будешь и за «стреляющего» и за офицера пуска сразу. А куда деваться? Докладывай давай, что ли, по «громкой». Я уж магнитофон задействовал давно. И про свое документирование тоже не забудь.

Имелась в виду фотофиксация, а также звуковая запись всего происходящего в кабине при боевой и учебной работе.

– Хорошо, – сказал приятель и доложил по «громкой» связи, что «второй» ЗРДН к бою готов, а «офицером стреляющим» является он – старший лейтенант Черпицкий.

– Доклад принял, «второй»! – встречно отчеканил ему Емельянов, после чего на целых полторы минуты замолк.

Черпицкий осмотрел подчиненный ему расчет – находившихся на рабочих местах операторов – сержантов и рядовых. И почувствовал свою важность. Иосиф Сталин забери, до прибытия на позицию основного расчета офицеров он будет тут самым главным. Даже далекий толстяк – старший лейтенант Котенко – начальник расчета К-3 – будет сейчас ему подчиняться. И достаточно долго, ведь от жилого городка до позиции офицеров доставят не раньше, чем через сорок минут. Тут вам не запланированные учения, когда время известно и все собрались на КПП военного городка загодя и с «тревожными чемоданчиками».

Размышления Черпицкого о приятном прервал странно изменившийся голос из К-9:

– Юра… то есть… «второй», связь с вышестоящим командованием отсутствует. Согласно инструкции будем работать автономно.

– Как отсутствует, Еме… «девятая»?

– «Второй», примите целеуказание от дивизионных средств разведки.

– Целеуказание? – повторил Черпицкий. Нижняя челюсть у него отвисла.

– Азимут двести два. Групповая цель, – подсказали из К-9.

Подсевший к «ведру» – экрану оперативной обстановки – старлей уже и сам вовсю разглядывал круговую панораму. Картинка поступала от приданной зенитному дивизиону РЛС П-18. Кроме как на указанном градусе ничего летающего в округе не имелось. Учения какие-то заправдашние, подумалось старлею Черпицкому.

– Дивизион к бою! – скомандовал он в микрофон несколько неуверенно. Однако голос его постепенно твердел: – «Третья», два изделия на подготовку! Азимут двести два! Включить «мощность»! Секторное сканирование «восемь на восемь»! Градусов, – добавил он потише, неизвестно для чего. Быть может, для себя самого, в качестве ликбеза.

Непонятно, гордится ли конструктор Кларенс Джонсон этим своим детищем. Кстати, выездная миссия НКВД пыталась добраться до его мозгов. В смысле, сделать из них кашу. Однажды даже поймала на мушку его личный самолетик «Цесну». Но американские автоматические винтовки в свободной продаже – позорные пукалки. Лучше б командование поднапряглось и перевезло через Атлантику на подводной лодке какую-нибудь ЗСУ-23-4, тогда бы всенепременно. А так Кларенс умудрился посадить свою «Цесну» на лужку, а пока спецгруппа добиралась до него по пашне, напрямик, до них самих добрались федеральные агенты. Что с того, что военные разведчики положили почти всех нападавших? Их не для таких игрушечных поединков готовили. Благо, хоть цианид успели принять, так что не пришлось посылать следующий отряд добить угодивших в плен. В общем, у ЦРУ никаких доказательств, что парни прибыли из соцлагеря. Но авиагений все равно предупрежден. Теперь летает повыше, а на ранчо затаился в засаде целый взвод «зеленых беретов». Короче, наблюдение за Кларенсом затруднено, и оттого неясно, считает ли он водородное отвлечение в своей карьере удачей или же до сей поры досадует. Может, стоило сразу сосредоточиться исключительно на «А-12»?

Тем не менее, и «Big Suntan», и его меньшая аналогия, просто «Suntan», все еще в строю. Временами они пытаются отщелкать пару километров фотопленки над Африкой. Видимо, чтобы окончательно не потерять навык. Над Европой-то не хочется облажаться. Потому проходят на своих двух с половиной Махах над Индонезией. А что, съемка вулканов тоже интересное занятие. Вдруг в коридорах Лэнгли бродит идея-фикс о том, что русские могут прятать шахтные пусковые в жерле Кракатау? К тому же, не исключено, что в объектив может попасть какой-нибудь краснозвездный авианосец, зашедший на огонек, с дружественным визитом, в Джакарту. Правда, у него на борту всяческие «МиГи» с «яками», так что по-разному может выйти. В смысле, бортовая пленка «Загара» может не дойти до фотолаборатории.