Чтобы подавить боль и ярость, я привлек к себе слишком много свободной магической энергии; пришлось срочно перемещаться в пустынное место, чтобы сбросить напряжение.

Пожалуй, несколько дней мне лучше побыть дома. И поговорить с Дзэниэном.

– Патриарх, помоги мне!

– Зачем ты так долго носил эту тяжесть в себе? Почему отказался общаться с нами, как только вернулся с Эдема?

– Теперь я понял, что поступил глупо. Все равно ведь не смог удержать горе в себе, поделился с юным Келином... Дзэниэн, я обязательно все расскажу, но сначала заберите Келина из столицы. Без меня ему там будет плохо.

Прожив долгое время вдали от родного мира и сородичей, я, оказывается, забыл, насколько нужным и целительным бывает общение между иридами. После долгой беседы с Дзэниэном я наконец-то смог спокойно, без сновидений, проспать всю ночь.

Утром я проснулся раньше Келина. Обычно, полуэльф встает на рассвете. Вот только любой выносливости есть предел. Он думает, что я не замечаю, как он среди ночи встает, чтобы проверить - здесь ли я, просто ли сплю? Но, ссора между мной и Советником дроу, и последующий побег из храма вымотали моего ученика.

Спящий полуэльф кажется таким беззащитным, доверчивым. Я не захотел его будить, вместо этого опустил руку и погладил Тень.

"Келин не вошел в пору зрелости. Взрослые должны защищать молодняк."

"Причина не имеет значения. Я решил, что никому не позволю забрать у меня Келина"

" Дети вырастают и должны начинать собственную жизнь. Ты не должен удерживать его."

" Много ты понимаешь, Тень? Лучше я поговорю об этом с Дзэниэном".

" У меня скоро будут собственные дети!
– удивила меня Тень, - И я сама выбрала им хозяев: нашего Келина и изменчивых сородичей Хозяина."

Я встрепенулся и нагнулся, чтобы хорошо видеть Тень.

– Элириэн, почему ты меня не разбудил?
– пробормотал Келин, продирая глаза.

– А зачем?
– каких-либо дел у нас запланировано не было, - У меня, то есть у Тени, есть новость. Ты скоро станешь счастливым хозяином собственного оборотня!

– Что?!
– не поверил Келин.

– То, что нам с тобой скоро предстоит возня с маленькими слепыми беспомощными детенышами Тени.

– Здорово!
– мальчишка обрадовался и кинулся обнимать оборотня. Тень потерлась об него, выражая по-своему любовь.

– Элириэн, а что мы дальше делать будем?
– позже спросил меня Келин.
– Ты не вернешься в Хайкастл?

Возвращаться в храм у меня нет никакого желания. Как оказалось, там я уязвим. Может быть, другие народы относятся к своим богам более трепетно и уважительно, только не дроу. Не зря никто из изначальных богов Эрафии не пожелал покровительствовать темным эльфам.

– Я не могу совсем бросить дроу, раз уж взялся за это... Но личное общение сокращу до границ необходимости.

– А я беспокоюсь за девушек...
– смущенно признался Келин.

– Ваше беспокойство обоюдно. Я слышу Эмику и Динику: они зовут нас. Но не ощущаю в их зове страха или боли.

– Я тоже их слышу, только не четко...

– Твой дар все еще развивается. Наверное, это происходит под влиянием общения со мной и другими иридами.

– Ну, я же не ирид! Все эти мои способности только делают меня изгоем среди людей. Да что там - среди людей...Даже дроу, к примеру - лорды Талисин Рейсворт и Вивьен Бьергхейм, смотрят на меня, как на диковинку. Эх, несчастливая моя доля...

– Не расстраивайся, - подбодрил я Келина, - Мы тоже, строго говоря, больше не ириды. В материальной форме путь в Иридиэ нам заказан. Выходит, мы теперь новый народ в Эрафии.

– То есть, мне можно жить вместе с вами?
– такая надежда была в этом вопросе, что отказ стал бы непомерной жестокостью.

– Так уже сложилось...и меня твое общество вполне устраивает.

– А меня - тем более!

Меня не волновало, что дроу меня рано или поздно обнаружат. Принудить меня к чему-либо никому из них не по силам. Кроме того, с какой стати я должен при них постоянно находиться? Буду поступать, как другие местные боги: являться изредка, чтобы научились ценить мое присутствие!

Снова, как в момент первого общего появления в Эрафии, мы собрались вместе, под одной крышей. Почти тем же составом: я, Келин, Дзэниэн, Фейри и Гайа. Инари предпочел замок, хотя очень часто появлялся у нас, вместе с лордом Вивьеном.

Бывшие ириды, воплотившись в аниморфов, сумели сохранить и воссоздать подобие привычного жизненного уклада навсегда нами потерянного мира. Впервые с тех пор, как вынуждено покинул родной мир, я почувствовал, что живу в большой дружной семье, где каждый не похож на другого, и тем не менее - жизненно необходим. Даже Келин и Вивьен, не представлявшие себе условия Иридиэ, каким-то образом влились в мою семью. Если бы Бести тоже была со мной... Привычный холод сжал сердце. Не думать о невозможном...