– Не в этом дело!
– отмахнулся я, - Если магия, проснувшаяся в Келине, это то, о чем я подозреваю...А такое очень вероятно - у него слишком большие способности в эмпатии и чтении мыслеобразов. Милорд, поверь, твой ученик - опасен! Тот род, к которому, возможно, принадлежит Келин, считался не существующим. Они исчезли до исхода дроу в Свартхолд. Род Фантомхейм всегда были изгоями, их опасались больше, чем Черных Жнецов.

– Вивьен, ты просто переволновался, - вмешался Инари, - Это же наш Келин! А ты его чем-то сильно обидел.

В общем, пришлось мне извиняться перед мальчишкой (хотя, судя по проявляющимся способностям, Келин вступает в возраст совершеннолетия). Келин, сам испуганный собственной магией, охотно согласился забыть о происшедшем. А аниморфы так вообще не придали этому эпизоду никакого значения. Ну, раз уж такие могущественные маги не видят повода для беспокойства...

Рано я расслабился, наладив партнерство с эльфами. Прошло немного времени, и приехавший королевский поставщик сообщил мне, что в Мидденленде недовольны ростом цен на вина из Свартхолда. Особенно много недовольных среди горожан, которые успели оценить вкус вина и привыкнуть к его доступной цене. Свое недовольство они высказывают властям. Имеющие власть имеют и деньги, чтобы наслаждаться эльфийскими винами, но зачем переплачивать, когда можно купить вино от дроу, не уступающее им по вкусу? Не стоит забывать и про купцов, разом лишившихся доступа к доходному товару.

Я внимательно выслушал человека, но не придал значения всему им рассказанному. Какое мне дело до Мидденленда и человеческих проблем?

Светлые эльфы прибыли неожиданно, не дожидаясь следующего срока поставки. Меня посетил сам глава нашего торгового партнерства.

– Уважаемый лорд Вивьен Бьергхейм!
– эльфу никак не удавалось скрыть свое волнение, но я предпочел не показывать, что заметил это, - К нашему большому сожалению, мы не сможем взять у вас следующую партию вин! И все из-за глупых и неуравновешенных людишек! Только представьте себе: они разграбили несколько наших магазинов! Напугали три семьи младшего Дома Мадерин, которые вели дела от лица нашего торгового союза!

Я выслушал эмоционального эльфа, сохраняя видимое спокойствие. Сейчас благополучие рода Бьергхейм напрямую зависит от продаж вина, и если эльфы не будут его покупать...

– Плохие известия вы принесли. Однако, если ваши младшие Дома оказались не способы реализовать вино моего рода, мне придется вернуться к прежним торговым партнерам.

– Ах, лорд Вивьен! Не надо идти на поводу у недостойных этого людишек! Я поспешил обсудить ситуацию с вами, а лорд Найтрэль из старшего Дома Фалиан, которому вы делали предложение о торговом партнерстве, направился к Правителю Гавейну.

– Правитель получает акцизы от продажи вина, изготовленного моим родом. Я буду ожидать решения Правителя.

Решение не заставило себя ждать. Правитель поручил мне провести переговоры с моими прежними покупателями из числа людей, чтобы остудить их недовольство. Не понимаю, каким образом я должен это сделать?! В придачу, со мной в Мидденленд отправится наследный принц... Заранее чувствую, что мне предстоит "крайне приятное" путешествие... Пожалуй, при таком раскладе прежде всего мне стоит проверить свой оружейный запас.

И все же, стоит ли рассказывать Советнику Рейнсворту то, что мне стало известно Келине? Было бы забавно понаблюдать за его реакцией... Однако, встретившись с лордом Рейнсвортом в Хайкастле, я передумал.

Талисин.

Что ж, я выяснил все, что хотел - леди Бести Альен мертва. Поздно сожалеть о том, каким образом я получил информацию...и к каким последствиям это привело. Что сделано - то сделано. И не в моих силах вернуть в храм даже Келина, не говоря уже об Элириэне... Зато можно отозвать сотрудников, занятых поиском Бести. На что они вообще годны, если за столько времени не смогли понять, что искомого объекта не существует?! И разобрать наконец их отчеты.

Не понимаю!!

Я с досадой отшвырнул очередной документ. Поднялся, разминая затекшие от долгого сидения за столом мышцы, прошелся по кабинету.

Уже глубокая ночь. Раньше самое любимое для меня время работы - когда никто не бегает вокруг, не отвлекает на всякие мелочи, не раздражает страхом или излишним любопытством. Ночь - время покоя, когда можно спокойно обдумать все сведения, поступившие за день, разложить по полочкам, систематизировать, найти связи и следствия, и уже на основе всестороннего анализа подготовить рекомендации для Правителя.

Но не сейчас. Сейчас я просто НЕ ПОНИМАЮ происходящее. В отчетах сотрудников, как я и ожидал, не было ни слова о странной или подозрительной человечке, зато имелись сплошные замечания о необычном или противоречивом поведении людей вообще. И не только на исконных людских, но и в других землях.

Впрочем, людей всегда что-то тревожит. Я не обратил бы внимания на эти сообщения, если бы такое же странное поведение не проявилось и у представителей других рас.

В Хайкастле ни с того, ни с сего закрылось несколько мастерских, принадлежащих гномам. Отношение к почтенным Мастерам всегда было уважительным, и не менялось со временем. То, что это были кузнецы и оружейные Мастера, настораживало еще больше. По каким-то причинам гномы продолжали закупать и добывать в Свартхолде сырье, но мастерские закрывали и сами покидали наши земли, переселяясь в людские города.