Однако проигнорировать приглашение я тоже не мог. Составленное лаконично и жестко, оно не давало мне возможности вежливо и расплывчато отказаться.

Взять с собой Инари я не мог, что еще больше омрачило предстоящую поездку. С одной стороны, Элириэн сейчас, вроде бы, находится в Хайкастле, и Инари мог бы спокойно погостить у него и Келина. А с другой стороны, зная, что мой милый находится так близко от меня, я не смогу себя сдерживать. Милорд будет против, если в храме будет толпиться народ, которому там делать нечего, а появление такого гостя, как Инари, во дворце Правителя вызовет ненужный переполох.

Почти перед самым моим отбытием в столицу вернулись отсутствовавшие аниморфы - Гайа и Фейри. Собравшись все вместе, аниморфы выбрали себе для проживания местность, где расположен дом Элириэна. Точнее, они расширили сам дом до размеров, не уступающих моему замку, придав ему необычный по местным меркам внешний вид.

Инари заявил мне, что соскучился по сородичам и удрал к ним. Заскучав по сорванцу чуть ли не на следующий день, я отправился к аниморфам. Тут меня ожидал сюрприз, не скажу что приятный. Я забыл о способности этих существ менять свой облик, и очень удивился, увидев среди аниморфов двух особ женского пола. Теперь Фейри имела несомненно женский облик. На мой беспристрастный взгляд, женщины-аниморфы по красоте могли сравниться разве что с богиней. И как только светлые эльфы смогли отпустить их из Лайфорса?!

Итак, теперь среди аниморфов две женщины и трое мужчин...Дзэниэна они все называют старейшиной, так что его можно исключить. Тогда как раз получается две пары для продолжения рода. То, что Гайа уделяла внимание Келину, еще ничего не значит. Милорд тоже был влюблен в Бести, и это плохо закончилось. Они же достаточно разумные существа, и их так мало...

Я не хочу отдавать Инари! Не хочу его не с кем делить! Он принадлежит только мне!

– Вивьен, ты чем-то расстроен?
– Инари не мог не заметить моего состояния.

– Ты намерен остаться с сородичами?
– задал я свой вопрос, не отвечая ему. Не хотелось признаваться в своей ревности.

– А ты больше не хочешь общаться с нами?

– Инари, я рад видеть всех аниморфов на моих землях. Рад, что вы благополучно здесь устроились. Но постоянно общаться я хочу только с тобой! Давай вернемся в замок.

– Вивьен, прости...Мы долгое время не видели Гайу и Фейри. Им есть что рассказать.

– И как тебе нравится Фейри, в этом обличии?
– задал я беспокоящий меня вопрос.

– Да, этот физический облик вполне закончен, можно сказать - совершенно гармоничен. Мне нравится. А тебе - нет?

– Безупречно, - холодно процедил я, - Если ты остаешься с ними, то я возвращаюсь в замок. Мне вскоре уезжать в столицу.

– Ты уезжаешь надолго?

– Не знаю. Прибывает эльфийская делегация, и потребовалось мое присутствие на переговорах по торговым делам. Я не могу сказать, сколько это займет времени.

– Вивьен, я возвращаюсь с тобой. Ты же этого хочешь?

– А ты сам чего хочешь, милый мой?
– его понимание сейчас вызывало во мне только раздражение. Я злюсь, веду себя как дурак, и Инари это знает. И жалеет меня?!

Не дожидаясь его ответа, я направился домой. Инари последовал за мной. Все еще раздраженные друг на друга, мы оказались в спальне.

– Как только я уеду, ты вернешься к аниморфам? Я был для тебя объектом изучения, любопытным жизненным опытом?
– некоторое время спустя сказал я, прижимая Инари к себе. Мысли о женщинах-аниморфах никак не хотели покидать мою голову.

– Да, я вернусь к ним. Не люблю оставаться один. И я сейчас не понимаю тебя! Вроде ты рядом, но словно уже отдаляешься. Что случилось?

– Инари, прими к сведению - ты принадлежишь только мне. Я понимаю, что силы не равны, и я не смогу соперничать с аниморфами, тем более, что любого из вас будет защищать Элириэн. Я слишком привязался к тебе, чтобы безболезненно отпустить к женщине, пусть она будет даже самой прекрасной, и представительницей твоего рода. Но, я соглашусь, если ты не станешь потом вспоминать о женщине и ребенке. Люди на такое способны.

– Вивьен, я все еще не полностью понимаю тот хаос, что сейчас в твоей голове. Раз уж ты заговорил о ребенке. Ты мог бы расспросить об этом Дзэниэна, он более сведущ. У иридов, аниморфов, не бывает собственных детей. С момента нашего создания творцом Ринитар не появилось ни одного нового ирида. Поэтому нас не волнует половое различие, важное для других созданий. И мы принимаем облик по своему усмотрению.

Наверное, я очень глупо выглядел в тот момент, но, я был счастлив.

В столицу я прибыл в хорошем настроении, надеясь увидеться с Милордом, поскорее закончить навязанные встречи, и вернуться домой. Элириэна в храме не оказалось, а Келин, как я и ожидал, не захотел меня видеть. Посмеявшись над упрямым характером полуэльфа, я отправился во дворец Правителя.

Светлые эльфы прибыли раньше меня. Посмотреть на княжну Скегуль, а также пообщаться с бывшим младшим принцем, а теперь - эльфийским княжичем Брианом, прибыли все главы родов Свартхолда, и многие другие лорды. Я прибыл в самый разгар развлечений.