– А..э...не знаю...

Никогда раньше над этим не задумывался, хотя меня эта идея должна была бы посетить еще во время побега из дома. Будь у меня такой амулет, никакие охотники меня бы не нашли!

Насколько это энергоемко и сложно в исполнении я понял, когда занялся экспериментом с амулетом. Тут нужен архимаг, чтобы накачать силой такой амулет. Или Бести. В общем, потратив кучу времени и вымотавшись до изнеможения, мне удалось совместить оба маскировочных заклинания в одной вещи.

Накануне вечеринки я показал свою работу подруге. Как я и предполагал, Бести ничуть не смутило то, что ей самой необходимо будет заряжать амулет.

После того, как Бести надела амулет, на месте человеческой девушки теперь виделся полукровка, с кровью дроу и человека, и невнятной аурой.

– Получилось?
– девушка подошла к зеркалу, мгновение молча в него таращилась, а затем возмутилась:

– Ты какого хер...увима из меня сделал?! Только крылышек с арфой не хватает! Я о нем всю дорогу заботилась, во всем потакала, а он... За что?!

Какая все же она неблагодарная девчонка! Нет, чтобы радоваться, что хоть что-то получилось, так она еще недовольна!

– Помниться, моими эстетическими вкусами тоже не поинтересовались, когда иллюзию ставили! Значит, надо мной издеваться можно было?

– Отыграться решил?
– прошипела Бести, - Ладно, месть - это я понимаю... Только верни мне родной цвет волос, а то я уже чувствую, что тупеть начинаю! Или я никуда не пойду!

– Так подойдет?
– иллюзию пришлось подправлять "по живому", прямо на Бести, - Только, ради Творца, не надо сильно волноваться. Амулет не был рассчитан на два заклинания. Помни об этом, один избыточный выброс тобой энергии - и конец иллюзии.

Вивьен

Освободившись от любопытства Ковена и службы безопасности, я вернулся в свой род. Глава рода Бизариус, мой отец, не проявил радости по поводу моего возвращения, а мое отстранение от службы Правителю вызвало в нем презрение к неудачнику. Успев смириться с моей героической смертью, никто не хотел принимать бывшего пленника, уронившего честь семьи ниже городских стоков.

Что ж, у меня осталось только одно дело в Хайкастле - передать письмо Келина купцам, направляющимся на человеческие земли. Я не спеша прохаживался по торгу, прислушиваясь к разговорам торговцев, когда меня окликнул младший принц Бриан.

– Лорд Вивьен Бизариус? Слухи о вашей кончине оказались ложными!

После побега лорда Бриана прошло не так много времени, но младший из семьи Правителя успел превратиться из тихого неприметного мальчика в озорного юношу. Повзрослел, похоже, и подружкой успел обзавестись. Возле Бриана стояла невысокая худенькая девушка - человечка. Следует запомнить, что род Артайус имеет склонность влюбляться в человеческих женщин.

– Я ничуть этим не расстроен, лорд Бриан Артайус, - ответил я ему саркастической улыбкой. Теперь мне нет необходимости показывать уважение всяким соплякам, будь они даже из правящего рода, - Леди, позвольте представиться - лорд Вивьен из рода Бизариус.

Девчонка удивленно посмотрела на меня и произнесла:

– Бести Альен.

– Лорд Бриан желает купить подарок для своей леди?
– спросил я. Все же принцу не место на торге.

Бести не сводила с меня взгляда. Глупышка, впечатлилась моей красивой внешностью...

– Нет, - ответил принц, - Мы готовимся к вечеринке по случаю моей скорой женитьбы на княжне эльфов.

Очень интересная новость, о которой никто мне не сообщил.

– Лорд Вивьен, разрешите вас пригласить на вечеринку?
– мило улыбнулась мне Бести. Бриан прикрыл ладонью расползающуюся по губам улыбку. Это шутка? Или мальчик рассчитывает завлечь меня в подчиненные, воспользовавшись моим теперешним незавидным положением?

– Вынужден отказаться. Я намерен в ближайшее время отбыть из столицы, как только исполню одно поручение.

– Возможно, мы можем вам помочь. А вы, в благодарность, украсите вечернику своим присутствием!
– улыбка человечки становилась все более задорной. И я неожиданно вспомнил, где слышал это странное имя - Бести. Так называли свою знакомую Келин и Элириэн. Очень интересно...Что общего может быть у младшего принца дроу и моих странных знакомых? И знают ли они друг о друге?

– Мое дело не столь сложно, чтобы я не справился самостоятельно, - отказался я от помощи, но не от приглашения, - Но я намерен воспользоваться вашим приглашением.

– Тогда ждем через три дня в трактире "У амазонок", - кивнул мне принц Бриана и поспешил дальше со своей спутницей.

Мне повезло встретить гномьего Мастера, который согласился передать письмо кузнецу Аскольду.

События следующего дня окончательно подтвердили мои догадки, что в столицу я прибыл зря. Ранним утром меня разыскал секретарь Правителя и передал повеление явиться к лорду Гавэйну. Когда я узнал, почему Правитель пожелал видеть опального Советника, я был разозлен и возмущен не меньше его. Не пожелавшие лишится собственных домов и земли члены рода Бьергхейм прислали к Правителю объединенных родов просителей. Лорд Гавэйн решил напоследок меня окончательно унизить, попросив представителей Бьергхейм еще раз изложить свою просьбу в присутствии меня и других Советников.