– Но чего же ты хочешь от меня?
– вдруг сменил тему Мирддин.

– Совета. Как завоевать ее сердце? Каким способом ты покорил свою возлюбленную?

Дед поморщился:

– "Завоевал", "покорил"... ты говоришь о любимой женщине, как о вражеской крепости. Разве тут помогут чьи-то советы? Любящее сердце само находит путь, ты же пытаешься действовать холодным расчетом там, где должны говорить чувства.

– Бести не верит мне. Все время скрывает от меня свои чувства. Ни с Брианом, ни даже с Видерелем она никогда так не поступала...

Пока я рассказывал лорду Мирддину о своем общении с Бести, дед молчал, прикрыв глаза. Потом неожиданно попросил:

– Посмотри на себя.

Я обернулся к зеркалу, но не нашел в своем виде ничего особенного.

– Ничего не замечаешь?
– снова спросил дед, и вздохнул, услышав мой отрицательный ответ, - Ты сейчас расстроен, очень сильно расстроен, но на твоем лице это никак не отражается. И ты думаешь, что бедная человеческая девочка поверит тебе? Когда и угрозы, и признания в любви ты произносишь с одинаково безмятежным лицом? Ведь Бести не эмпат.

Не может быть! Неужели все так просто? Подумав, я понял - да, все так. И все далеко не просто. Бриан в силу молодости еще не контролировал себя в достаточной степени, а потом пошел на поводу у Бести, перестав скрывать свои эмоции. Видимо, то же произошло и с Видерелем - между собой эта троица общалась весьма плотно. А я...вот почему Бести не могла остановиться, доводя меня до состояния бешенства - я слишком хорошо себя контролировал! А потом уже не мог сдержаться... И кого же видела моя девочка? Равнодушного дроу, который невозмутимо слушает ее шуточки, а потом бьет ее... Проклятье! Я схватился за голову.

– Но что же мне теперь делать? Как все исправить? Скажи мне!

– Боюсь, тут уже ничего не исправишь, - помолчав, сказал дед, - Девочка боится тебя. Единственное, что тебе остается - позволить ей покинуть Свартхолд, как она того хочет. Пусть продолжает свои поиски. Если ты не хочешь помочь ей, то хотя бы не мешай.

– Нет! Она нужна мне! Я докажу ей свои чувства, и она ответит мне взаимностью!

Дед покачал головой:

– Бести не обманешь внешними проявлениями чувств, а ты сам не знаешь, что чувствуешь к ней. Ты действительно думаешь, что можешь все изменить?

– Я попытаюсь.

– Что ж, мой совет ты услышал. Последуешь ты ему или нет - решать тебе. Но если ты не получишь желаемое, или получишь нечто совсем другое - вини в этом только себя.

Бриан.

У прадеда нам с братом так и не удалось поговорить, но после Киан пришел ко мне сам:

– Привет, братишка! Я рад, что ты так быстро добрался до дома. Как тебя встретил отец?

– В настоящее время Правителя моя персона мало занимает, - ответил я, - Так что, даже не надейся выслать меня на границу с амазонками!

– Там и без тебя разобрались. Отец одобрил твой брак с княжной светлых эльфов?

Неужели брат еще не озаботился выяснить этот вопрос, ведь он прибыл в столицу раньше меня? Чем же таким важным он был занят?

– С чего бы ему возражать, если так или иначе, но цель достигнута? Недоволен он был скорее тем, что я осмелился проявить самостоятельность.

– И, все-таки, - Киан похлопал меня по плечу, - постарайся без необходимости не лезть отцу на глаза.

– А чем ты так озабочен?
– решил выяснить я, раз уж брат в настроении со мной поговорить, - Это из-за Бьергхейм?

– С Бьергхейм покончено. На днях даже Советник Вивьен вернулся, один. Сказал, что сам похоронил труп Блодуэд Бьергхейм. Если хочешь подробностей - расспроси Талисина.

– Тогда остается Бести...

– Да, демоны ее подери! Хотя, вряд ли они плохо отнесутся к своей родственнице!

– Бести не демон, и ее мир не закрыт.

– Угу... Ты бы не был так уверен, если бы побыл возле нее в последние дни, - Киан стукнул кулаком по полке, которая от такого удара не сломалось по той единственной причине, что, как и большинство мебели, была сделана из камня, - Бриан, скажи, неужели Бести отправилась к Черному Жнецу ради какого-то полукровки? Рискуя собственной жизнью?

– А что тебя так удивляет?
– не понял я. Разве Талисин не делает то же самое ради него самого?
– Бести считает Келина своим другом. Я его видел в Кастенгарде, когда он поступал в гвардейцы. Они с Бести многое пережили вместе, пока добирались туда.

– Ты знаешь о Бести гораздо больше, чем я...
– с горечью сказал брат, усаживаясь за стол. Ух ты, а его здорово зацепило! Никогда я еще не видел Киана таким расстроенным...
– У меня к тебе будет просьба, как к брату: развлеки Бести! Ну, дворец ей покажи, что ли...