Увидев торг, Бести захотела непременно обойти все ряды, мне пришлось согласиться. Неожиданно среди толпы я увидел дроу, которого в таком месте вовсе увидеть не ожидал.

– Лорд Вивьен Бизариус?
– окликнул я и дождался, пока тот оглянулся.
– Слухи о вашей кончине оказались ложными!

– Я ничуть этим не расстроен, лорд Бриан Артайус, - ответил мне лорд Вивьен, один из Советников отца и самых опасных дроу.
– Леди, позвольте представиться - лорд Вивьен из рода Бизариус.

Бести с интересом воззрилась на лорда, пожала плечами и в свою очередь представилась:

– Бести Альен.

Просто имя, без всякого указания своего положения. И что подумает лорд Вивьен?

– Лорд Бриан желает купить подарок для своей леди?
– спросил он, конечно же, ошибаясь.

– Нет, - я не стал уточнять, к чему относится отрицание: к моим намерениям или принадлежности мне названной леди, - Мы готовимся к вечеринке по случаю моей скорой женитьбы на княжне эльфов.

– Лорд Вивьен, разрешите вас пригласить?
– неожиданно высказалась Бести. Я критически окинул взглядом нашего собеседника. Не похоже, чтобы плен сильно сказался на нем, Вивьен по-прежнему притягивал взгляд своей опасной красотой. Вряд ли изменились и его привычки и пристрастия. Я подумал о том, стоит ли рассказать Киану об этом, и прикрыл ладонью улыбку.

– Вынужден отказаться, - ожидаемо ответил лорд Вивьен, - Я намерен в ближайшее время отбыть из столицы, как только исполню одно поручение.

– Возможно, мы можем вам помочь, - когда это Бести останавливалась с первой попытки?
– А вы, в благодарность, украсите вечернику своим присутствием!

Вивьен посмотрел на мою спутницу с интересом. Ох, если он сочтет ее слова оскорблением, то мне драки не избежать!

– Мое дело не столь сложно, чтобы я не справился самостоятельно. Но я намерен воспользоваться вашим приглашением.

Уф, обошлось!

– Тогда ждем через три дня в трактире "У амазонок", - кивнул я лорду Вивьену и поспешил увести Бести, пока Советник не передумал.

Оставив лорда Вивьена далеко позади, я остановился сказать Бести пару слов:

– Послушай, лорд Вивьен предпочитает в своей постели партнеров-мужчин.

– Да?
– Бести отнеслась к моим словам без особого внимания, - Значит, у нас с ним есть что-то общее: я тоже предпочту мужчину в постели. А зачем мне нужно знать сексуальную ориентацию этого дроу?

– Ну, ты же пригласила его...
– растерялся я.

– Да тьфу на тебя!
– засмеялась Бести, - Просто этот дроу умудрился забыть, что мы уже знакомы. Он ведь был в замке Черного Жнеца в одно время со мной?

– Да, его отряд должен был убить Блодуэд, но им это не удалось. Только Вивьен и выжил, хотя никто не ожидал, что Черный Жнец сохранит ему жизнь.

– Я хотела с ним поговорить о Келине. В прошлый раз, в присутствии Киана, не удалось его расспросить.

– А почему ты решила, что на вечеринке получится? Подожди, ты думаешь, что Киана на вечеринку я не приглашу?

– Брайан, это твоя вечеринка. И ты можешь пригласить всех, кого захочешь. Тем более, родного брата. Просто я думала, что Киан не слишком любит такие развлечения...
– отводя глаза, сказала Бести, - А потом, это же мальчишник...

И тут Бести сообщила мне еще одну особенность, как оказалось - главную, такой вечеринки. Жених и невеста проводят вечер перед свадьбой в компании своих друзей одного с ними пола. То есть, по этому правилу, Бести не могла присутствовать на моем "мальчишнике"! И какого демона тогда мы его затеяли?

– Брайан, это все мелочи, по сравнению с мировой революцией!
– "успокоила" меня иномирянка, - Надеюсь, в твоем гардеробе найдется что-то из старых вещей, которые годятся не только на половую тряпку?

– Могу поискать. Кажется, должна остаться одежда, из которой я вырос...Только не говори, что хочешь устроить заодно и маскарад! Никто из приглашенных просто не успеет за оставшееся время соорудить костюмы!

– Костюм нужен только мне. А еще - твоя помощь. Можешь сделать так, чтобы я была похожа на парня? Например, наложить на меня иллюзию, наподобие той, с которой сам недавно ходил? И Киану об этом говорить не обязательно...

– Ты хоть понимаешь, о чем просишь?
– тяжело вздохнул я, - Во-первых, на тебя очень сложно воздействовать магией. Во-вторых, даже если иллюзию наложить на вещи, как это было проделано на маскараде, ни один дроу не перепутает женщину с парнем. Мы же видим намного больше, чем люди.

– Брайан, а помнишь, тебе Киан когда-то отдал амулет, искажающий ауру?
– неожиданно вспомнила девушка. Конечно, помню, но не понимаю к чему это, - Нельзя его усовершенствовать, чтобы он еще и внешность носителя изменял?