– А теперь поехали! Если почувствуешь, что падаешь, сразу меня отпускай, потому что я тебя не удер..жу!
– закончила девушка, уже лежа рядом со мной на льду. И тут же закричала: - Брайан, поворачивай!!

К нам приближался Бриан, но от этого крика растерялся и вместо того, чтобы повернуть в сторону, попытался затормозить, и, конечно же, тоже упал.

– Ребята, нельзя устраивать "кучу малу" на коньках, - объясняла Бести, помогая нам подняться, - Лезвием конька можно серьезную травму причинить, поэтому падать нужно строго по одному!

Оказывается, это невинное развлечение дает ощутимую физическую нагрузку - понял я спустя час. Мышцы ног ощутимо ныли, дыхание сбилось, несмотря на исходящий ото льда холод. И как ни хотелось мне продолжить катание с Бести, я вынужден был вскоре последовать примеру брата (Бриан ушел со льда раньше - то ли решил предоставить мне побыть побольше с Бести, то ли действительно устал). Бести в одиночестве тоже не стала долго кататься, и скоро присоединилась к нам.

– Вот здорово, правда?
– спросила девушка, - И возвращаться не хочется!

Хотелось бы услышать уточнение, куда именно - в Хайкастл или в ее мир. Однако такового не последовало.

– Это действительно здорово, - подтвердил я.

– И мы еще не уходим!
– поддержал меня Бриан, - У нас по программе еще пикник!

– Супер!
– восхитилась Бести, - Так давай поляну накроем, чего мы ждем?

Она с энтузиазмом принялась помогать Бриану; пока тот доставал провизию из сумки, девушка расстелила на земле покрывало, разложила нехитрую утварь.

Сейчас Бести была привычной: искренней, открытой. Она не видела разницы между собой и нами. На замороженном горном озере не было дроу или людей. Не было принцев и простолюдинов. А было три существа, не имеющих возраста и пола, радостных и довольных жизнью. И "чертовски" (выражение Бести) голодных. Мы выпили две бутылки вина. С аппетитом ели захваченные с собой блюда, наплевав на правила этикета. Мы болтали чепуху. Бести рассказывала какие-то забавные случаи из своей прошлой жизни. И хотя я не всегда ее понимал, Бести смеялась так заразительно, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Бриан не отставал, поведав пару анекдотов из дворцовых приключений. Пришлось и мне рассказать о некоторых происшествиях в нашем военном лагере на границе с амазонками. Бести комментировала мой "солдатский" юмор, только усиливая этим общую веселость. Возвращаться во дворец никому не хотелось. Мы, не сговариваясь, находили все больше причин задержаться, и просидели на озере почти до заката. И только надвигающиеся сумерки заставили нас собираться в Хайкастл.

– Может быть, сядешь впереди?
– предложил я Бести, - Полетим медленно и невысоко, тебе не будет страшно.

А я смогу обнимать тебя хоть чуть-чуть подольше этих мимолетных касаний на льду... Но девушка отказалась с обезоруживающей улыбкой.

– Нет, я лучше сзади. Мне не страшно, когда есть в кого уткнуться.

Кажется, она смеется, но в этот раз сама над собой... Такое возможно?

Полет обратно понравился Бести. Довольная, она попрощалась с нами и отправилась в свою комнату. Судя по мрачным лицам дежуривших у дверей целителей, они с ног сбились в поисках пациентки и не могут разделить ее радостного настроения. Я решил дать ей время насладиться впечатлениями дня, и закрепить свою победу наслаждениями ночи.

Как только суета дворца затихла, я приказным тоном отогнал от дверей Зара и вошел к Бести.

– Лорд Киан?
– Бести меня совсем не ждала. Обидно.
– Что ты забыл в моей комнате в такой поздний час?

– Бести, не надо уподобляться высокородным фрейлинам и строить из себя невинность. Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.

– Догадываюсь, - теперь передо мной снова была непримиримая спорщица, - Все, что ты хотел, ты уже получил в Лайфорсе. Поставь очередную галочку в своем списке и оставь меня в покое раз и навсегда!

Почему она так сказала? Неужели не понимает, что она вовсе не мимолетное увлечение? Придется объяснить, что все серьезно... Я привлек Бести к себе, почти прижав губы к ее ушку, тихо проговорил:

– Меня влечет к тебе настолько, что порой я готов тебя разорвать. Мне плевать на Видереля, Элириэна и прочих, которые окажутся возле тебя. Если придется, я положу перед тобой их трупы.

– Ну ты и маньяк....
– голос Бести сорвался.

– Возможно. Но в этом виновата только ты... ты сводишь меня с ума...

Забывшись, я сильнее сжал девушку в объятиях, и Бести вскрикнула от боли. Проклятье! Вот только не хватало, чтоб сейчас сюда целители набежали! Очень неохотно я выпустил Бести.

– Я подожду до того момента, пока твоя рана окончательно заживет. Но запомни - рано или поздно мы все равно окажемся в одной постели! И ты придешь туда по собственному желанию. Завтра мне придется уехать на несколько дней. Надеюсь, ты успеешь как следует соскучиться!

Бриан

Получив от меня согласие по поводу "мальчишника", Бести взялась придумывать сценарий его проведения. Сначала я хотел оставить все на ее усмотрение, но, незаметно для себя втянулся в обсуждение, отвергая совсем уж неприемлемые с нашей точки зрения действия. Даже провел для нее экскурсию по дворцу, выполняя заодно просьбу Киана, но Бести отвергла дворец, как место для проведения нашей вечеринки.

– Здесь только официальные мероприятия проводить. А нам нужно место такое, чтобы и мы никому не мешали, и нас никто не трогал. Может, пройдемся по городу?

Я согласился. Хайкастл привел Бести в не меньший восторг, чем ранее Эвилон и столица Светлого Леса.

– А я и не заметила, что королевский дворец расположен на самой вершине горы, словно в облаках парит! Как в сказке! Дома словно вырастают из скал, но такие изящные, прямо воздушные. Сколько простора!

Дворец Правителя был самой верхней точкой города, внизу располагались защитная стена и торг. Мы с Бести спустились по дороге, спиралью окружающей весь Хайкастл, по пути заходя в приглянувшиеся трактиры и харчевни. Отчего-то иномирянке приглянулся трактир "У амазонок", находившийся в нижней части города и не на самом оживленном месте.