Мне повезло. Я попал в то время, когда обеденные клерки схлынули доделывать свои дела в офисы, а вечерние и ночные прожигатели жизни не успели прийти им на смену. Поэтому кафе было полупустым. Устроившись в углу, параллельно окну, с приятным удивлением обнаружив за спиной массивный шкаф, наполненный внушающими уважение книгами в тяжёлых переплётах, которые, к сожалению, нельзя извлечь и потрогать. Конечно, вполне вероятно, что это были пустые обложки, создающие видимость, но мне было по сути всё равно. Иногда иллюзия чего-то хорошего гораздо приятнее голой правды.

Напротив меня сидел, уставившись в белоснежный ноутбук, паренёк лет восемнадцати-девятнадцати. В одно ухо у него был воткнут маленький наушник, а второе он зачем-то оставил свободным, видимо, чтобы окончательно не терять контакта с окружающим миром. Чуть левее вальяжно расположилась девушка, в алом платье, с необычайно длинными ногами, которые она открыто демонстрировала как своё коронное оружие. Милая улыбка профессиональной соблазнительницы ни на мгновение не спадала с её лица, даже когда она пила кофе или терзала бедный круасан. Ведь никогда не знаешь, когда именно тебя может заметить тот самый, который поможет устроиться в жизни так, как ты того заслуживаешь. Высший пилотаж.

Последним обитателем этого места оказался мужчина средних лет, по животу которого легко определялся его примерный месячный доход. Какое-то время девушка с обворожительными ногами оценивающе поглядывала на него, но после недолгих наблюдений сочла вариант малоподходящим и мигом охладела к нему.

– Добрый вечер, вы уже выбрали? – ко мне подошёл невысокий молодой парнишка с на удивление волосатыми для его возраста руками, я даже слегка опешил и не сразу понял, чего он от меня хочет.

– Вообще-то мне ещё не приносили меню, – нарочито медленно начал я, выигрывая лишнее время на то, чтобы как следует обдумать ответ. – Но если у вас есть американо и блинчики с шоколадом или ещё чем-нибудь аппетитным, то думаю, оно не понадобится.

– Да, конечно, в американо молоко или сливки добавить? – переспросил он, делая пометки в небольшой блокнотик.

– Нет, ничего не надо, просто обычный чёрный кофе, без сахара, – уточнил я.

Кивнув и профессионально улыбнувшись той бездушной улыбкой, которой улыбаются те несчастные, кому волей судьбы приходится работать с людьми, официант быстро зашагал прочь. Мне кажется, именно из этой прослойки общества быстрее всего вырастают злостные маньяки и убийцы.

Стоило ему отойти, как я поймал на себе заинтересованный взгляд девицы в алом. Я не придавал этому особого значения, так как явно не попадал под категорию её жертв, тем более в моём теперешнем, мягко говоря, непрезентабельном состоянии. Но, моментально опровергнув все мои выводы, после секундного замешательства, которое было хорошо заметно на её открытом лице, она медленно встала, и, грациозно виляя бёдрами, подошла вплотную к моему столику.

– Здравствуйте, меня зовут Соня, а вас? – мягко проговорила она, обворожительно улыбаясь. И вправду она была хороша, от улыбки у меня всё буквально задрожало внутри.

– Марк, – как можно более галантно произнёс я. Правда, не уверен, что имя в принципе можно произносить галантно, но попытаться стоило.

– Значит, я не ошиблась. Можно присесть? – внезапно посерьёзнев, спросила она, и, не дожидаясь ответа, устроилась в кресле напротив, – Я не сразу поверила, что это вы, забавное совпадение. Не правда ли?

– Извините, но я вас не очень понимаю, откуда вы знали, кто я такой? Мне кажется мы с вами раньше не встречались, – рассеянно переспросил я, параллельно пытаясь сообразить, откуда эксцентричная дамочка могла меня знать. Слава, она такая, вчера её не было, и – раз – просыпаешься знаменитым. Хотя сомневаюсь, что это мой вариант.

– Верно, не встречались, – кивнула она, сделав очередной летальный выстрел улыбкой, хорошо, что сейчас я был слишком загружен другими вещами, так что атака прошла по касательной. – Мы с вами знакомы заочно. Мне о вас рассказала одна ваша подруга.

– И кто же, если не секрет?

– Не секрет. Тамара, помните такую?

На мгновение мне показалось, что сердце перестало биться.

Это произошло буквально неделю назад, так что сейчас я могу рассказать всё, как было на самом деле, без лишних прикрас, которые воображение любит вносить в далёкие воспоминания. Я сидела в этом кафе, за тем же столиком, где и сегодня. Вообще, это мой столик, я здесь бываю часто, иногда просиживаю целыми днями. Видите ли, я проститутка. Но прошу не путать меня с шалавами, которые, словно грибы после дождя, вырастают вдоль трасс или, расставив ноги, обслуживают по пять-шесть клиентов за ночь в каком-нибудь борделе. До сих пор удивляюсь, как на них ещё сохранился спрос. Ведь любой конченый идиот, у которого хватает денег снять шлюху на ночь или на час, может просто склеить какую-нибудь девочку в клубе или в схожем по контингенту месте, ему это дешевле выйдет. Да и она будет не такой потрёпанной, как те, что стоят на трассе. Хотя насчёт последнего я не до конца уверена. Так вот, моя прерогатива несколько иная. Не буду вдаваться в тонкости моего ремесла, но суть в том, что за ночь со мной мужчины платят, скажем так, несколько больше, и одной ночью никогда не заканчивается. Я разбираюсь в политике, бизнесе, истории, искусстве, литературе, регулярно занимаюсь в спортзале, увлекаюсь йогой и гимнастикой. И это лишь малая толика моих умений. Если быть откровенной, мои «коллеги», если их можно так назвать, никогда не называют себя проститутками. Они считают, что они не такие, и что то, чем занимаемся мы, и то, чем занимаются бляди на трассе, абсолютно разные вещи. Я же так не считаю. Разница лишь в перспективе и уровне мастерства. При желании, я, например, как и практически любая из моих подруг, в состоянии довести буквально любого из наших клиентов до дверей загса. Только пока нам это не нужно, мы слишком много теряем в этом случае. Ведь они, по большей своей части, бизнесмены. А какой бизнесмен будет по-настоящему серьёзно вкладываться в проект, который он и так уже заполучил.

Но я отвлеклась. Вернёмся к событиям того дня. Дело шло к вечеру, и я была порядком раздражена. Один клиент попросил подождать его тут, пока он будет на совещании, мы с ним были уже больше недели, и раньше он никогда бы не позволил бросить меня одну на несколько часов. Это был первый звоночек. Но, не знаю почему, я решила его подождать.

Вскоре, когда мне стало настолько скучно, что я не знала, куда себя деть, мой взгляд упал на один из занятых столиков. По иронии судьбы это был тот столик, за которым мы с вами сейчас сидим. Только на вашем месте была девушка. Не знаю, чем она меня зацепила, но я почувствовала в ней что-то родственное, а это не могло не вызвать симпатию. Она сидела одна и пила виски, пила, как видимо, довольно давно, судя по тому, что я не раз слышала шаги официанта бокалов в том направлении, сопровождаемые позвякиванием. Но по ней было незаметно. Либо она умела пить, либо умела хорошо притворяться, а оба качества вызывают у меня огромное уважение. Ещё около пятнадцати минут аккуратно присматриваясь к этой особе, я не удержалась и решила подсесть.