Я увидел дерево, за которым я решил спрятаться и позвонить Бену. Направляясь к нему, я внимательно следил за тем, чтобы не наступить на какой-нибудь цветок. Этот сад напомнил мне о заколдованных садах в фильмах или книгах. Он был фантастическим.

Я шагнул в тень дерева, прислонился спиной к шершавой коре и набрал номер Бена. Он ответил на звонок после двух гудков.

– Бен?

– Да?

– Мне нужна твоя помощь.

– Что случилось?

Я услышал, как он что-то прожевал и откашлялся.

– Она ушла.

– В смысле, ушла?

– Сбежала.

Бен тихо зарычал в трубку. Он себя очень винил в том, что не был к ней добр.

– Увидимся через двадцать минут на станции?

– Да.

Я глубоко вздохнул. Жара под деревом была терпимой, и я наслаждался прохладой.

Вдруг я услышал треск.

Выглянув из-за дерева, я увидел, что во дворе перед домом бродили полицейские. А в пяти метрах от меня стоял мой старый знакомый и смотрел на меня с противной усмешкой.

– Взять его, - сказал Иоган Бауер.

Я рванул с места. Пробежав через сад, я оказался в объятьях репортеров. На миг они оцепенели, а потом защелкали фотоаппараты, и все камеры уставились на меня. Но этого мгновения их заминки мне хватило. Я повернулся и побежал по пустынной улице, преследуемый полицией и журналистами. Но, честно говоря, это не было моей самой большой проблемой, потому что моя самая большая проблема была где-то там, и не было ни единственного способа добраться до нее. Я даже не знаю, изменила ли она свою внешность! Но я хотел найти ее. Даже если мне на это потребуется вся жизнь. С этой мыслью я снова ускорился и попытался укрыться от преследующей меня толпы.

Глава 27. Спокойной ночи, принцесса

Франциска

Я стояла у большого озера, к которому мы раньше часто ходили с мамой. Это одни из моих прекрасных воспоминаний. Прежде чем покинуть этот город, я хотела проститься с моей матерью, даже если она была не здесь. Я присела на корточки и провела ладонью по сухой траве. Лебеди скользили по водной глади, искажая отражение солнца в воде. Ветер нежно потрепал мои волосы. Улыбка тронула мои губы, когда я вспомнила о том, как мама расчесывала своей щеткой мои волосы, рассказывая истории об этом волшебном озере.

Треск ветвей позади прогнал воспоминания. Я повернула голову и увидела фигуру, одетую во все черное.

Я смотрела на нее, гадая, кто бы это мог быть. Лицо было скрыто, но очертания фигуры были мне очень знакомы.

– Вы с матерью часто бывали здесь.

Этот грубый голос. Я инстинктивно сделала несколько шагов назад.

– Она расчесывала твои волосы и трахалась с другими мужиками.

Он поднял взгляд от земли и посмотрел на меня с ненавистью.

– Неужели ты думала, что я действительно останусь в тюрьме, в то время как ты уничтожаешь мое имущество, сука?! Ты думала, что я тебя не найду, если ты сбежишь?

Отец откинул капюшон с головы, и я увидела, как его губы скривились в злой улыбке.

– Ты не сможешь убежать.

Он сделал шаг ко мне, я отшатнулась назад. Как могло случиться, что он был на свободе?! Почему он появился здесь и что я должна делать теперь?!

– Я долго думал о том, что бы с тобой сделать. Ты не особо красива. Что-то только на одну ночь. Не умна, не спортивна. Ты никто.

Он выплюнул эти слова, как грязь и медленно полез в карман пиджака.

– А когда ты разбила мою машину и сдала меня полиции, я принял решение.

Мое сердце колотилось, как сумасшедшее, пот выступил у меня на лбу, а мышцы напряглись. Он медленно вытащил руку из кармана, держа в ладони пистолет.

– Я решил уничтожить эту раздражающую помеху. И так как ты оставила письмо, в котором рассказала полиции что сбежала, тебя никто не будет искать.

– Я описала все, что ты сделал, - прошептала я с треском в голосе и напуганная до смерти.

Желание умереть, что я имела несколько дней назад, полностью угасло. Теперь я хотела жить и должна была найти Нильса. Найти, чтобы поблагодарить. Он не мог убить меня. Не сейчас.

– Эту часть письма я сожгу.

– Есть и другие, которые знают, что ты сделал.

– Тогда я должен, вероятно, убить и их, - равнодушно сказал он.

Он наслаждался моим страхом. Направив на меня пистолет, он смотрел мне в глаза.

– Умри, сука, - услышала я его слова.

Но я не хотела этого. И как по мановению волшебной палочки мои мышцы пришли в движение. Выстрел разбил тишину вдребезги, но пуля не попала в меня.

Я побежала по лесу. Ветки били меня по ногам и рвали мою одежду. В моих волосах оставались листья.