– Прости, - сказал папа.

В этот чудесный момент сердце Киры потеплело.

– Все нормально, пап. У тебя есть другие вещи, достойные внимания. Я знаю, что у вас в больнице сейчас все непросто.

– Это все из-за нового вируса, что гуляет по округе, - сказал отец.
– Хотя нет, на самом деле это даже не вирус. Но это было первое, что пришло нам на ум. Теперь они думают, что это бактериальная инфекция, очень устойчивая к антибиотикам.

– Вот черт, - сказала Кира.

– Все ожидали, что случаи заболевания снизятся к лету, но погода непредсказуема, и эта болезнь все еще разгуливает среди нас в полную силу.

Кира вздрогнула.

– Нам пришлось принять экстренные меры по госпитализации. Уже два случая на прошедшей неделе.
– Казалось, он рад выговориться.
– Болеют люди всех возрастов.

Кира почувствовала тошноту. Ее отец обычно не делился деталями, касающимися работы. Очевидно, он очень волновался. И, конечно же, он не мог поговорить об этом с мамой. Мама хотела слышать только хорошие новости.

– Сначала люди думают, что это маленькая царапина, - продолжал он, - но вскоре появляются волдыри, инфекция, лихорадка, обезвоживание.

– Я и не подозревала, - сказала Кира.
– Я думала, что это что-то вроде укуса комаров.

Ее отец остановился, сделал глубокий вдох и покачал головой.
– Нет, - сказал он, - это не имеет ничего общего с комариными укусами. У пациентов на горле два следа от укуса, которые выглядят необычно. Действительно, необъяснимые.
– Два укуса на горле? Сердце Киры сжалось.
– Звучит ужасающе.

– Это сбивает с толку, сотрудники министерства здравоохранения пытаются сохранить это в тайне, чтобы люди не паниковали.

– Из-за чего паниковать?
– спросила Кира, содрогнувшись. – Это что, укусы вампиров?

– Вампиров?
– отец смотрел на нее, как на сумасшедшую.
– С чего ты взяла? Это смешно.

Кира хотела рассказать ему, каким странным был город, все будто были заражены чем-то, жестокость витала в воздухе и она ощущала ее намного сильнее, чем когда-либо.

– Поэтому мне нужно проводить на работе много времени, даже вечером, - продолжал он сухо.
– Мы в больнице пробуем все возможное. Поэтому я не знал про волейбольную команду.

По сравнению с тем, что ей сейчас сказал отец, волейбольная команда казалась глупостью. Кира удивилась, почему она вообще беспокоилась об этом. Она переживала за отца, который жил в таком напряжении, держа в своих руках так много человеческих жизней. Она хотела бы ему помочь. Все больше в эти дни она думала о том, чтобы сделать что-то важное в своей жизни, также как и он. Может быть, ей пойти в медицинский колледж. Было бы здорово помогать избавляться от боли и страданий. Возможно ли это? Она надеялась, что однажды поговорит с ним об этом.

– Ладно, - он оттолкнулся от стола.
– Спасибо, что выслушала, и спасибо, что подвезешь сестру.

– Нет проблем, - сказала Кира.
– Ведь для этого нужны сестры, так?

– Я всегда так думал, - сказал он.

– Я тоже, - сказала Кира.

Он повернулся и снова странно на нее посмотрел. На секунду, казалось, что он понял, что каким-то странным необъяснимым образом его две девочки выросли порознь. И эта тревога отразилась на его лице.

Но Кира не волновалась. Она была счастлива быть такой, какая она есть. Она не ощущала потребности быть такой как Аманда - популярной девушкой.

Кроме того у нее было, о чем волноваться. Образы тех теней на улице не выходили у нее из головы. И когда она взяла ключи от машины и приготовилась отвезти Аманду, у нее было чувство, что там снаружи было что-то, что уже ждало ее.

ГЛАВА 7

Вечеринка начиналась в восемь вечера. Кира хотела поговорить с Амандой до того, как они поедут на вечеринку, но та оставалась в своей комнате. Кира знала, что она, скорее всего, готовится: меняет прикид, примеряет наряды один за другим, делает макияж и рассказывает друзьям, какой занозой был их отец. Кира решила подождать ее внизу, в гостиной. Аманда спустится, когда будет готова.

Гостиной была широкая комната с уютным пледом на диване с мраморным журнальным столиком и роялем в углу. Ее дизайн как будто говорил: в этом мире всё в порядке. Французские окна выходили на задний двор, где можно было увидеть большие, старые деревья и сад, полный осенних цветов. Цветы оставались в цвету дольше, чем обычно. Возможно из-за странной погоды, думала Кира. Этим вечером еще было достаточно тепло.

Наконец-то, Аманда спустилась в гостиную с сияющими глазами. На ней был чудесный, сбористый, вязаный, розовый топ с джинсами, и новая подходящая помада.