Приехал он на аэродром вместе с Поликарповым, когда Г-61 уже был готов к полету, стоял на старте с уже закрытыми подкрыльными кабинами. С места он тронулся плавнее, чем обычный Р-5, разбегался медленнее, дольше. Так и должно было быть: машина стала процентов на сорок тяжелее, шутка ли! Поликарпов все еще сомневался, что взлетит.

Взлетела – между колесами и землей появился просвет. Прошла как полагалось по заданию, села…

И вот тогда-то, когда, казалось, все опасности миновали, состоялось еще одно испытание, неожиданное, сверхпрограммное испытание нервов наблюдателей. Откинулись на петлях носки-обтекатели подвесных кабинок, и там, в кабинках, Алкснис и Поликарпов увидели не мешки с песком, как ожидали, а людей… Четырнадцать молодых сотрудников института решили показать начальству, до какой степени они сами верят в успех своей работы.

Возмутительно. Черт знает что!

И объяснения Гроховского – черт знает что!.. Видите ли, какой-то разгильдяй не привез к назначенному сроку мешки с песком, Алкснис же с Поликарповым должны были прибыть с минуты на минуту. Вот и кликнули клич, нашли добровольцев…

Однако успокоимся. Дело прошлое, им теперь не возмущаться надо, а учиться на нем.

Без знаний новую технику не создашь. Интуиция – само собой, а без знаний все равно не обойтись. Они, конечно, добываются, и необязательно в учебных заведениях. Гроховский спал не более четырех, от силы пяти часов в сутки, из года в год. Его изможденный вид, что сразу бросилось в глаза Каминскому, – вид постоянный, как на фотографии в бессрочном паспорте.

И все же он по-прежнему многого не знал, так и не вернул недобранного в детстве, когда полагается сидеть за партой.

А технику создавал…

«Гроховскому трудно было говорить с некоторыми специалистами, – пишет П.А. Ивенсен, – он не владел языком теории».

Языком не владел. А самой теорией? Может, теорией владел, как Пушкин английским языком? Говорить по-английски Пушкин не мог, стеснялся своего выговора, но по-английски читал.

Не исключено, что так же было и у Гроховского с теорией.

Хорошо образованный по меркам 30-х годов Урлапов получил от Гроховского задание: подумать над тяжелым десантным планером максимальной вместимости и грузоподъемности, который можно будет тянуть на буксире все за тем же разведчиком Р-5.

«Я воспользовался расчетным методом немецкого профессора Липпиша, впоследствии, кстати скажу, главного реактивщика у Мессершмитта. Воспользовался! – ишь ведь как я изящно выразился, тоже забыв, как было дело… А было оно так, что перевод статьи Липпиша «Буксировка планера» я не сам нашел, а мне его дал Гроховский вместе с заданием.

Читаю, считаю, рисую… И получилось, что на планере можно будет перевозить на буксире, то есть дополнительно к грузу на самолёте, целую тонну. Грандиозно!

Бегу к Гроховскому.

 – Ну кому он нужен, такой планер? – скучно протянул Павел Игнатьевич. – Я вас о чем просил? Просил найти вариант, предельный по грузоподъемности. А вы мне что принесли? Стандартное решение!

В душе я ужас до чего оскорбился, но вслух говорю:

 – Большую грузоподъемность получить нельзя, так как люди просто не вместятся в планер, в приемлемый по габаритам отсек фюзеляжа. Или фюзеляж придется недопустимо раздувать, утяжелять. Так неизбежно получается по вашему же Липпишу!

 – По моему, как вы говорите, Липпишу мне кто угодно предложит то же самое. Прочитает его статью – и готово, предложит. Она опубликована, всем доступна… А вы забудьте про Липпиша! Вот узнали профессорский взгляд – и теперь найдите свой… Словом, Борис Дмитриевич, я потому и поручаю это вам, что мне нужен вариант на тонну семьсот, и не меньше!»

Такой вариант, на тонну семьсот груза, Урлапов нашел, не раздувая фюзеляж, а совсем от него отказавшись, заменив его легкой балкой – только чтобы на ней держалось оперение. А людей разместил в крыле, лежачих.

«Вот видите! – с некоторым даже упреком встретил меня шеф (за то, что я слишком долго думал). – А теперь комплектуйте бригаду, приступайте к разработкам. Назначаю вас главным конструктором самолётного отдела».

И было тогда Борису Урлапову чуть за двадцать…

* * *

В середине 1937 года Гроховского сняли с должности начальника и главного конструктора Экспериментального института, понизили в звании из комдивов в полковники, послали «командовать» хозяйственным управлением Осоавиахима, организации вроде нынешнего ДОСААФа. То есть от конструкторской работы отстранили. В 1942 году арестовали. Умер он в 1946 году. Так, во всяком случае, по справке, которая, возможно, врет.

Институт без Гроховского проработал немного более года под руководством Титова, затем был расформирован. Спасти его Титову помогал ЦК ВЛКСМ, но сделать тоже мало что мог.

За пять – семь лет, начиная с 1930 года, наши воздушно-десантные войска получили всю нужную им технику. Дали ее в основном Гроховский, его соратники и смежники. За последовавшие три – три с половиной года она, естественно, устарела и износилась, но за это спрос уже не с Гроховского. Обвинять сейчас в этом его – то ли наивность, то ли кое-что похуже: провокация.