За время, что я была занята, герцог тоже переоделся, и через полчаса мы вышли из замка. Одет он был в темно-коричневый камзол, кожаные штаны и высокие сапоги из светлой замши. Плащ его из черной ткани не был оторочен мехом, похоже, герцога не заботило, что снаружи мороз. С правой стороны свисал меч в ножнах с массивной рукоятью. Уже совсем рассвело. Огромный диск солнца виднелся из-за гор, окрашивая снежные пики и серые башни замка в розовый цвет. Я заметила, что стало намного холоднее. При выдохе воздуха поднимались вверх клубы белого пара. Я опустила голову и приподняла меховой воротник, защищая нос и щеки от замерзания. От моего теплого дыхания они стали согреваться.

Мы пришли в казарму и застали солдат за боевой подготовкой. Одни разминались, другие упражнялись на мечах, а капитан Монтгомери отдавал четкие указания. С удивлением я заметила несколько знакомых лиц. И что мои раненые, которые вчера чуть ли не умирали, тут делают? Заметив герцога, охрана тут же прекратила учения и выстроилась в ряд.

– Хью, дружище, вижу, ты не даешь скучать парням!
– громко сказал лорд Конрад.

Капитан Монтгомери склонил в приветствии голову.

– Рад вас видеть, леди Ангелина,- обратился он ко мне, а потом посмотрел на герцога.
– Смутные времена, мой господин, вы ведь знаете, что пленные сбежали. Не знаешь, что ожидать теперь от врага.

А у самого ни капли раскаяния или вины на хмуром лице. Понятно, капитан в курсе событий.

– Да, ты прав. Не хочешь ли размяться? Давно мы с тобой не тренировались.

– Всегда к вашим услугам, ваша Светлость, но боюсь показаться в глазах леди Ангелины неумелым юнцом. Всем известны ваша невероятная скорость и умение отражать удары, и к тому же вы не совсем здоровы, господин.

– Хью, ты ли это? Когда это нас останавливало. Меч я возьму в левую руку, и мы будем на равных.

– Но капитан прав, вы не совсем здоровы. Рана может открыться, - возразила я.

– Леди Ангелина, мне приятно ваше беспокойство, но моя царапина - сущие пустяки, и вы же окажете мне помощь, если она понадобится?
– проникновенно глядя на меня, сказал герцог.

Я возмущенно уставилась на лорда, не в силах подобрать те слова, коими хотела высказать все, что думаю о мужчинах. Нет, ну вы слышали? Я что, нянька-сиделка, в обязанности которой входит функция молчать и выполнять свои обязанности? Я тут старалась, можно сказать, испытала стресс, так как иглу раньше держала только по ее прямому назначению или, точнее, вышивала в школе на трудовых занятиях. А теперь все мои усилия пойдут прахом?

– Лорд Конрад, не смею вам мешать, но на мою помощь можете не рассчитывать. У меня достаточно более благодарных больных, которые не так безрассудны, как вы и те, кто сейчас участвуют в утренней тренировке, - отчеканила я и, развернувшись, направилась к двери казармы.

В лазарете я занялась ранеными и вскоре забыла о своей вспышке. Лекарь и аптекарь по совместительству позаботился уже о солдатах, работы осталось немного, поэтому перевязка не заняла много времени. Рыжеволосый парнишка по имени Джон уже пришел в себя и первое время очень смущался и молчал. Мужчины только посмеивались над его робостью. Но потом разговорился. Боковая рана его была чистая, заражения я не видела, но все же тщательно обработала ее тем раствором, что дал местный Авиценна. Не знаю, чтобы я делала, если бы рана стала гноиться, антибиотиков здесь еще не изобрели.

– Леди Ангелина, а где вы так научились врачевать? У вас это здорово выходит, - спросил парень.

– А у меня мама неплохо разбиралась в таких делах, вот и я немного освоила.

– Понятно, - деловито ответил он.

– А ты зачем участвовал в бою? Тахи очень сильные, и даже опытные воины полегли от их мечей.

– Я мужчина, - обиженно сопел парень, - и не собираюсь сидеть вместе с женщинами. Мой отец, будь он живым, сражался бы до последней капли крови.

– Ну, нам не надо такой жертвы, - улыбнулась я его мальчишеской горячности, - крови ты потерял достаточно. Сейчас, главное, поправляйся.

– Эх, а зачем? Господин мне голову открутит. Я ведь не солдат, - вздохнул он.
– А вы еще придете?
– спросил с надеждой парень.

– Приду. А то это мне лорд Конрад за тебя голову открутит, - шутила я.

Мальчишка со страхом глянул на меня своими карими глазами.

– Хозяин спрашивал обо мне?

– Он интересовался твоим состоянием, говорит такие воины на вес золота.

– Что, прям так и сказал?
– с недоверием спросил он, от удивления приподняв голову.

– Так и сказал. Говорит, толк с тебя будет, только в следующий раз без самодеятельности, - подтвердила я со всей серьезностью.

У парня глаза заблестели. Надеюсь, теперь быстрее на поправку пойдет.

– Я всегда мечтал стать воином, таким, как отец. Да матушка не пущала, боялась, что прибьют. А я все равно убег. Пошел чистить солдатские конюшни, но это только временно. Я тренируюсь каждый день, вот увидите, я стану хорошим воином!

– Сначала окрепни, а уж потом доказывай, - улыбнулась я. - Я пойду, но завтра обязательно буду, а ты пока лежи, не вставай. Обещаешь?