– Это несправедливо, Боунз. Я перевернулся три раза.

– Ну нет, – возразил доктор, – это не по правилам. Как бы тебе это понравилось, если бы так приземлился Зулу? Неужели ты согласился бы, что задание выполнено?

Он пожал плечами и снисходительно добавил:

– Конечно, ты можешь сделать еще одну попытку.

Кирк сделал вращение рукой. Может быть, он и мог бы сделать еще одну попытку, но вряд ли она будет более успешной. С того времени, как он закончил академию, прошло много лет.

– Как насчет того, чтобы изменить пари? – предложил капитан.

Маккой искоса посмотрел на него.

– Ну вот что, Джеймс. Безумием было уже то, что я заключил его однажды, но…

– Но результаты неясны. Почему бы нам не попробовать что-нибудь другое, где все было бы более четким?

Доктора это заинтересовало:

– Например?

– Схватка. Я буду бороться с тем, кого ты выберешь. Если я проиграю, ты меня можешь сразу тащить в лазарет. Если я выиграю, то эта процедура минует меня. Две недели, как мы и договорились, до тех пор, пока я буду вне досягаемости бюрократов.

Маккой фыркнул:

– Тебе нужны цепь и пистолеты. Кажется, такая экипировка у карточных игроков на кораблях?

Он помедлил и добавил:

– Ты все сделаешь, чтобы избежать медосмотр?

Кирк на мгновение задумался, а затем кивнул:

– Почти.

Маккой улыбнулся краешком рта:

– Ты понимаешь, что мне не следует так делать. Это противоречит клятве Гиппократа. Но, черт возьми, если проиграешь, обязательно пройдешь медосмотр.

– Даю слово, – сказал Кирк. Он показал в другой конец зала, где тренировались члены экипажа и спросил:

– Ну, так что? Кто у тебя тут чемпион?

Кирк ожидал, что Боунз выберет Сильвермэна. Охранник был самым крупным и самым сильным из всех присутствующих.

Но доктор удивил его своим ответом:

– Мичман Дэлонг, – позвал Маккой, – подойдите, пожалуйста, сюда.

Из толпы вышла девушка, высокая и стройная, хотя выглядела немного нескладной.

Кирк вопросительно взглянул на Маккоя.

– Разве ты не знал, что Дэлонг – эксперт по даллис'кари? – довольный самим собой, спросил Маккой.

Кирк ничего не сказал, только хмыкнул. Конечно, Боунз знал, в чем у Кирка были преимущества, каковы его недостатки. Капитан не был силен в даллис'кари.

– Что-то не так, Джеймс?

Кирк ухмыльнулся:

– Нет, все нормально. Я сам сделал свой выбор.

Через несколько минут Дэлонг сняла со стены даллис'карим, проделав это как-то очень грациозно, почти с любовью.

– Доктор Маккой сказал мне, что вы эксперт по этому делу, – сказал Кирк.

– В некотором роде, – ответила Дэлонг, оторвавшись от оружия и взглянув на капитана. – У меня пара серебряных медалей и пара золотых на чемпионате планет.

Она улыбнулась.

– Я надеюсь, что все обойдется без обид, сэр.

– Вы имеете в виду, если я проиграю, мичман?

– Ну, да… если вы проиграете, сэр.

Казалось, она заранее просила прощения.

«Я сам виноват, – сказал он себе, – в том, что не просмотрел автобиографии новых членов экипажа. Интересно, чего еще я не знаю об экипаже?»

Он взял себе на заметку, что просмотрит все файлы, как только покончит с данной задачей. Конечно, в том случае, если его не будут держать в лазарете.

Дэлонг протянула ему даллис'карим. Оба вытянули их, пока тяжелые шары не повисли на концах. Один конец плети Кирк зажал в правой руке, другой в левой.

– Капитан, вы готовы? – спросила Дэлонг.

– Как всегда, – ответил Кирк.

Они начали кружить друг против друга, выбирая более удобную позицию. Со всех сторон раздавались подбадривающие крики.

Дэлонг сделала выпад, и Кирк чуть не упал. Ему еле удалось избежать тугой петли.

– Кто-нибудь, сообщите в лазарет, чтобы подогрели мои инструменты, – крикнул Маккой.

Еще один выпад, и Кирк еле успел увернуться. На этот раз шар пролетел совсем рядом с его плечом.

Кирк тихо выругался. Он решил, что пора действовать. Чем дольше это продолжалось, тем меньше у него было шансов выиграть.

А так как он знал только один прием… Не успела она подготовиться к третьей атаке, как он бросил один конец даллис'карима ей в ведущую руку, а второй к ногам. Кажется, он рассчитал все точно. Один конец плети опутал оружие Дэлонг, помешав ей напасть, а второй обвил ей щиколотки.