– Аптечка где? – спросил парень, и Бланш передала ему пластиковый чемоданчик с лекарствами, после чего присела рядом.

На время разглядывания пришлось и самому отойти (показать пример), и других отогнать. Особенно лез посмотреть, что делает Север, Барри, а Бланш заявила, что будет парню помогать: отобрала у парня аптечку, устроила её на коленях и по одному передавала ведуну лекарства, после осмотра аккуратно возвращая обратно каждое.

Кое-что Север отложил.

– Препараты железа, – задумчиво сказала Бланш, рассматривая скудную кучку. – У бедняги малокровие. Неудивительно, если народ Ириды в основном питается углеводами – быстрыми завтраками из всяких злаков. В общем, ему нужно мясо.

– А вдруг он вампир? – с надеждой спросил Барри. Сириусец у нас романтик.

– Да у него нехватка много чего, – сказал Север. – Видимо, внедрение тени даже в доступный ей организм не проходит бесследно.

– Я думаю, учёные-персейцы искали для своих сородичей тела, по многим параметрам подходящие под их собственные, – предположил Лесли. – А потом решили, что подойдёт любое, а любое не подошло. Может, какой-нибудь новообращённый взял да превратился в оборотня, а другие, глядя на него, – тоже. Ну и пошло-поехало. Бикфордов шнур, в общем. Но это, конечно, так, из области догадок… Влад куда-то пропал. Пойти поискать, что ли?

– Не надо. Я его попросил кое-что сделать, – неловко сказал я. Ещё не хватало. Пойдёт разыскивать и наткнётся на пару в неподходящий момент.

Хотя в таком здании разыскивать…

– Есть ещё одна гипотеза, – сказала Бланш, впихивая в шприц-пистолет ампулу. Выглядела она очень серьёзной. Кажется, наша попытка понять, что происходит, увлекла её. – Я так поняла, Кортес знает архаичный язык Веды, но знает только нейтральную лексику, запаса которой хватает, чтобы общаться на самом примитивном уровне. Он солдат самой агрессивной расы, поэтому кое-какие слова колонизируемых планет и должен знать. Я имею в виду язык подвластных тогдашнему Персею рас. – Круглые тёмные глаза Кортеса скосились на плечо вслед за движением шприца. – Ничего, не бойся. Это я тебе внутримышечно делаю – для твоего же блага, надеюсь.

– Бланш, не отвлекайся, – не выдержал я. – Сама же психовала, когда кто-то не договаривал мысли.

– Так. На чём я остановилась? – Брюнетка залепила пластырем место укола и обернулась к нам. – Так вот… Ага. Вам не кажется странным, что в течение месяца возвращённый из небытия абориген-персеец оказался изгоем среди достаточно мирных поселенцев?

– А что в этом странного? – пожал плечами Барри. – Они видели, что в тело влетела тень. На их глазах он не превратился в "акулу", ни в оборотня, но тем не менее продолжает изменяться – постепенно, день ото дня превращаясь пока ещё в нечто гуманоидное, но абсолютно не понятное. Они просто не знали, чего от него ожидать, – вот и держали его на расстоянии.

– Да-да! – подхватил Влад. – А если вспомнить, что он не мог говорить и явно не понимал языка, на котором говорили остальные… Что тут непонятного?

– Вы говорите о реакции жителей Ириды, – сказала Бланш. – А я – о его. Почему он, воин до мозга костей (а на Персее существовало две касты – учёных и воинов, помните?), принял эту позицию изгоя, которую ему навязали перепуганные люди?

– А, ты про это, – с облегчением сказал сириусец. – Так бы сразу и сказала. Нет, а ты сама представь: он внезапно осознаёт себя в компании представителей совершенно незнакомой ему гуманоидной расы. В течение пары часов он понимает, что эта кучка гуманоидов спасается от чего-то такого страшного, чего он не знал ранее. Он видит странное к себе отношение: его боятся, но боятся как больного, а не врага. Конечно, он останется с ними, притихший, ни на что не претендующий.

– Ну нет, Барри. Так не пойдёт. Я вижу ситуацию иначе. Итак, я крутейший во вселенной воин. – Она живо изобразила свирепую рожу. – Меня боятся все на свете, передо мной трепещут. Я ветеран, выживший во многих битвах (не забываем, что субстанцию брали у стариков). Я впал в небытие – и вот-вот должен очнуться в молодом сильном теле. Очнулся. В хлипком тельце. Да ещё во время дёра от жутких чудовищ. Ну ладно. В первые минуты растерялся и дёрнул вместе с теми, рядом с кем очутился. Но почему во время дёра он машинально не оглянулся по сторонам в поисках какой-нибудь примитивной палки, которую можно сунуть в пасть первой же догоняющей твари?

– Они вели космические войны, – вмешался Север, внимательно слушавший её. – Он мог быть кем угодно – из техников на корабле, из артиллерийского расчёта: космолётчиком, наводчиком или стрелком. То есть кем-то из тех, кто никогда не занимался единоборством.

– Нет, ты опять-таки говоришь не то, – убеждённо сказала Бланш. – Вспомни наших ребят-профессионалов. Дирк и Максим – всего лишь военизированные охранники, но рукопашным боем владеют. Ребята майора Брента, как и он сам, подкованны не только во владении современным оружием и техникой. Имбри не даст соврать: в единоборстве им нет равных. Даже наш интеллигентный лейтенант дерётся неплохо. И это раса землян. Есть расы гораздо старше нашей, цивилизованней, продвинутей в области вооружения. Вот, например, ты, Север. Ответь, Стефан владеет каким-нибудь видом борьбы? Конечно, владеет. Как и ты сам. Хотя по социальному положению между вами большая разница.

– Это так, – подтвердил парень.

– Не знаю насчёт Батиса, но собственными глазами видела, как дерётся драко Матвей. А ведь по своей сути он кабинетный учёный.

– В вашей группе есть драко? – изумился Лесли.

– Нас, вообще-то сложно назвать группой, – вклинился я. – Счёт-то идёт уже за тысячу человек. Мы взяли себе старое наименование – поселенцы.

– Имбри, не перебивай – я заканчиваю. – Бланш помолчала, собираясь с мыслями. – Ну, про умение сириусцев драться я промолчу. Что-что – а это они умеют. Сужу по нашему Барри.