Не мигая и медленно поворачивая голову, чтобы держать подозрительных проходимцев в поле зрения, кошка внимательно следила за нами. Брюнетка сменила песенку-мурлыканье на призывное "кис-кис!", но пушистая дама так и не дрогнула.

– Давайте кисоньку заберём, – предложила Бланш. – Жалко же здесь оставлять. А то вдруг по тому адресу никого не будет, так хоть душу живую спасём!

– Как ты можешь так говорить! – с надрывом возмутилась Жанна. – Надо думать о спасении людей, а не о всяких…

– Кошка лучше человека! – легкомысленным тоном заявила Бланш.

– Чем же это!

– Человек – существо неблагодарное. Его спасаешь, а он ещё претензии предъявляет. А кошка будет за тобой ходить и петь песенку, какая ты хорошая и как это здорово, что ты спасла её.

Кажется, Жанна сообразила, в чей огород камешек, и замолчала, насупившись. Бланш искоса глянула на неё и затаённо улыбнулась.

– Три дома до указанного, – нарушил воцарившееся было молчание Север.

Присевший у борта Барри вертел головой. Потом вздохнул.

– Нет. Всё-таки на суше лучше, – почти шёпотом сказал он (и я с облегчением понял, что катера он себе не потребует). – От этой воды у меня озноб по спине. Вдруг из неё кто-то вылезет? Стра-ашный…

– Барри, ужастики писать не пробовал? – сказала Бланш, не сводя взгляда от приближающегося дома – второго до указанного в адресе. Одновременно она, точно рассеянно, сняла с плеча гранатомёт. – У тебя должно здорово получиться.

– А что ужастики? Ты так говоришь, как будто дело плохое, – обиделся Барри.

– Нет. Ты меня не так понял. Я говорю, ты сказал всего несколько слов, а у меня мурашки по коже. И какой это страшный должен вылезти?

– Ну, если по логике, то это будет плавающая "акула", – рассудительно сказал сириусец. – В старину вон Несси была, а у нас целое море "акул".

– Нет. Так неинтересно – целое море. Это уже не ужастик.

– А что?

– Не знаю. Наверное, военная литература. Потому как если одна вылезет – это страшно, а если целая куча – тут уже не до страха: уничтожить гадов – и конец.

– Кровожадная, – одобрительно заметил Барри.

Он тоже заметил, что девушка прямо-таки вперилась в подплывающий к нам дом, и стал внимательно всматриваться в него.

Здание было типичным для этого переулка: окна, зияющие чёрной пустотой; отчётливые следы сажи, кое-где тряпки, свисающие с подоконников – видимо, когда-то это были шторы… Но именно этот дом и у меня вызвал странное чувство, что он не пуст, как кажется. Север протянул руку к приборной доске. Катер замер на месте. Итак, ведун тоже что-то почуял.

42.

События просто взорвались.

Сначала показалось, что грохот доносится из здания напротив подозрительного дома. Затем звуки заметались между домами и от воды. Но даже в многоголосом эхе легко различался постепенный переход от беспорядочного грохота к беспорядочному же бегу нескольких человек.

– Это не оборотни, – вполголоса сказал Барри. И добавил, тревожно переводя взгляд с одного здания на другое: – Точнее, это не только оборотни…

– Север, чуть ближе, – сказал я, следя за сириусцем: ну же, Барри, откуда придёт смерть? Показывай быстрее!

Сириусец вновь метнул взгляд на подозрительное здание. Только хотел отвести глаза, но вдруг застыл. Так, это здесь.

– Барри, куда ты смотришь?

– Центральное окно из трёх между балконами третьего этажа, – отрапортовал Барри после секундной паузы.

– Подтверждаю, – прошептал Север, сощуренными глазами вглядываясь в окно.

Бланш без слов вскинула базуку на плечо и прицелилась.

Три фигуры – одна впереди (словно её вытолкнули), две чуть с опозданием – будто выстрелили из отмеченного окна и с шумным плеском попадали в тёмную воду.

Громыхнул гранатомёт. Четвёртая фигура, с характерным, плоско-вытянутым черепом, разлетелась в клочья, едва появившись из окна. И в этот кровавый салют впрыгнули, видимо, по инерции ещё два оборотня.

Мы приблизились на хорошее расстояние, поэтому удалось произвести одновременно два выстрела: снова грохнула базука Бланш – почти беззвучно щёлкнул мой арбалет.