– Хорошо. Верю. Джек, мне надо связаться с поверхностью. Как минимум для того, чтобы заказать время в Храме Тои. И предупредить тех, кого хотела бы видеть на церемонии.

– Замечательно. Шлем - и в пилотский отсек. И одень что-нибудь, кроме шлема, там ведется документирование связи. И эти записи смотрю не только я.

Храм... Южный континент. Хирад.

От каменного пустыря, на который сел шаттл, до храма добирались около часа. Ближе, к сожалению, места для посадки не нашлось. Уже возле храма, точнее возле гостевого комплекса, Джека с Дианой ожидали. Среди толпы незнакомых людей Джек с трудом нашел Карла.

– Привет, бездельник.

– О, мощь Империи, знакомься - Риил. Самая очаровательная блондинка, которую мне...

– Карл, хорош трепаться. Джек, я к моей радости, не являюсь поклонницей Карла.

– Так мы знакомы совсем недолго, милая. Уверен, что у нас всё еще получится.

Троица сдержанно похихикала. Слабость Секретаря Совета все знали. Кто-то не одобрял, кто-то завидовал, но его деятельности увлечение слабым полом не мешало. Джек бы сказал, что это не совсем слабость. Просто красивый образ жизни.

Тем временем Диана, обнявшись с подругами, попала в лапки к троице мужчин в костюмах. Судя по ее злому лицу, общение приятным не было. Джек, попробовал пройти к ней и вдруг обнаружил, что группу с Дианой в центре отсекает охрана.

– Диана! Ты бы представила меня ребятам. А то их сейчас начнут бить, а они так и не узнают за что.

Охрана заулыбалась.

– Конечно, милый. Знакомьтесь. Мой муж, Джек Грей. Доверенное лицо сенатора Эртина - Патир Доннет. Кстати ребята, вы бы так не улыбались. За то время, пока Джек меня сопровождал, он минимум дюжину трупов слепил э... нападавших на нас людей, я имела ввиду.

– Не смущайся, милая. Как старший офицер Патруля в системе Хирад я имею ввиду многие государственные службы. А уж частные... встанут в хвост очереди. У вас претензии к моей супруге?

– Нет, конечно. Но есть некоторые вопросы, которые бы очень хотелось обсудить.

– Я думаю, что ваши вопросы не должны портить настроение моей супруги перед церемонией в храме. Мы ведь цивилизованные люди? За год ничего не произошло, и еще месяц потерпит. Имейте совесть господа. Карл! Ну где ты ходишь?

– Привет, Диана. Расцвела, похорошела. Жаль, что я до тебя раньше Джека не добрался.

Уже через пару минут Дина и Риил утонули с головой в обсуждении церемонии. А Джек с Карлом, стоя в сторонке, побулькивали бутылкой с благородным напитком.

– Ну и как там?
– Карл взглянул на облака.

– В процессе. Заказана дополнительная съемка поверхности. У вас должен появиться запрос на обзоры деятельности некоторых регионов. Пока причин беспокоиться нет.

– Для тебя, ясное дело. Ты начнешь волноваться только после появления рейдера в системе. И то. Думаю - не слишком. А вот для меня сейчас каждый скандал - лишний.

– Меня больше беспокоит то, с какой настойчивостью Диану пытались захватить. Что думаешь?

– Даже не знаю. Совсем не моя сфера интересов. Вроде был слушок, что Диана - единственная наследница сенатора. Но это - врядли. Они ведь давно развелись. У нее собственных средств сейчас более чем.

– Слушай, а кто мне расскажет как всё происходило? И почему она целый год в бегах?

– Я попытаюсь найти для тебя информированного человека. Это всё Джек, извини.

Женщины очевидно пришли к какому-то решению, так как обнялись и направились к мужчинам.

– Фух. Сто лет уже не имела таких хлопот. Милый, надеюсь мы не опоздали?

– Если вы будете пить эту гадость, то нет.

– Карл, прекрати фигню говорить. Я точно видела довольное лицо Джека. Значит...
– бутылка поменяла хозяина.

– ...Значит с напитком всё в порядке.
– Бу-у-ль.

– Да-да, нежные женщины, пьющие только утренний нектар... Отдай.

– Ри, ты за равноправие? Держи. Мужчины свою половину уже сожрали. Нам ведь надо набраться смелости? Джек, наша одежда в номере. До начала двадцать минут. Идем.

– Точно набралась.

– Что-о?

– Смелости, я имел ввиду. Эй, убивать мужа до церемонии - неэтично.

– Хорошо. Я это сделаю после.

Церемонии во всех храмах похожи. Разные языки, разная одежда, разная атрибутика. А вот события в большинстве одни и те же - просьба о покровительстве, даровании здоровых детей, счастья и дальше-дальше.

– Ди. Это что за хрень?

В зале появился круглый мячик с блестящими глазками камер. И неспешно поплыл вдоль процессии.