Шрифт:
— Маг Дархан.
Я не могу попасться родственникам мертвого мага, ибо тогда все усложниться многократно.
На меня взглянули слезящиеся глаза старца, отчего волна дрожи засела в коленках. Создавалось впечатление, что архимаг видит меня насквозь. Но вместо обвинений он прикоснулся кончиком посоха к моему медальону, который тут же запульсировал.
— Он влез без очереди! — зло зашипел маг, который был пятым в пятерке. — Вместо него я!
— Имя? — голос старого архимага был сухим и неприятным, словно скрип дерева.
— Гофульц, барон де Рана!
Архимаг некоторое время молчал, мне показалось, что он ментально с кем–то связался.
— Твои заслуги недостаточны, Гофульц, барон де Рана. — Скрип по дереву возобновился. — Этот человек сделал много больше тебя…
Вот так–то! Я видел лютую злобу в глазах Гофульца, но извиняться даже не думал. С ним ничего не случиться, если он постоит на полчаса дольше, а вот со мной…
Я был уже на постаменте, когда в зал вошла пышногрудая женщина и паренек лет четырнадцати. Оба выглядели так, словно все здесь принадлежало им обоим; я обрадовался, что не знаком ни с кем из них. Мать и сын оглядывались, искали, но я развернулся и быстро засеменил через пролом.
Рядом шел архимаг и еще четыре мага, которые, так же как и Дархан, были представлены к награде. Я ошалело наблюдал, как один за другим они исчезают, но когда пришла моя очередь, нисколько не растерялся, и тоже шагнул в большую фиолетовую сферу.
Меня выкинуло так же стремительно, как и засосало внутрь портала. Я был не готов и повалился коленями на пол. Глаза лезли из орбит, а желудок отчетливо промолвил, что его сейчас вывернет.
— С тобой все в порядке, маг Дархан?
Ментальный сигнал. Моя душа ушла в пятки от этих новых ощущений. Мне казалось, что мою черепную коробку вскрыли ножом и туда залетел холодный ветер.
— Со мной все в порядке, — ответил я архимагу, вставая. — Со мной часто такое случается, никогда не привыкну…
Архимаг пожал дряблыми плечами, развернулся и медленным шагом пошел вслед за магами, которые ожидали нас впереди. Я засеменил следом, даже не помышляя о том, чтобы вырваться вперед.
Где я оказался, понятия не имею, но лица до того надменных магов настолько разгладились, что я быстро сообразил что к чему. Это место наверняка было чем–то наподобие храма. Высокие хрустальные колонны, купол крыши и сотни мраморных статуй. Среди них можно было выделить самую огромную, памятник какому–то старцу. Его, старца, мраморное лицо поблекло от времени, а глаза смотрели на собравшихся снизу. Немного запоздало я отметил, что из роговиц, вниз по щекам стекает вода. Неужели маги молятся фонтану?
«Неплохо–неплохо, — иронично подумал я, но быстро пересмотрел свое суждение, так как архимаг припал на одно колено. К чему такая почтительность? — Или это не фонтан?»
Я растерялся, смотря по сторонам, пытаясь понять, что мне делать. Другие маги просто стояли, низко склонив головы. Я сделал так же. Мое лицо вытянулось, и каждый бы поверил, что я молился этой статуе всю свою сознательную жизнь.
Отмолившись, архимаг встал и шаркающей походкой покинул нас, отправляясь назад к порталу. Остались только я и четыре мага, которые пристально глядели на статую, не делая лишних движений. Осмелев, я начал осматриваться…
Но выходов я не видел. Это была цельная пещера, где все пространство занимал плачущий старец и статуи поменьше. Я заглянул ему в глаза и…
Заиграла музыка. Неожиданная и непонятная, но мне она почему–то понравилась. Размеренная, приятная, словно кто–то нежно играл на струнах моей души, вырывая самую лучшую мелодию из моего сердца наружу.
Я подошел ближе к статуе и музыка сделалась громче. Мне показалось, что я начал различать слова, а значит нужно еще сделать несколько шагов вперед. Боковым зрением я заметил, как у одного из магов расширились от удивления глаза, а потом он схватился за глаз и упал на колени, но разве это может мне помешать? Сейчас я услышу самое главное…
«Стой». Ментальный сигнал, но иной, совершенно не похожий на недавний контакт с архимагом. Интуитивно я понял, что принцип связи другой. Импульс посылает не чей–то мозг, а отражение моего собственного. Да, именно так. Пока я смотрю на Глаза и Слезы, я в состоянии понять Бога через себя. «Почему ты здесь?» — ко мне обратился вулкан.— Не знаю, — в голос ответил я.
Мне казалось, что я шел вперед, но неосязаемая преграда не давала телу двигаться. Я продолжал попытки, но результата они не приносили.
«Почему ты здесь? — повторил вопрос, грохочущий водопад. — Разве это место не для избранных?».
Что за бред? Я ничем не хуже остальных, а в чем–то может и лучше! Но для своей же безопасности нужно быть осторожным.
— Я… избранный?
«Нет!! — шквальной ответ урагана, от которого я чуть не упал. — Зачем ты здесь?».
— Я избранный! — не мой, чей–то другой крик разлетелся по белой пещере, а эхо вторило ему несколько раз.
«Возможно, — пророкотало, наконец, землетрясение. — А возможно и нет. Чем докажешь, что достоин?».