такой внешностью...

– Поверь, с такой внешностью куда больше проблем, чем ты думаешь, - перебила её я.
– Но мне бы

не хотелось это сейчас обсуждать. Прошу только об одном, сохрани мою маленькую тайну. Не хочу, чтобы об этом маскараде знали другие.

– Так и одежда и очки... это всего лишь маска?! А волосы ты тоже по этой причине обрезала?!
–

удивлённо воскликнула она.

– Нет уж. С волосами постарался мой личный парикмахер, - при упоминании нового звания

Дерилана, Шей прыснул, а потом и вовсе расхохотался. Я же предпочла не обращать внимания на

его смех, и попыталась сохранить серьёзный вид. Тем более, что Тилии тоже были не совсем

понятны причины его внезапного веселья.

– А можно я передам Дери, как ты его назвала?! Ну, пожалуйста?!
– промямлил Шиан сквозь смех.

– Если хочешь чтобы он меня прирезал - передавай, - мрачным тоном отозвалась я.

– Он тебя не тронет, - самоуверенно ответил парень. А потом улыбнулся и добавил: - Мне вообще

кажется, что мой братец к тебе крайне неравнодушен.

– Только если как к своей игрушке-марионетке, - холодным тоном ответила я, вспоминая его приказ

той жуткой ночью.

От этих воспоминаний меня передёрнуло, что не скрылось от внимательного Шея. Он тут же как-

то осёкся, и хотел было что-то сказать, но тут же вспомнил о Тилии, которой о многом знать было

совершенно необязательно. И я решила, что тема исчерпана. Жаль, что этот вывод оказался слишком

поспешным и довольно преждевременным.

Моя подруга просидела с нами ещё около четверти часа, и, пообещав Шею вернуться с ужином, отправилась по своим делам. Когда она уходила, он провожал её таким задумчивым взглядом, который показался мне уж слишком заинтересованным. Было в нём что-то такое, чего я раньше в его

взглядах не видела. Какая-то теплота, что ли... Поэтому, как только хлопнула дверь, а он повернул в

замке ключ, я не смогла удержаться от колкости:

– Ты смотришь на неё, как на что-то диковинное. Как будто перед тобой не девушка, а как

минимум огромный бриллиант, - заметила я с улыбкой.

– Серьёзно?!
– усмехнулся Шей.

– Угу. Такое впечатление, что ты восхищён, обрадован, но... понятия не имеешь, как же теперь

использовать сию драгоценность. Практического применения для неё нет.

– Ты о Тилии или бриллианте?!
– уточнил парень.

– О твоём взгляде, - хитро добавила я.

Он усмехнулся, но ничего не ответил, лишь махнул головой в сторону моего места для

позирования, намекая, что пора продолжать.

Уже не стесняясь Шея, я развязала ткань и постаралась принять ту же позу, в которой провела до

этого много часов. Господин художник согласно кивнул и снова погрузился в свою работу.

И опять мимо потекли минуты, а за ними и часы. Сначала было просто скучно, потом всё тело

начало затекать, и довольно скоро я почти завыла, от этого бесконечного стояния на месте.

Поначалу Шей старательно игнорировал все мои тонкие намёки на скорейшее окончание работы, и

только когда я уже почти рухнула от усталости, сжалился, и сказал, что больше я ему не нужна. Это

сообщение стало настоящим даром небес. Всё-таки не так уж и легко провести весь день в одной

позе, всего с парой небольших перерывов.

Быстро замотавшись всё в ту же ткань, я схватила свои старые брюки и любимую тёплую тунику, и

стремительно скрылась за дверью ванной. Эти вещи были самыми удобными во всём моём

гардеробе, и идеально подходили для нахождения в моей холодной комнате. Жаль, что в них нельзя

было никуда выходить, потому что общему стилю моего маскарада они совершенно не

соответствовали. Брюки были пусть и широкими, но их синий цвет считался слишком ярким для

выбранной мной роли "серой мыши", а туника и вовсе имела просто огромный вырез на горле, и

постоянно норовила сползти с одного плеча, что тоже, выглядело не совсем порядочно. Но... благо в

мою комнату редко кто захаживал, что и позволяло мне хотя бы здесь снова становиться собой.

Так как Шей всё ещё был полностью погружён в свою работу, я попросту схватила очередную

книгу, из списка обязательных, и удобно устроившись на своём стареньком диванчике, принялась за