– Решил играть не только по своим правилам, но еще и в свою игру? – спросил король.

– Для него это единственный выход, ваше величество, – ответил генерал.

– Верно, – кивнул король. И подумав, приказал начальнику секретной службы: – Забирайте оттуда оставшихся агентов. Переключайтесь целиком на выявление и уничтожение наемников. Вирдисскои гвардией займется ирнийская армия.

– Ваше величество, мы не можем заниматься тем, чего не можем найти, – возразил генерал Кланден.

– Подождем, пока у секретной службы не освободятся руки. Или пока маршал не найдется сам, – ответил его величество. – В одном я уверен твердо: маршал Эрдан – воин, а не мерзавец. Он не станет резать беззащитных людей. А с наемниками нужно кончать немедля. Уж о них – то этого не скажешь…

– Нужно ли человеку в столь юном возрасте видеть такое? – мягко поинтересовался высокий темноволосый эльф в чине майора секретной службы.

– Нужно, – промолвил Верген. – Обязательно нужно.

– Вы хотите воспитать из него что – то вроде нас?

– И это тоже. Ему будет полезно посмотреть, как работает секретная служба.

– Разве у него нет другого выхода?

– У него есть. У нас нет, – ответил Верген. – Тем более что он уже принимал участие в подобной акции. Пусть теперь посмотрит, как это делается правильно.

– Понятно, – кивнул эльф и пожал плечами. – Что ж, его величество отдал весьма недвусмысленный приказ: все пожелания сержанта Вергена исполняются… Идемте, уважаемые.

– Что это будет? – спросил Карвен отчего – то шепотом.

– Посмотришь, как правильно убивают мерзавцев, – ответил Верген. – Я договорился с его величеством. Господа из секретной службы очень не хотели, но в конце концов вынуждены были согласиться.

– Я надеюсь, вы не станете предавать огласке методы нашей работы, – заметил эльф. – Они… далеки от рыцарских.

– Рыцарские методы применимы к рыцарям, – отмахнулся Верген. – А тараканов бьют башмаком, не бросая вызова. Можете мне поверить, майор, Карвен это понимает едва ли не лучше, чем я сам.

– Те, кто сейчас бросит оружие и выйдет с поднятыми руками, будут повешены, как честные люди и эльфы! – прокричали агенты секретной службы. – Остальных перережем, как свиней!

– Вот еще! Нашли дураков! Сначала попробуйте нас взять! – донеслось из пещеры.

– Повторяем предложение… те, кто сейчас бросит оружие…

– Было бы предложено, – пробормотал эльф в чине майора. – Приступай, ребята!

– Смотри, как это делается… – Верген подтолкнул Карвена локтем.

Один из эльфов достал короткий магический жезл и прочертил им в воздухе несколько замысловатых фигур.

– Готово, – промолвил он.

Тотчас ему на смену пришли двое других. Сноровисто развязав вещмешки, они стали доставать оттуда перевязанные бечевой пакеты, доставать и бросать в воздух перед собой. Туда, где маг только что проделал манипуляции с жезлом. Против ожидания пакеты наземь не падали. Они буквально на мгновение повисали в воздухе, тотчас окутывались дымом и стремглав улетали в пещеру. Один… Второй… третий… пятый… десятый…

– Достаточно, – коротко приказал майор, и эльфы остановились.

Из пещеры, где засели наемники, подымался такой дым, будто она горела изнутри. И тишина. Ни звука… ни выстрела…

– Что это было? – шепотом поинтересовался Карвен.

– Алхимия, – ответил Верген. – Усыпляющий газ.

– За мной, – приказал майор своим людям.

Серые тени, кто с ружьем, кто с пистолетом, кто с луком, метнулись к пещере.

– Куда? Они эликсир приняли, чтобы не заснуть от этой дряни, а ты мигом захрапишь. Хочешь, чтоб тебя с наемником перепутали? Подождем уж здесь. Они сейчас вернутся.

Агенты и впрямь вернулись достаточно быстро, волоча на себе связанных наемников. Быстро уложив их в аккуратный ряд, они отправились за следующей партией. Еще. Еще. Двенадцать секретных агентов с легкостью одолели полсотни наемников.

– Вот это да! – оглядывая все множащихся и множащихся наемников, проговорил Карвен.