– Твое высочество, у тебя ж браслет колдовской есть! – воскликнул один из его дружков.

– Болван! Я могу перенестись только туда, где уже когда‑то был!

– А я о чем? Ты же помнишь веселый городишко Амрош? Ты еще соблазнил там сначала дочку трактирщика, а потом и его жену.

– Помню, – ухмыльнулся Феррен. – Вы мне еще предлагали соблазнить и самого трактирщика, мерзавцы.

– От этого знаменитого трактира до твоей новой башни полдня пути верхом. Правда, через лес, но это мелочи. Дорогу мы знаем.

– Что ж вы сразу не сказали, остолопы?

– Вы не изволили спросить, ваше высочество… Ваши смиренные слуги ждали, когда вы разверзнете свои царственные уста…

– Убивать буду за такие шутки.

– О, мы рады умереть за своего будущего короля!

– Коней купим прямо там, – решил он. – Какая разница, на каких клячах ездить в подобном захолустье?

– Ваше величество! – Встревоженный маркиз Фальт вбежал к своему королю без доклада.

– Да? – обернулся от окна король Илген. – Что такое, маркиз?

– Его высочество только что покинул дворец! Совершенно один! Он запретил охране себя сопровождать, а когда мои люди все же попытались последовать за ним, неведомая сила помешала им это сделать! А потом принц просто куда‑то исчез!

– Все правильно, маркиз. Вашим людям совершенно нечего там делать, – кивнул король Илген.

– Но безопасность его высочества! – вскричал маркиз Фальт.

– Он в безопасности, – ответил король.

– Совершенно один – в безопасности? – ошеломленно поинтересовался маркиз. – Быть может, вы хотя бы скажете мне, куда он поехал?

– Скажу, – откликнулся его величество. – Не знаю.

Начальник секретной службы вытаращил глаза на своего короля. Кажется, он начинал подозревать, что его величество в одночасье рехнулся.

– Зато я знаю, с кем он поехал, – добавил король. – И этого мне вполне достаточно.

– И… с кем? – выдавил маркиз Фальт.

– Скажите, маркиз, вы когда‑нибудь видели призраков? – вместо ответа спросил король.

– Нет, не доводилось… ваше величество. А при чем здесь…

– Вот и мне до недавнего времени не доводилось. А потом довелось. И не только увидеть.

Если раньше маркиз Фальт глядел на короля с подозрением, то теперь – с откровенным испугом.

– Вы третью гвардейскую роту помните? – спросил король.

– Помню, ваше величество, – кивнул маркиз Фальт.

– Вот с ними Ильтар и отправился. Как они сам и выразились, на «полевые занятия».

– Что?

– Принц тоже должен уметь варить кашу, чинить обувь, находить дорогу в лесах и болотах, ориентироваться по звездам, читать следы и многое другое, чему невозможно научиться во дворце, – объяснил король Илген. – По крайней мере, так считает третья гвардейская рота, и кто я такой, чтобы с ними спорить? В любом случае Ильтар в совершенной безопасности. Раз уж даже ваши люди не смогли за ним последовать, кто еще сможет? Вы ведь небось и магов посылали?

– Маги потеряли след, как и все прочие, ваше величество, – развел руками маркиз Фальт. – Даже господа Нарлимар и Лигран. Потеряли и не смогли найти. Принц словно сквозь землю провалился.

– Странно, – усмехнулся король Илген. – А вот я его до сих пор вижу. Быть может, потому что не пытался останавливать?

– Вы видите его, ваше величество?! – взволнованно вскричал маркиз Фальт.

– Вижу. И вам сейчас покажу. Только сперва оставьте мысли о попытке его задержать, не то и сами ничего не увидите, и мне все испортите.

– Подойдите. – Король Илген поманил его к окну. – Смотрите, вот они…

Маркиз подошел и вгляделся туда, куда указывал король. Он еще успел увидеть, как каменная городская стена расступилась, пропуская строй призрачных воинов, возглавляемый принцем.

– Неплохо. – Феррен, только что самолично облазивший свою новую башню от астрономической площадки до подножия, обернулся к тем, кто для него все это устроил. – Вот только об одном вы забыли, мне кажется. Я просил устроить ложе… широкое такое и прочное, где‑нибудь неподалеку от телескопа.