– Очень неосторожно, ваше высочество, – одними губами прошелестел он. – Не следовало вам этого говорить.

– Сделанного не воротишь, – ответно шепнул ему Феррен, откланиваясь по всем правилам дворцового этикета.

– Нам удалось договориться, чтобы эти чудовища вас отпустили, – промолвил наконец принц Феррен, чей голос мастер Шенкит усилил при помощи магии. – Чем быстрей мы все покинем это место, тем больше шансов спастись. Это понятно?

– Надо их всех уничтожить! – выкрикивает кто‑то.

– Надо, – тотчас откликается Феррен. – Но никто пока не знает как. Если у вас есть идеи, можете сообщить их его величеству Ренарту. Но только сначала выберитесь отсюда. Понятно?

– Веди!

– Сейчас мы выведем вас отсюда, – продолжал Феррен. – Раненые или ослабленные могут воспользоваться услугами каменных истуканов. Можете их не бояться. Это мои истуканы. Они подчиняются мне.

– А откуда они у вас, ваше высочество? – крикнул кто‑то.

– Выиграл у здешнего хозяина в карты! – ухмыльнувшись, ответил Феррен.

– А нас… нас тоже в карты выиграли?! – прокричали тотчас.

– И вас, – ответил Феррен, хоть это и было неправдой. – И вас выиграл. Хотел у здешнего хозяина каменные подштанники выиграть, но он на них играть отказался! Сказал – наследство!

– Итак! Спокойно, не толкаясь, движемся к выходу, – скомандовал Феррен. – Худшее, что мы можем, – нарушить тишину. Здешний хозяин может рассердиться и передумать. Так что… сами понимаете. Идем очень тихо и деликатно, никто никого не толкает и никуда не торопится. Все равно идти долго, даже если побежать изо всех сил, наружу тотчас не выбраться. Придется не один раз присесть отдохнуть. Ослабленным – подойти к магам. Лежачим и больным – не беспокоиться, сейчас я распоряжусь, и мои истуканы понесут вас к выходу.

Феррен опасался, что больных и раненых, а также тех, кто просто захочет воспользоваться возможностью не ходить своими ногами, будет слишком много и его истуканов на всех не хватит. В конце концов, здесь, в подземелье, томилось много богатых и знатных людей и эльфов, и для них повозка была естественным средством передвижения на дальние расстояния. Ходить пешком? Это для крестьян, простите!

К его удивлению, даже больные и ослабленные предпочитали брести к выходу сами. А богачи и знать работали ногами так же шустро, как и прочие.

– Шенкит, определи со своими коллегами, кто именно нуждается в том, чтоб его несли, больше всего, и наложите на них такие же чары, как на нас в самом начале, – распорядился Феррен.

– Уже работаем, ваше высочество, – послышался ответ.

– Так значит, магия вернулась к вам в полном объеме? – вдруг сообразил принц.

– Да, ваше высочество, – ответил Шенкит. – Буквально вот только что вернулась.

Обратный путь тянулся бесконечно долго. Так и казалось, что амулет зла вот‑вот передумает, поймет, как его надули, и изо всех стен вылезут каменные чудища. Феррен едва не заплакал, когда в конце невероятно длинного тоннеля наконец забрезжил слабый неверный свет.

– Ну, вот и все, – с облегчением выдохнул мастер Шенкит, оказавшись на поверхности. – Хвала Богам, я опять – придворный маг, а не «самый тупой из слуг мудреца»!

– Когда‑нибудь я ему обязательно расскажу эту историю! – откликнулся Феррен.

– Кому? – не понял Шенкит.

– Агенту Нэллену, – ухмыльнулся Феррен. – Должен же он узнать, какие родовитые у него слуги!

С этими словами Феррен обернулся и посмотрел назад. Туда, где его невероятная «армия» на каменных руках выносила из‑под земли раненых и больных.

– Ты хочешь сказать, что все это – моя новая армия? – ошарашенно поинтересовался король Ренарт, созерцая выстроившихся каменных истуканов.