– Очень активных, – поправил командира Колдун.

– Очень активных – на восьми, – согласился Гошар.

– Кроме того, она получила косвенные доказательства, что на территории империи находится лицо, которое в той или иной степени руководит этой организацией. Силы этой организации крепнут. В дальнейшем они могут если и не привести к перевороту и абсолютно легитимному захвату власти, то доставить ныне существующей массу неприятностей.

– У контрразведки есть и прямые доказательства наличия в империи преемника, – вмешался Каянов. – Генетическая экспертиза посуды из ресторана, где обедал с И‑Фаром наш друг, безоговорочно подтвердит факт его присутствия.

– Мы можем на это пока только рассчитывать. И‑Фар мог и не сообщить о ее результатах.

– Сообщит обязательно. Он трус и карьерист одновременно. Тем более он не будет тянуть с сообщением. Эксперт, проводящий экспертизу, в курсе идентификации личности по ее результатам. Награду получит первейший.

– Опытный иллюзионист мог свободно провести полковника, тем более что контрразведчик не опознал Сан‑Кома, – невозмутимо продолжал Гошар. – Сейчас мы будем исходить из того, что главная задача нами выполнена частично. Мы отсрочили выступление объединенной эскадры, но пока не остановили экспансию.

– Говорил я тебе, что надо еще громче пошуметь, – возмущенно высказался Колдун.

– Сейчас мы должны усилить давление на императора и его окружение. Окончательно убедить, что трон под ним зашатался, и наследник престола реально претендует на власть. Пока не будет доказано, что на стороне Сан‑Кома стоит не горстка так называемых «патриотов» из низов, а люди, облеченные реальной властью, имеющие огромные деньги и возможности, ситуацию мы не изменим.

– А как же Ю‑Сим? Мы ведь его здорово подставили, – спросил имперец.

– Многоликий может от всего откреститься с его‑то оперативными возможностями. Если на него даже и пало подозрение, то просто отправить в отставку начальника имперской разведки не удастся. Таких людей убирают совсем, но я что‑то не слышал о его скоропостижной кончине.

– Так, может, нам устроить покушение, чтобы до него дошло, что пора менять хозяина? – спросил Колдун.

– Мысль интересная, кроме одного маленького нюанса. Боюсь, что даже император не знает, где и когда будет Ю‑Сим в течение следующего часа.

– Что вы конкретно предлагаете? – спросил Сан‑Ком.

– Я сейчас хотел бы узнать, какие общественные развлечения вы больше всего предпочитаете? – озвучил свое желание психолог.

– Офицерское казино.

– Чемпионат империи по слею всегда стараюсь смотреть с трибун.

– Еще.

– Люблю скачки на стагах.

– Это что‑то типа нашего ипподрома, – видя, что психолог не понял ответа, пояснил Каянов.

– Поподробнее, пожалуйста, – попросил Гошар.

– Разница в том, – проговорил разведчик, – что у них разрешена борьба во время движения между жокеями. Для этого у каждого имеется бол, палка длиной в наш метр. Ею можно бить обгоняющего тебя стага или его наездника. Вид соревнований – явный отголосок старых рыцарских традиций.

– Насколько он популярен среди власть предержащих?

– Очень популярен, – проговорил Сан‑Ком. – Многие из высшего общества имеют своих стагов и всадников. Ставки на тотализаторе достигают миллионов гомов. Фанаты на крупные соревнования прилетают с других планет, привозя своих игроков.

– Миша, поройся в сети, мне нужно взглянуть на эти соревнования.

– Незарегистрированный пользователь, – предупредил Каянов, видя, что инженер достает копайзер.

– У него все зарегистрировано, – успокоил Гошар. – Не зря же он тут скакал с планеты на планету больше месяца.

– Вот смотри, – разворачивая голоэкран, проговорил Колдун.

Ролик из сети демонстрировал гонку животных, чем‑то отдаленно напоминающих земных верблюдов. Всадники активно наносили удары болами не только по бокам своих скакунов, но и отчаянно лупили всех пытавшихся обогнать соперников и их четвероногих носителей.

– Прокрути. Мне необходимы общие планы этого действа, – потребовал нетрац.

Картинка замелькала быстрее и вскоре продемонстрировала имперский ипподром с высоты птичьего полета, который почти не отличался по своей архитектуре от обычного аналогичного строения, принятого в Федерации.

– Останови, – прозвучала команда.

– Расскажите, ваше величество, что и где здесь расположено, – попросил Гошар.

– Здесь содержатся животные, – ткнув пальцем в экран, пояснил имперец. – Здесь – раздевалки для седоков и медицинский блок. Открытая часть трибун – для обычных посетителей. Среднюю часть, под козырьком, с установленными столиками, обычно занимают зрители с достаточно солидным достатком. На самом верху – три застекленные ложи, туда допускаются только высокопоставленные особы.