– Маловероятно, но попробовать стоит.

– Так что нам делать с Джозефом? Куда он мог пойти гулять, да так, что его до сих пор никто найти не может? Надеюсь, не в Чудесную Рощу? Вдруг в ней опять портал открылся? – Дарий поежился.

Этот самый угрожающий их Миру портал, в устранении которого они принимали непосредственное участие, доставил всем немало хлопот.

– Обязательно проверим эту версию, – кивнул Квинт. – Меня тоже настораживают слова ясновидящих о том, что Джозефа никогда не существовало. И про пустоту тоже… Но на самом деле в этом мире есть масса мест, где можно с успехом потеряться.

– А не мог Джозеф, раз его мать держит все под неусыпным контролем, сбежать таким образом из-под ее опеки? – задумчиво спросил Фокс. – Куда-нибудь в другой город. Или затаиться в горах. Или податься в пираты. – Фантазия гнома разыгрывалась все больше и больше.

– Стоп. Какие пираты? Ты только посмотри на него. – Квинт передал Фоксу снимок. – Он совершенно не приспособлен для такой жизни. Леди Рангер несколько раз повторила, что ее сын очень тихий, скромный человек, с детства предпочитающий больше общаться с растениями, чем с людьми. У него дома огромная оранжерея, где он выращивает редкие виды флоры. Цветы, фрукты… К тому же он ушел, не взяв с собой денег и личных вещей. Так что вряд ли мы увидим его в сводках Морского Патруля.

– Тогда Джозефа могли похитить. У семьи Рангер наверняка много врагов, – предположил Крион.

– Думаешь, у врагов был хоть какой-то шанс? На что они рассчитывали? Все враги, мнимые и ложные, были лично допрошены леди Рангер. Со всей строгостью, можешь мне поверить. Но никто ничего не знает.

– Давайте спросим Тарка. Если она развила такую бурную деятельность, то по городу уже должны были поползти слухи. Может, Тарк наведет нас на верный след?

– Да, что бы мы без него делали… – согласился Квинт. – Иногда меня посещает мысль, что в прошлой жизни гоблин был универсальным шпионом.

– Чепуха! – отрицательно покачал головой Крион. – Гоблины не верят в реинкарнацию, а значит, его душа не могла переродиться.

– Это всего лишь предположение… Я ведь ничего не утверждаю.

– И, правда, интересно, что потом происходят с их душами? – задумчиво проговорил Дарий. – Как Тарк представляет себе рай?

– Сейчас пойдем к нему, и ты это выяснишь. Но, наверное, – тут Квинт рассмеялся, – лично для Тарка рай – это место, где можно получать огромные деньги, ничего при этом в трактире не делая, и вдобавок круглые сутки болтать с клиентами. Крион, ты сейчас занят?

– Нет, я абсолютно свободен. В моем распоряжении есть несколько дней, – скромно ответил техномаг.

– Отлично. Тогда ты иди проверь, что творится в Роще, а мы с Дарием и Фоксом заглянем к Тарку.

– Может, я тоже хочу заглянуть к Тарку! – проворчал Крион. – Сто лет у него не появлялся… Помнится, в его трактире всегда была самая высококлассная выпечка… К тому же для меня бесплатно. А в Рощу пусть кто-нибудь другой сходит.

– Нет, ничего не выйдет. Раз ты техномаг, то тебе и идти. Вдруг там завелись страшные монстры? Ты ведь, в отличие от нас, сможешь от них отбиться.

– Монстры, говоришь? – Крион задумался, оценивая свои шансы.

– Мне их искренне жаль, – вставил Дарий, коварно ухмыляясь, – Зоологический музей обогатится новыми экспонатами.

После этих слов Крион почувствовал себя очень могущественным магом, способным бороться со злом во всей Вселенной. И победить.

– Давайте собирайтесь, а я пойду наставлять Эрика на путь истинный. – Квинт встал и зябко поежился. – Странно, почему у нас так холодно?

– Я так и знал, – мрачным голосом сообщил он. – Лед в Арктике и то теплее, наверное.

– Это последствия того, что дымцы пытались разгромить наш районный пункт отопления, – пояснил Фокс. – Еще вчера вечером.

В домах, которые подключены к системе отопления, по трубам идет горячий газ, который обогревает помещения. Газ этот получается при взаимодействии двух порошков из каких-то высушенных растений – волшебники в очередной раз намудрили. При этом он совершенно, как это ни странно – ведь к этому приложили руку все те же волшебники, – безвреден.

– И чем дымцам не угодили на этот раз?

– По-моему, они опять что-то не так поняли. Но ведь у них нет привычки во всем разбираться и доходить до сути. Взяли дубинки наперевес и пошли громить контору.

– Ничего себе! Классический пример: сила есть, ума не надо. А что с дежурным магом? Он в порядке?

– По слухам, он попал в больницу с незначительными повреждениями, которые сам себе и нанес, допустив ошибку в заклинании.