— Подходящее местечко, — признал он.

Когда мы достигли подножия, он остановился, тяжело дыша, Я увидел, что его взгляд остановился на множестве разбросанных слева от нас костей. С тех пор, как тут загнулась парочка, удалявшая валун, прошел, надо полагать, не один месяц, срок достаточно долгий, чтобы пожиратели падали проделали основательную работу. Люк пожал плечами, прошел чуть дальше и прислонился к голубому камню, после чего медленно сел на землю.

— Придется подождать, прежде чем я смогу сойти вниз даже с твоей помощью.

— Разумеется. Мы сможем закончить наш разговор. Как мне помнится, ты собирался сделать мне такое предложение, на которое я не мог бы ответить отказом. Я должен был доставить тебя в место вроде этого, где ты сможешь быстро выздороветь, причем в Замке времени пройдет немного. А у тебя, в свою очередь, имелись сведения жизненно важные для безопасности Амбера.

— Правильно… И ты не выслушал до конца мою историю. Эти две темы тесно связаны.

Я присел на корточки напротив него.

— Ты рассказал мне, что твоя мать бежала в Замок, угодив там, вероятно, в беду, и позвала тебя на помощь.

— Да. Именно поэтому я перестал возиться с Колесом-призраком и попытался ей помочь. Я связался с Далтом и он согласился напасть на Замок. Всегда полезно иметь под рукой отряд наемников, готовых прийти на подмогу.

Люк бросил на меня странный взгляд, но я сумел сохранить невинное выражение лица.

— Итак, мы провели их через Тени и напали на крепость. Возможно, именно нас-то ты и увидел, когда находился поблизости.

Я важно кивнул.

— Впечатление было такое, будто вам удалось ворваться на стену. Что-то получилось, не так ли?

— Я еще не все знаю. Мы действовали как всегда отлично. Их оборона отступала и мы жали вперед, когда Далт внезапно накинулся на меня. На время мы разлучились в ходе боя, затем он появился снова и напал на меня. Сперва мне показалось, что он ошибся, ведь мы были в грязи и крови, и я крикнул ему, что это я… Некоторое время я не хотел наносить ответных ударов, так как полагал, что это какое-то недоразумение, и через несколько секунд он поймет свою ошибку…

— Думаешь, он продался? Или задумал это уже давно, потому что имел на тебя зуб?

— Мне не хочется так думать.

— Тогда магия?

— Может быть, не знаю.

Тут мне пришла в голову странная мысль.

— Он знал, что ты убил Каина?

— Нет. У меня правило — никому не говорить о том, что я делаю или сделал.

Люк засмеялся, сделал было движение, словно собирался хлопнуть меня но плечу, но затем подумал, что лучше не стоит этого делать.

— Ты ведь говоришь правду, Люк?

— Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. Просто любопытно.

— Разумеется, правду. Ты не против помочь мне подняться туда и посмотреть, какие припасы ты мне оставил?

— Ладно.

Я поднялся и помог встать Люку. Мы пошли направо по самому легкому подъему, и я не спеша провел его на вершину. Люк оперся на посох и заглянул в отверстие.

— Да, спускаться будет нелегко, — констатировал он. — Особенно мне. Я думал, что ты можешь прикатить бочку из кладовой, и я опущусь на нее, а затем на пол. Но теперь я вижу, что расстояние до пола больше, чем мне казалось. У меня могут открыться раны…

— М-м-да, — промычал я. — Подожди, у меня есть идея.

Я повернулся к нему спиной и спустился вниз по склону.

А потом прошелся вдоль подножия голубого холма направо, пока не свернул за два сверкающих отрога, полностью скрывавших меня от Люка. Я не хотел без надобности применять Логрус в его присутствии, а также, чтобы он видел, как я работаю, что могу и что не могу. Я к тому же очень неуютно себя чувствовал, позволяя людям узнавать о себе чересчур много. Логрус явился на вызов, и я засунул туда руки и подтянулся с его помощью. Желание мое приобрело форму, стало целью. Мой посыл искал задуманное. Далеко… далеко… Я продолжал тянуться чертовски долгое время. Мы действительно находились в Теневом захолустье…

— Есть, попалась, — пробормотал я.

Я не рванул, а скорее приложил медленное и постоянное усилие. И почувствовал, как искомое движется ко мне через Тени.

— Эй, Мерль! Все о’кей? — услышал я голос Люка.

— Да! — ответил я, не распространяясь.

— Давай быстрее! — попросил Люк.

Ближе, ближе…

Есть!

Я пошатнулся, когда она появилась, потому что она прошла слишком близко от меня. Незакрепленный конец подскочил, ударившись о землю. Я подошел к середине и взялся в другом месте. Затем поднял ее и понес к вершине. Приставив ее к крутому участку подъема, чуть впереди места, где поджидал Люк, я быстро взобрался наверх, а потом принялся втаскивать ее за собой.