— Уж будьте добры!

— Я хочу с вами встречаться!

Всю жизнь я унимала патологическое волнение от разговоров по телефону, рисованием. Проводила всякие черточки, штриховала рожицы, очень редко — что-то масштабное, разве что беседа была действительно нудной.

И вот впервые за многие годы практики, я опустила карандаш и посмотрела впереди себя:

— Чего? — растерялась.

— Вы не расслышали? Я хочу встречаться с вами. Вы же ни с кем не состоите в отношениях? Лично я думаю, что нет.

Свободной рукой я нашарила свою беспроводную мышку и поводила ей из стороны в сторону. Так. Мир все ещё материален. Я не сплю.

— Вы издеваетесь? — спросила.

— Нет. Я хочу и намерен быть вашим…парнем? Сто лет прошло с того момента, как я кому-то это говорил, — он неожиданно замялся — Ну, давайте встречаться?

— Ээ…

Я огляделась. Маловероятно, что за наши короткие прогулки с Максимусом кто-то успел проникнуть в квартиру и установить камеру. Да и я бы заметила. У меня на такие вещи интуиция работает. Что же тогда…

— Слушайте, — я потерла переносицу — Это не смешно. Совсем. Если вы думаете, что я поверю, будто такому как вы, вдруг понабилась такая как я…

— Что вы думаете обо мне?

— Что? — снова растерялась.

— Какого вы обо мне мнения? Почему медлите?

Он что, пытался самоутвердиться за мой счет? Неприятно.

— Вы привлекательный, я бы даже сказала, фантастически красивый, замечательно сложенный мужчина в самом расцвете лет. Финансово обеспеченный, успешный. Тусите с коллегами в элитных клубах, всё у вас там схвачено. От вас у девушек должно крышу сносить, я это ясно понимаю. Они мало того, что вьются вокруг вас, так еще, наверное, и замысловатыми махинациями пытаются подогнать кольцо на палец. Так, что шутка не удалась, простите.

Кажется, я высказалась максимально корректно, не сильно коробя самолюбие этого объекта. Хотел получить похвалу? Ну, получите, распишитесь. Я даже не врала ничуть.

— Не стоит. Я всё слышал, — Дмитрий шумно выдохнул, будто ранее силился удержать воздух в легких — Одевайтесь, заеду за вами через полчаса. Как раз темнеет. И не думайте выходить с псом. Есть несколько способов оглушить собаку прежде, чем она на тебя накинется.

Короткие гудки.

— Это…

Я рассеяно положила телефон на место и почесала затылок. Было неприятно осознавать, что за какие несколько месяцев жизнь может круто измениться. Ещё в начале лета, я думала, что пора бы выбросить телефон совсем, всё равно никто не звонит. И на проездных с едой собиралась экономить. Кто же знал, что философствующий идеал с ником FreeLancer окажется местным бизнесменом с широким кругом знакомых и прожорливым догом? И как я удосужилась во всё это влипнуть? Был какой-то переходный этап?

Надев пуховик поверх спортивного костюма, я все же вышла на улицу через полчаса. Мало ли, что может сделать разгневанный бизнесмен, которому отказали. Наверное, я ожидала увидеть какой-нибудь спортивный автомобиль, поэтому слегка удивилась, заприметив рядовой внедорожник вишневого цвета. Вольво, кажется. Может соседский? Все-таки, в центре состоятельные люди ещё не перевелись.

Хлоп. Автомобиль обогнула мужская фигура в легкой куртке. Кто так одевается в метель?

— Садитесь! — крикнул Дмитрий, галантно открывая дверцу первого пассажирского.

Ну, хоть без хлороформа обошлись. И без уколов в плечо. Но ведь зимой это сделать почти не реально, да? Одежда слишком плотная.

В салоне горела печка. Внутренняя отделка была выполнена в красно-бордовых тонах. В свете происходящих событий, подобная окраска выглядела жутковато. Пустишь кровь врагу, а оно и незаметно.

— И так, — водитель положил руку на коробку передач — Хотите сразу к ёлке или покатаемся?

Я растерялась:

— Вы продолжаете это делать…

— Что? — удивился.

— Разыгрывать меня.

Дмитрий Николаевич нахмурил брови.

— Я не разыгрываю тебя. И повторять не буду.

— Что вы этим добиваетесь? — я решила завалить его вопросами — У вас какие-то счеты с Паньковым. Вы старые враги, так? Ему на мои проблемы чисто эмоционально наплевать, поймите. Мы друзья не потому, что чувствуем друг друга… это договоренность. Фиктивная дружба, понимаете?

Бывший натурщик кивнул и автомобиль рванул с места.

— Я знаю про контракт, — последнее слово он пронёс с пренебрежением — Та беловолосая курица рассказывала. У вас как я понимаю, та же история. И ничем хорошим она не закончится. Вы ведь узнали ту идиотку? Это Дан её пристроил. А как друга, просто взял и выкинул, будто она ему никто. На контракт плевать хотел, понимаете?

Было неприятно это слушать. Ещё неприятнее — осознавать, что даже это может быть правдой. На Панькова я уже не знала, что думать. Этот винегрет из тараканов был мне не по силам. Хотел бы — наверняка мог помочь Полине. Не столько с деньгами, сколько с поиском нормальной работы. Но не сделал. Почему? Риторический вопрос.