Я сделала подсчет в уме.

— Вы планировали вернуться в Омск в прошлом году?

— Ага.

— Важные дела?

Фрилансер почесал бровь и устало вздохнул:

— Вроде того.

Мы молча попили чай с бутербродами. В этом было что-то милое и эмоционально приятное, будто действительно какой-то особенный день.

— Я вам подарок принёс, — фрилансер вытер рот салфеткой — Пошлите. Вы ёлку ставили?

— Неа, — я вышла обратно в коридор вслед за ним — Слушайте, вы, наверное, не знаете, но я не люблю получать подарки. И для вас у меня ничего нет.

Паньков взял свою черную сумку и замаршировал в спальню:

— Не проблема. Поверьте, этот подарок вам понравится.

Может поспорить?

Максимус, успевший принять лежачее положение на кровати, деликатно посторонился. Под тяжестью сумки прогнулся матрац. Фрилансер расстегнул молнию и аккуратно достал коробку полметра на тридцать. Эмблемы разноцветных плафончиков мне хватило, чтобы поднять руки вверх:

— Сдаюсь. Понравится. Но пожалуйста, не надо. Эта штука стоит как четыре мои зарплаты!

Аргумент не подействовал. Фрилансер ловко открыл коробку и отошёл в сторону.

С замиранием сердца я уставилась на двадцати двух дюймовый графический планшет Ваком Синтик. Он был убийственно прекрасен, прямо как в моих мечтах. Восемь программирующих клавиш с каждой стороны от рабочей зоны. Сенсорные полоски для переключения режимов. Отсутствие каких либо батареек и шнуров. И все это не говоря о том, что дисплей поворачивался и так и эдак, как чертежная диска или обычный лист бумаги.

У меня не было слов.

Как во сне я наблюдала за действиями ночного гостя. Фрилансер подсоединил планшет к персональному компьютеру, загрузил фотошоп и сделал несколько дилетантских мазков пером. Получилось.

— Мне сказали, что у него 2048 уровней чувствительности, — сказал фрилансер — Попробуйте.

Шумно сглотнув слюну, я уселась на рабочее место, взяла перо и…

— Ну, как?

— Потрясно! — я заканчивала третьего гоблина — Супер! Атас! Высший класс! Офигенно! Упомраченно! Умереть не встать! Спасибо большое!

Кажется, Паньков похлопал меня по плечу.

— Рад, что вам нравится.

Точно не скажу, сколько ещё монстров отштамповала, но когда решила прерваться, за окнами уже светало. Максимус судя по всему давно спал, засунув морду в коробку Синтика. Я осторожно прикрыла дверь в спальню и пошла на поиски ночного гостя. В квартире его не было. Что же мужские туфли делали у коврика?

Озадаченно потерев затылок, я приоткрыла входную дверь. Дунуло холодным воздухом. А темнота такая, что глаз выколешь.

— … Ну, ну.

— Если не хочешь проблем, — низкий бас Панькова — Только и всего.

— А что Оксана на это сказала, а? Или она не знает?

— С какой стати ей это может быть интересно? И вообще, убирайся давай.

Второй голос я узнала почти сразу. Дмитрий. Какого черта он тут забыл, в новый год под утро? Не Паньков ли его позвал? Они, что, решили сделать из моего дома здание местного референдума?

— Значит, ты не поверил?

— Конечно, нет.

— А если бы были доказательства?

— Их не будет.

— Фотографий тебе было мало?

— Подделки.

— Ну…

Я открыла дверь пошире и щелкнула выключателем в прихожей. Стоящий ко мне спиной фрилансер, развернулся в пол-оборота, щурясь от света. Тут же нарисовался Дмитрий в своей осенней куртке.

— Привет, — помахал рукой, делая несколько шагов в сторону двери.

— Привет, — не оставлять же его без внимания — Что у вас тут за совещание?

Бывший натурщик изобразил некий симбиоз улыбки-ухмылки и весело спросил:

— Мы с тобой ходили гулять к ёлке, помнишь? Ну, ты мне ещё конфеты давала с загадками.

Больные люди, они и в новый год больные.

— Не так давно это было, — устало ответила — У тебя, что, приступы амнезии?

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Мне даже стало как-то неловко. Подслушивать чужие личные разговоры не было моим хобби. Просто так получилось. Да и это они в моем доме, а не наоборот.