Ещё полминуты я постояла под аркой. Фрилансер снова вернулся к готовке пищи.

Ладно. То, что он просил было вполне выполнимо. Наверняка, ему требовалось время на подбор подходящей фразы.

Вернувшись в спальню, я действительно нашла серые (а как же иначе?) тапочки-собачки. Наверное, они принадлежали заезжей Оксане, так как пришлись мне по ноге. Очень символично рядом с ними развалился сопящий Максимус. Я погладила пса по голове, но тот только дёрнул ушами. Значит с ним гуляли.

Снова оказавшись на кухне, я застала накрытый стол. Овощи и фрукты лежали посередине. На двух тарелках мясные блюда с гречневой кашей. Ещё рядом ютилась тарелка с яичницей и бутербродами.

— Садитесь, — скомандовал фрилансер, поправляя перчатки.

Я уселась напротив него.

— А почему у нас котлеты разные? — полюбопытствовала.

— Ваши паровые, мои — полуфабрикат.

Вот как.

— А почему так?

— Вы же в положении.

Я вытаращила на товарища глаза. Тот ответил мне своим фирменный безучастным взглядом.

— Соки и овощи тоже для меня?

— Угу, — Паньков насадил свой завтрак на вилку и начал есть

Трапеза как всегда прошла у нас в полной тишине. Неожиданно. Фрилансер умел готовить! Многие холостяки ведь ограничивались сухими «кормами» или ресторанами! А я по себе знала, как сложно заставить себя сделать нормальный завтрак. Живя в одиночестве это было почти нереально. Требовалась веская мотивация или слишком навязчивая идея поддерживать общепринятые нормы или собственный комфорт.

— Я вчера видел у вас направление на УЗИ, — сказал, попивая кофе.

— А, ага, — кивнула — Есть такое.

— Когда пойдём? Сегодня я работаю.

— Простите?

Кусок хлеба мне прямо поперек горла встал.

— Вы не назначали дату? Предлагаю завтра до обеда. Как проснёмся. Кстати, я погуглил хорошие магазины товаров для новорожденных. Можем проехаться… сегодня вечером?

Я как следует прожевала кусок хлеба.

— А… в каком режиме вы работаете?

— Свободный график, — пожал плечами — Если есть дела. Кстати, офис фирмы находится не так уж далеко, но все же… вам лучше туда не ходить.

Как будто я могла пойти туда, где ни разу ни была.

— Вам лучше вообще не выходить без меня.

Ещё один застрявший кусок пришлось пробивать дальше звериной долей выпитого сока.

— Простите?

— В целях вашей же безопасности.

— А, ну то есть если нас вместе схватят, вашим конкурентам счастья не прибавится?

Фрилансер пропустил мои слова мимо ушей, обмакнул рот салфеткой и посмотрел на наручные часы.

— Надо идти. Хозяйничайте тут. Всё в вашем полном распоряжении.

Сняв фартук, Паньков поднялся из-за стола, поставил посуду в посудомоечную машину (мечта всей моей жизни!) и надел очки. Он что, всерьез собрался оставить меня одну у себя в жилище на пол дня?

Проходя мимо, товарищ неожиданно остановился и потрепал меня по голове, словно глупого щенка. Дежа вю. И я так и не поняла, зачем он это сделал в первый раз.

— Логин и пароль от вай-фая на холодильнике, — слабо улыбнулся — Не скучайте.

Едва хлопнула дверь, как я начала трогать волосы на предмет неожиданностей. Вроде никаких липучек нет. Что же это было?

Взяв большой стакан с апельсиновым соком, я пошла на разведку. Зал-спальня-кабинет у фрилансера тоже был выполнен в серых тонах. Какие-то замысловатые картины с потаенным смыслом: одинокое черное дерево на фоне солнечной поляны, человек в маске и без рта. Персональный компьютер тоже наличествовал. Не последняя модель, но намного лучше моего. Я тут же включила его, но снова наткнулась на ввод пароля. Ладно, не важно.

На столе было много фотографий. Оксана. Паньков и Оксана. Паньков и машина. Дмитрий, Паньков и машина. Дмитрий, Паньков и красный мотоцикл. Дмитрий и мотоцикл.

Я задумчиво повертела рамку. Зачем кому-то держать у себя сольную фотографию врага? Вытащив стекло, я прочитала надпись сзади. Шесть лет назад. И рубца на лице у Дмитрия ещё не было. А средство передвижения вполне выглядело на миллион. Все так сверкает и блестит. Обновка.

— Странно всё это, — сказала, вошедшему в зал Максимусу.