Трупы валяются повсюду. Все обглоданные. Странно. Хотя... Сперва кушали люди, потом прибежали дикие звери. А я своим появлением их вспугнул. Все же аура у меня... Да, я не стал менять облик. Надоело. Всего лишь плащ с капюшоном. Такой же, как и у Ами с Тиль. Серого цвета. Так, что тут еще есть? Выживший. В колодце. Высохшем. Сломаны ноги, но еще дышит. Спрыгиваю в колодец. Девушки ждут наверху. Вот он. Мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Обессилен. Жизнь висит на ниточке. Он открывает глаза и смотрит на меня. Потом вздыхает и начинает быстро говорить, стараясь побыстрее рассказать, прежде чем душа покинет тело.

– Мы жили здесь. Занимались охотой. Пришли ОНИ. Люди в плащах. Черных. Представились, как посланцы Императора, прибывшие искоренить нежить и нечисть. Мы их впустили. Ночью они напали. Убили старосту и его соседей. Мы попытались дать отпор. Но им и в подметки не годились. Нас перебили. Я еле успел спрыгнуть. Не знаю, на что я рассчитывал. Я трус. Да?

– Ты не трус. Ты выполнил свой долг. Я отомщу за вас. Мучаться эти твари будут долго.

– Благодарю...

Выдохнув, мужчина обмяк. Склоняю голову, прощаясь. И выбираюсь из колодца. Теперь я знаю, кого искать. Черные всадники. Успели засветиться в Империи. Выродки еще те. Жрут человечину. Что-то там с религией у них связано. Теперь взять след. Ага, вот наиболее свежий запах. Теперь идем.

26 февраля. Лагерь Черных Всадников

Оригас был доволен. Удалось повеселиться. И подарить Богу жертву. Те селяне стали легкой добычей. И несколько девушек, захваченных с собой помогут хорошо провести время. Сам главарь брезговал людьми, будучи не человеком. Полудемон-полудракон. Необычное и очень опасное сочетание. Полный иммунитет к магии и толстая шкура помогали побеждать в любом бою. А собственное пламя прожигало даже гномью сталь. Уже поднеся ко рту кубок вина, Оригас замер. Чувство недоброго взгляда заставило его нашарить клинок. Повернувшись, он заметил на выступе скалы над лагерем. Там стояли трое. Лиц не видно. Лишь глаза. Светящиеся глаза. У того, что спереди они горели желтым, слева - красным, а справа - голубым. Что-то сказав спутникам, желтоглазый спрыгнул со скалы. Хмыкнув, Оригас ждал, что этот идиот сломает ноги. Но этого не произошло. Мягко приземлившись, незнакомец мгновенно достал клинок и зарубил двоих воинов. Те упали, а их головы откатились в сторону. Нахмурившись, Оригас приказал своим бойцам атаковать пришельца. Сам же полукровка принял свой истинный облик. Драконья голова, гуманоидное тело, кожистые крылья. Вдруг, несколько Черных Всадников упало. В головах у них торчали стрелы. Вскинув голову, Оригас увидел, что спутники незнакомца также достали оружие. Голубоглазая девочка посылала ледяные сосульки из своей рапиры, красноглазая же девушка стреляла из боевого лука. И вновь потери. Добежала до желтоглазого половина. Тот мгновенно принял какую-то странную стойку. Когда воины полукровки приблизились, парень рывком оказался за спинами Черных Всадников. Оригас вновь нахмурился. Что за?.. И тут его воины начали распадаться на части. Расширенными глазами полукровка смотрел на приближающуюся смерть. Подойдя, враг занес клинок. Оригас подставил свой меч, парируя. Оружие незнакомца перерубило клинок полукровки, словно сухую ветку, и вонзилось в плечо, разрубая тело на две части.

Души Черных Всадников попытались исчезнуть, но не смогли. Паника. И тут... Незнакомец начал рубить души своим мечом. И души стали распадаться на клочки, словно туман! Чувствуя дыхание Пустоты, дух Оригаса попытался сбежать, но наткнулся на невидимую стену. А через несколько секунд полудракон-полудемон перестал существовать.

27 февраля. Замок Надежда. Эманон

Отомстил. Это радует. И домой успел как раз вовремя! У меня сегодня День Рождения, все-таки! Девушки, узнав об этом, тут же начали поздравлять. Да, Тиль не знала, когда я родился. Раньше я этот день не праздновал. Не знаю, почему решил отпраздновать сегодня.

28 февраля. Замок Надежда. Эманон

Ох... отпраздновал! Тело болит... Ами всю ночь "благодарила"! Вот же ж... Кряхтя, поднимаюсь с кровати и иду в ванну, где принимаю ледяной душ. Ох, хорошо! Вытеревшись, возвращаюсь в комнату. Жена лежит в полном отрубе. Устала, бедняжка! Одевшись, спускаюсь на кухню. Там вовсю работает Сильвана. Поздоровавшись, попросил чего-нибудь поесть. Кивнув, эльфийка умчалась. Через пять минут я уже, урча, поглощал картошку с курицей. Объедение! Прибежал бес-слуга.

– Хозяин, там пришли к Вам, - поклонившись, доложил демоненок.

– Кто?

– Не знаю. Представились, как Азазель.

Удивленно приподняв бровь, иду встречать гостя. Азазель... знаменосец Ада. Интересно, что же ему нужно? Ага, вот он! Хм... Большие черные крылья с перьями. Багровые необычные доспехи. Шлем с четырьмя изогнутыми рогами. Голубые глаза в прорезях. И пламя. Над головой и на локтях. Длинный тонкий хвост, закованный в броню. Когти на руках и ногах. Сами ноги больше напоминают звериные. Также закованы в броню. Оружия нет. Ну, кроме того, что дано природой. Природой ли? Неважно. Важно, что он склонив голову приветствует меня. Киваю в ответ.

– Эманон Свартульф, Ледяной Лорд Бездны, Глава Клана Изгоев?
– осведомился демон.

– Верно, - киваю.
– а Вы - Азазель, знаменосец войск Ада?

– Почти. Бывший знаменосец.

– Бывший? А что так?

– Интриги, козни. Вам ли не знать?

– С чем пожаловали?

– С приглашением. Люцифер, также именуемый, как Сатана приглашает Вас в гости. И еще одно дело. Только оно уже лично мое.

– Приглашение принимаю. А что же это за личное дело?

– Я хочу принести Вам вассальную клятву.

– Ого! С чего бы так?

– Мне надоело в Преисподней. Ни битв, ничего. Да и компания... не лучшая.

– Хорошо. Можешь принести клятву верности прямо сейчас.

Азазель произнес слова клятвы. Отлично! Еще один сильный воин! И верный товарищ. А приглашение в Ад... оказалось, что все не так просто. Требуется не просто прийти и поговорить, а сперва преодолеть все круги. И все пороки. М-да... Непросто будет!