– Я так хотела вас поблагодарить… я так хотела вас увидеть еще хотя бы раз…

Девушка подняла к нему глаза. Он, склонившись, изучая, глядел на нее. Мужчины за его спиной, кто с неподдельным удивлением, кто с непонятным Елене восхищением глядели на нее. Она, смущаясь, опять склонила голову.

– Какая же неведомая сила заставила вас исчезнуть, словно призрак на рассвете? Мы искали вас, все эти дни.

– Все дни?..

– Уже почти три недели, миледи. Хозяин места себе не находил, думая, что вы погибли.

– Не может быть!..

Елена не веря услышанному, отошла от него.

– Я вижу, ваши раны благополучно зажили. Но словно злой рок, на вас опускаются новые.

Девушка схватилась за щеку.

– Это ерунда. Скажите мне, Рохан… скажите…

Елена собрала в кулак все свое мужество.

– Позволено ли мне находится этой земле?.. Ваш… хозяин не сердится на меня?..

– Наш хозяин великодушный…

За спиной Рохана послышался смешок. Девушка совсем расстроилась.

– МакНейр добрый человек…

– С han eil mi cho math sin ,[37] Рохан!

Она встрепенулась, узнав голос, раздавшийся у нее за спиной. Оглянуться у нее не хватило храбрости.

– Ты словно предвестник хаоса… с твоим появлением, моя земля горит под ногами!

Елена виновато опустила голову. Красивый, низкий голос, который словно созданный говорить лишь прекрасное, твердил ей лишь горькую правду.

– Как долго ты находишься здесь, на моей земле?!! И это после всех поисков?!! Кто укрывал тебя? Кто этот наглец?!

Елена схватила Кита, шагнувшего навстречу разъяренному МакНейру.

– Я!

– Я!

– Какого черта?!!

– Я сама!

– Я сам!

– Проклятье!

Он глядел на двух оборванцев, на их перепачканные лица и не мог сдержать охватившей его ярости.

– Я пришла сама! Я не знала, что накличу беду на деревню…

МакНейр схватив ее за руку повыше локтя, развернул к себе лицом. Она вновь, пораженная его красотой, теперь уже в лучах садящегося солнца, забыла думать о своих бедах. Прекрасный принц, с глазами цвета неба, удивленно разглядывал ее. Его глаза потемнели, скользнув по порезу на перепачканной щеке. От вида злосчастной, увядшей и изорванной лилии запутавшейся в ее прядях, в нем вновь проснулся демон.

– Калеб!

Вытащив цветок, все же к ее изумлению осторожно, не потянув и волоска с ее головы, молодой хозяин, брезгливо швырнул его к ногам, растоптав сапогом. Рохан сделал шаг к ним, но он остановил его взмахом руки. Мужчина остановился, всем своим видом выражая недовольство, от происходящего.

– Не стоит горячиться.

Нрав своего младшего брата он знал лучше остальных. В бою ему не было равных. Но вот в разговорах…

– Я, как и прежде не могу взять в толк, кто твой спаситель, Рохан. Девица, или мальчишка, морочащий тебе голову? Если бы не видал ранее того что повыше, то и не распознал бы!!

– Калеб!!

– Кто ты?

Его синий взор обратился к девушке. Она и сама, словно поникшая лилия безвольно опустила отпущенную им руку.

– Я клянусь… клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы моя нога никогда более не коснулась этой земли, Калеб МакНейр…

Стоящий перед ней мужчина тихо вздохнул.

– Я не просил твоей клятвы, caileag. [38] - он говорил нарочито тихо, словно боясь, что его услышит толпа варваров у нее за плечами.

– Я лишь хотел сказать, что тебе придется ответить, за время, потраченное на твои поиски. И в этот раз ты не уйдешь от ответа! Тибор, ты остаешься.

Рохан подался вперед.

– Ты, брат, тоже!

– Калеб!

– Похоже, что сегодня это единственное слово, которое ты способен произнести. Я не желаю, что бы кто ни будь, кружил вокруг меня, пока я не закончу.

Воин пытался возразить, но взгляд молодого вожака, все-таки заставил его смолчать и согласится.

– Ты видел цветок, Калеб. Ты не можешь отрицать очевидное. Он с болот Брокмура. Фландерс стоит за этими набегами! Ты должен…

– Я должен?!!
– МакНейр бешено ступил к воину.

– В прошлый раз ты желал, чтобы я пошел на него войной, из-за кучки разбойников, шныряющих по округе! В этот раз ты хочешь, чтобы я пошел к нему с букетом?!!

Они оба смолкли, словно спор между ними продолжался теперь лишь мысленно. Первым сдался менее горячий Рохан. Вздохнув, он почтительно склонил голову.

– Я преступил черту, мой господин. Прошу прощения.

«Эти двое – братья? Дорогой Господь!.. отчего же они ведут себя так странно?»Елена глядела на обоих мужчин, пытаясь найти хоть одно сходство, но все усилия были тщетны. Словно огонь и вода они разнились. Предположить родство было просто нелепо. «Наверняка это просто обращение такое… мужчины часто используют его между собой… наверняка, так и есть…»