Возле дома оказалось еще пара мужчин, так же полностью снаряженных.

– Кто это у нас тут?!

Девушка оторопела на миг, не зная как лучше поступить, но, не видя среди прибывших знакомых, решила, что пока погодит паниковать.

– Никак твой щит, Тибор!

Елена увидела, как он выходит из распахнутых дверей, ухмыляясь при виде ее. Девушка разозлилась не на шутку. Подойдя к нему, твердым шагом, как ей казалось, она, стиснув зубы, одной рукой протянула ему щит. Мужчина, прищурившись, посмотрел прямо в ее глаза. Шрам, темнеющей неровной полосой тянулся от его левого глаза, через переносицу к правой щеке. Это должно быть был страшный удар, Елена судорожно вдохнула. Ее рука предательски задрожала, не выдерживая огромного веса, но она не опустила ее, ни на сантиметр.

– Благодарю…

Тибор, принял свое оружие, делая вид, что не заметил, как колотилась маленькая ладонь, быстро убранная за спину.

– Мальчишка то не промах! Уел тебя, Тибор!

– Нам пора ехать!

Мужчина не ответил, словно не слышал своих товарищей. Он коротко поклонился Тине, стоявшей на крыльце.

– Кит мог не приходить.

– Он не мог…

Женщина тихо улыбнулась. Тибор, понимающе, кивнул, затем искоса глянул, на стоявшую у забора девушку.

– Твой мальчишка?

– Мой мальчишка?
– Тина удивленно развела руками.

– У меня нет времени. Я должен многое успеть до заката. Я понимаю, что это против правил…

Он еще раз окинул Елену суровым взором. Она с вызовом вернула ему взгляд. Воин рассмеялся.

– Нет сомнений, я пожалею об этом!..

Он глянул на Тину поверх головы девушки.

– Нам необходимо объехать границу. У меня нет времени возвращаться к месту сборов, чтобы оставить оружие! Малец принесет щит на внутренний двор!

Девушка тихо ахнула. Кажется одновременно с Тиной.

– Я буду ждать, мальчишка! Не смей явиться позже меня!

Он вскочил в седло, и, направляя своего темно - рыжего скакуна к широкой, ведущей к главной улице тропе, махнул товарищам следовать за ним.

– Я дала слово…

– И ты его сдержала, милая.

– О, Боже…

Женщина погладила ее по спине, расправляя воротник вытянувшейся рубашки.

– Только такой глупец как Тибор, да мой сын, могли не понять, что перед ними очаровательная девушка.

– Мне так неловко…

Елена спрятала лицо в полы рубашки. Тина подняла ее за подбородок.

– Ступай. Тебе ничего не угрожает здесь, на земле МакНейра. Разве что кроме глупых варваров… Поддержи Кита, ему это сейчас необходимо. И поставь на место задиру Тибора!

Слишком много задач, для одного дня… Елена не решалась оторваться от порога дома.

– После, если захочешь, то сможешь все рассказать. Если нет, это не будет иметь значения, для этого дома. Ты здесь совсем одна?

Елена, молча, кивнула.

– Тебе всегда есть куда вернуться, Елин. Или как тебя величать?

– Елена.

– Прекрасное имя.

Отойдя от дома кузнеца, она оказалась под полуденным солнцем Рейнвуда. Елена подняла голову к небу, любуясь его чистым цветом. Воздух был прекрасен. Она глубоко вдохнула его, и глянула в сторону, в которую ее направила Тина. Там вдалеке за деревней, находилась площадка, с которой доносился непонятный шум и лязг железа. Вскоре ее ноги сами отказались идти. Она прижала к себе большой, становившийся с каждым шагом все более неподъемным щит. Позади девушки зазвучал смех.

– Что, малец, на состязания собрался? Надо же!

Несколько человек, обступили ее. Один из них попытался подтолкнуть ее.

– Я не желаю туда идти!!!

Она уперлась каблуками в мягкую землю. Но слова воина сдвинули ее с места.

– Тогда придется вскинуть тебя на плечо и отнести!

Елена сердито оглянулась на него, и демонстративно пошла вперед, где в клубе пыли, тренировались молодые воины МакНейра. Подойдя ближе к каменному невысокому ограждению, она все же остановилась, в изумлении. Она еще никогда раньше не видела, как происходит обучение. Это было дивное зрелище. Воины состязались в рукопашную, звенели клинки, свистели стрелы…

– Круто…

Елена заметила Кита, состязавшегося с каким-то молодым человеком. Оба катались в пыли, пытаясь вышибить из друг-друга дух.

– Мальчишки!

Она оглянулась по сторонам, ища в толпе знакомые лица, но Тибора среди них не было. Елена, решив подождать, отступила к деревьям, очень кстати оказавшимся позади площадки. Немного успокоившись, находясь поодаль от общей суеты, девушка с невероятным любопытством наблюдала за происходящим. Час, сменял другой, но хозяин щита, почему-то так и не появлялся… Елена, опершись на него, переминалась с ноги на ногу, начиная волноваться. Он говорил, что будет объезжать границу. «Что могло случиться?..»