– Что с тобой, черт возьми!? Тебя трясет.

Как будто она не знает! Она замерзла, до основания, ее обнимает сказочный принц… с чего бы ей трястись?

– Ты замерзла.

Он снял свою подбитую серым мехом куртку и накинул ей на плечи. Елена окунулась в бесконечное тепло и знакомый запах. Калеб отошел на безопасное расстояние. Явно не понимая, что от нее ожидать в следующий момент, и продолжил:

– Ты мне нужна. За время твоего отсутствия, у нас появилась некоторая информация. Мне необходимо ее проверить. Чтобы все выглядело естественно, мне просто необходим повод. По соседству с нами находится

земля Фландерсов.

– Я помню, ты говорил.

– Что-то происходит там, что не дает мне покоя. Направлять отряд по бесконечным подземным ходам, у нас не времени. Вернее по верху. В Брокмур просто так не попасть. Алан поймет, что это разведывательный отряд. Но присутствие леди, желающей полюбоваться окрестностями, и нанести дружеский визит соседствующей даме, все меняет. Ты должна пойти со мной к Алану Фландерсу! Ты должна войти в доверие к его сестре Катрионе! Должна помочь отыскать кое-что…

– Должна?

Она вопросительно посмотрела на него. Его тон не терпел, возражений. Он ей приказывает! « Что с ним происходит, и что случилось за время моего отсутствия?»

– Я не один из твоих солдат!

– Верно! Ты моя жена!! И должна слушаться меня во всем!..

Калеб сердито сложил руки на груди, и сверлил ее своими аквамаринами. Елена, огорошенная произнесенными молодым человеком словами, замерла на миг, затем, не выдержав, рассмеялась.

Он же, поняв, что запретные слова сами сорвались с его губ, негодуя и все же ощущая освобождение, так же угрюмо глядел на нее.

– Ты что же, женился, пока меня не было? У вас так принято? Невесте не обязательно присутствовать?

Она продолжала свое веселье, под конец все же ее смех притих. Она глядела на его серьезное лицо, и наконец, стала понимать, что он не обмолвился.

– Ты присутствовала, Елена.

Девушка в ужасе помотала головой, затем руками, глядя, как он двинулся к ней, намереваясь утихомирить.

– Более того, ты согласилась…

Его руки легли на ее плечи, она вывернулась, чтоб отбежать, но он, решив в этот раз окончательно все прояснить, схватил ее за талию, прижав к себе спиной. Она, молотя его по удерживающим рукам, пыталась освободиться, но МакНейр прижимал все сильнее, в попытке успокоить.

– Позволь все объяснить!..

– Ты сошел с ума?! Когда я давала свое согласие?! Я не помню ни церковь, ни священника, ни белое платье!!!

– Что там происходит?!

Зур попытался вглядеться в чернеющие заросли, но пламя костра не давало разглядеть хоть что-либо.

– МакНейр набрался храбрости, я полагаю.

Тибор, криво усмехнулся, так и не подходя к костру. Но когда рыжий великан кинулся, было спасать ту, что продолжала выкрикивать проклятия, он преградил ему дорогу.

– Не стоит им мешать. Так оно будет лучше. Надо убраться отсюда, и дать им вволю накричаться…

Тибор затолкал не желавшего уходить Зура подальше к дороге. Остальные товарищи, поддержав их, направились следом.

– Это для вашей же безопасности… объясни же ей, наконец, мальчишка…

– Не бормочи себе под нос!
– Зур в пол силы пнул Тибора в бок, нарвавшись на ответный пинок.

– Я думаю, что стоит сопроводить миледи к кузне. Дом подойдет, и Тина позаботится о ней. Заночевать сгодится. В замок двинемся на рассвете.

– Дело говоришь, Тибор. Я передам МакНейру, когда он закончит…

Зур с опаской оглядывался назад, в ночь, где сгоняя с веток ночных птиц, звенел срывающийся голос их госпожи. Тибор вновь не сдержал усмешки «Теперь побудь в нашей шкуре, МакНейр!»

– Прекрати вырываться, я не отпущу, пока ты не успокоишься!

– Отпусти меня!

Она снова повторила попытку отстраниться. Его руки железной хваткой стиснули ее еще сильнее.

– Не раньше, чем ты успокоишься!

– Как я могу успокоиться, когда ты кричишь, и …

– И что?

Елена прекратила все попытки освободиться, припомнив недавнюю ситуацию в доме МакАлистеров.

Калеб в тот же миг, ослабил тиски своих рук, удерживая ее бережно, и лишь согревая. «Опыт оказался полезным…»МакНейр отреагировал так же, как и Алекс…

– Успокоилась?

Она кивнула, почувствовав, как он коротко выдохнул, словно все это время сдерживал дыхание, и опустил подбородок на ее макушку.