На своем плече она почувствовала тяжелую руку Рохана.

– Все путем, миледи. Дайте ему время. Оно ему нужно.

– Для чего?

Может, она глупа, но не могла понять, что здесь происходит. Как она жалела, что не могла присутствовать здесь постоянно, и находиться в курсе всех дел. Рохан ничего не ответил на ее вопрос. Он просто прощально кивнул Киту.

– Отличная работа, сынок! Как всегда.

Он подтолкнул Елену к выходу, хоть ей и хотелось задержаться у него подольше и поболтать, девушка послушалась. Они вновь оказались под звездным небом Рейнвуда. Елена подняла голову, любуясь небесной сверкающей россыпью. Воздух был прекрасен, хоть и вновь заставил поежиться от своей свежести. Она глубоко вдохнула его, и глянула в сторону, в которую ее подтолкнул Рохан. Там, между стеной дома и забором, сложены были длинные бревна. Воин, подойдя к ним, расстелил свою куртку, предлагая своей госпоже сесть. Елена послушно выполнила его настойчивую просьбу. Поставив ногу в высоком сапоге на одно из бревен, Рохан оперся на нее, внимательно глядя на сидящую рядом девушку.

– Почему мы здесь, Рохан?

– Мы так ни разу и не поговорили по душам, миледи. Удивительно, не так ли? Разве мог я тогда подумать, подбирая вас на земле Фландерса, что мне выпала честь пройти через испытание со своей будущей госпожой.

Он нарочито подчеркнул слово «будущей», и Елена отчего-то в тот же миг почувствовала себя преступницей. «Что происходит?»Девушка нервно закуталась в теплую куртку. Кольчуга положенная ею на колени, холодной тяжестью давила на озябшие ноги. Все же захотелось облачиться в нее, словно в бронежилет.

– Я рада, что этим человеком оказались именно вы, Рохан. Благодаря вам, я могу иметь счастье сидеть сейчас здесь, и любоваться ночным небом…

Рохан тепло пригладил ее волосы, растрепанные ночным ветром. Она успокоилась, посчитав свои тревоги надуманными.

– Вы счастливы, леди Елена?

– Безусловно, Рохан. Но почему вас тревожит этот вопрос?

– Я знаю Калеба. Он никогда не подымет на женщину руку, но может больно ранить словом. Я хочу спросить, счастливы вы, приняв его обет? Готовы ли вы к этому? Или вас принудили обстоятельства, и вы, подчинившись им, лишь жаждите свободы?

Елена молчала. Слова метались в голове, но на губах не складывалась в ответ, ни одна мысль.

– Я не жду от вас ответа сейчас, миледи. Я лишь хочу, чтоб вы знали, что всегда можете рассчитывать на мою поддержку.

– Взамен на что?

Слова сами сорвались с губ, и она тотчас же устыдилась их, зажав рот ладонью. Рохан тихо рассмеялся.

– Я буду откровенен с вами. Если вы откажитесь от своих слов, я смогу защитить вас от любых посягательств. Я смогу предъявить доказательства проклятому Фландерсу и с вашей помощью, он понесет заслуженное наказание.

– Вы говорите о нем, как о невероятном злодее, Рохан. Неужели так ужасен этот человек?

– Так и есть! Болотный король, холодный и расчетливый, отвратителен, как и земля под его ногами.

– Вы действительно считаете, что именно он причастен к нападениям? Разве может он так открыто выступать против окрестных владений?

– Вы говорите словами Калеба! Миледи, прошу вас подумать над моими словами. Вы можете спасти людей Рейнвуда. Одно ваше слово, и я направлю людей…

– Миледи, вас ищет хозяин! Вам лучше пройти со мной…

Кит, появившийся, словно спасительный круг, из темноты, не дожидаясь ее ответа, просто ухватил за руку, и потащил к кузне. Кольчуга, звеня, свалилась на землю. Подобрав сокровище она, спотыкаясь, побежала, влекомая им. Рохан же, остался, лишь глядя беглецам в след. Что ж, он сказал то, что хотел. Теперь осталось лишь ждать.

– Сюда!

Кит бесцеремонно затолкал ее в кузницу, прикрыв огромные двери. Елена прошла поближе к жаркому теплу печи и присела возле нее, согреваясь.

– Прекрасный отвлекающий маневр, Кит! Ура тебе!

– Рад, что правильно все понял, миледи. Негоже вам оставаться наедине с Роханом.

– Отчего же?

Кит присел рядом, оперевшись на покрытую гарью кирпичную стенку.

– Вы наша госпожа, и должны быть наедине только со своим мужем…

Бред… Кит отвернулся, глядя на потрескивающий костер. Елена вздохнула.

– Тогда почему мы сидим, тут запершись вдвоем? Не боишься ли ты, опорочить мою честь, и разозлить моего очаровательного супруга?

Юноша в ответ лишь тихо пробурчал что-то себе под нос.

– Ты не любишь его. Верно?

Короткий кивок огненной головы.

– И Тибора тоже.

Снова кивок. Елена пододвинулась ближе, шутя, пихнув его плечом в плечо.

– Поделишься секретом?

– Нет! То есть, прошу прощения…

Кит удобнее вытянул ноги, глядя на ободранные носки пыльных сапог. Елена присоединилась к нему, постукивая носками кроссовок. Тепло убаюкивало, и расслабляло.

– Вы конечно же разглядели того волка на плече у отца. Помню, как он напугал вас. Мать до сих пор не привыкла… Такой же красуется на плече, или груди каждого старшего из воинов МакНейра. Таково было правило старого хозяина. Эта метка отличала солдат Рейнвуда.